Paul Samasumo – Cidade do Vaticano

Professor Padre Juvenalis Baitu é o antigo Vice-Chanceler da Universidade Católica da África Oriental (CUEA) e está agora envolvido na criação de uma nova universidade em Bukoba, Tanzânia.

Professor Baitu é alguém que conhece Julius Nyerere tanto pessoalmente como como alguém que estudou o trabalho e a vida de Nyerere.

Nas suas próprias palavras, quem foi realmente Julius Nyerere, e o que o faz sobressair?

Simplicidade. Julius Nyerere foi o primeiro presidente da Tanzânia que insistiu em ser chamado de Mwalimu – professor. Ele recusou títulos, privilégios e desfrutou da vida simples mesmo como Presidente da Tanzânia. Quando ele se aposentou, ele voltou para sua pequena vila para viver uma vida simples – assistindo à Santa Missa todos os dias.

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Como Presidente, Nyerere participaria da Santa Missa onde quer que estivesse, e durante a Missa, ele preferiria se misturar com as pessoas nos bancos. Ele ia regularmente à Sagrada Comunhão e recusava as escoltas policiais, sirenes. Se ele tivesse que se alinhar para receber a Sagrada Comunhão – ele faria exatamente isso.

Por essa altura, ele morreu (em 1999) Nyerere parecia não ter uma mansão, ou mesmo dinheiro escondido na Suíça. Não vemos esse tipo de presidente na África hoje em dia ou, aliás, em qualquer outra parte do mundo?

Aquele modelo de líder ou presidentes eram pessoas consumidas com a ideia de contribuir para o desenvolvimento das pessoas que estavam a liderar. Talvez nossos líderes modernos na África tenham esquecido isso.

Uma das conquistas de Nyerere foi atenuar a etnicidade na Tanzânia. A Tanzânia tem o KiSwahili como língua nacional. Nyerere usou isso para unificar o povo da Tanzânia.

Como você deve saber, a Tanzânia tem 120 tribos – grandes tribos, muito menos subtribos. Portanto, para liderar um país dessa natureza…. (Nyerere) precisava de um meio através do qual pudesse comunicar suas idéias sobre o que Tanganyika (como era conhecida na independência) precisava se tornar. Portanto, a língua era extremamente importante (para Nyerere), e ele conseguiu isso. KiSwahili nos uniu (tanzanianos), e nos uniu como um povo.

É isso que está sendo perdido hoje, como vemos cada vez mais ênfase na língua inglesa?

Desde o final dos anos 80, as pessoas que falavam KiSwahili começaram a pensar: Se eu falo swahili, sou inferior aos outros que falam inglês. (Já vimos) a vinda de mais escolas do tipo inglês médio. Os pais que tinham dinheiro para isso começaram a enviar os seus filhos para escolas no Quénia e no Uganda. Agora temos uma situação em que a geração actual dificilmente consegue falar uma linha de swahili sem falar em palavras e expressões em inglês. O próprio Mwalimu (Nyerere) era um modelo. Ele tinha proficiência em KiSwahili e competência na língua inglesa. Agora temos, na Tanzânia, uma geração que não fala nem KiSwahili nem inglês fluentemente.

Não é um perigo no sentido de podermos ver, na Tanzânia, o surgimento do tribalismo ou da etnia negativa que tanto sofrimento causou noutras partes de África?

Absolutamente. Concordo com você nisso.

Como professor, como acadêmico, você observa estilos de liderança africanos. Você é um estudante do estilo de liderança de Julius Nyerere. Onde é que África o perde e nós acabamos com presidentes que mudam de constituição para se manterem no poder para além dos seus mandatos dados? Onde erramos?

Nós erramos, particularmente no ponto em que não conseguimos entender quem somos e no que devemos nos tornar para o nosso povo como líderes. Pensamos que uma vez no poder, agora temos acesso aos meios de produção e distribuição, e esquecemos as pessoas que lideramos. Trabalhamos muito pela independência (do colonialismo), mas acabamos sucumbindo a propostas que vêm com mercados livres – mercados livres para quem? Os nossos líderes políticos reúnem toda a riqueza, mas a maioria do povo que governam continua pobre.

Julius Nyerere tentou juntar as pessoas através da sua filosofia de Ujamaa (“família” para além das relações de sangue; uma compreensão “comunitária” da sociedade africana que promovia a mudança social, a auto-suficiência e o igualitarismo). No entanto, Ujamaa tinha e ainda tem os seus críticos. Em última análise, alguns críticos dizem que era apenas uma versão do Socialismo ou Marxismo-Leninismo e que era coerciva na aplicação. No final, empobreceu o povo da Tanzânia. Qual seria o seu comentário?

O meu comentário é que Nyerere não era nem comunista nem capitalista. Ele estava no meio. Ujamaa era sobre a forma como nós, africanos, nos organizamos tradicionalmente. Mwalimu pretendia reunir as pessoas através da linguagem do KiSwahili. Ele também queria que as pessoas se reunissem em comunidades ou aldeias ligeiramente maiores para que pudessem aceder a serviços, tais como água limpa, a partir de um ponto central. Mas sim, foram cometidos erros, e o modelo (Ujamaa) tinha desafios. Os críticos estão lá, mas no final das contas eles não vêem o que veio disso (Ujamaa): Electrificação das comunidades, escolas em lugares centrais, o crescimento das pequenas cidades e das redes viárias (agora temos). Naquela época, a aproximação das pessoas parecia algo imposto ao povo, e as pessoas pensam que Ujamaa falhou. Na verdade, com uma visão a posteriori, vemos agora o objectivo (do que Nyerere estava a tentar alcançar). Mais e mais, vemos o que Nyerere tinha em mente, embora ele não vivesse para ver a apreciação (do que vemos agora).

Nyerere também foi criticado pelo Estado de Um Partido que, de qualquer forma, a maioria dos países africanos tinha. Até hoje, TANU e seu sucessor o partido Chama Cha Mapinduzi (CCM) governaram a Tanzânia sem interrupção.

A ideia dos Estados Unidos, na época, era a de um Palaver Africano onde se falava e se falava até chegarmos a um acordo (sobre um caminho a seguir). Isto é o que acontecia tradicionalmente. Em África, hoje em dia, temos muitos partidos políticos, mas as diferenças de ideologia ou de manifestos partidários são bastante ténues. Existem muitos partidos, mas fundamentalmente são os mesmos.

Líderes africanos da época, Nkrumah, Nyerere, Kaunda e outros acreditavam no pan-africanismo. Isto também é algo que perdemos em África?

Esta (perda) está a contribuir para nos despedaçar, porque embora o valor do pan-africanismo permaneça (como) os africanos (nós) somos vítimas de processos para além de nós próprios. Estamos a seguir sistemas que não funcionam para nós. No entanto, nem toda a esperança está perdida. Temos a União Africana (UA), CEDEAO, SADCC e outros organismos económicos (onde os africanos estão) a colaborar na frente económica.

Devemos sempre recordar que o Imperialismo não adormeceu depois dos países africanos se terem tornado independentes. Continua com uma face diferente. Agora, precisamos de um novo despertar para libertar continuamente a África.

A causa da beatificação de Julius Nyerere: Até que ponto está esta causa, você sabe?

Sim, eu sei. Ele (Nyerere) é um Servo de Deus. O processo está em andamento, mas leva tempo. Estamos orando para que, em um determinado momento, ele seja beatificado. Entretanto, algumas forças são contra este processo (beatificação). De certa forma, isto é bom, porque Nyerere não deve apenas caminhar pelo processo como se fosse um anjo. (De fato) os críticos da beatificação de Nyerere provocam mais testemunhos e testemunhos do que e quem foi Nyerere – e do que ele representava.

Se não foi pela beatificação, Nyerere está se tornando mais significativo com a visão a posteriori. Ele é mais apreciado agora (do que nunca), não apenas na Tanzânia, mas na África como um todo.