Hoje, vou falar sobre famílias de línguas! Quando eu digo isto, acredito que a maioria de vocês terá, em algum nível, um palpite intuitivo sobre o que eu quero dizer. Se comparássemos algumas palavras comuns encontradas, por exemplo, em espanhol e italiano, verificaríamos que muitas vezes são muito parecidas ou, em alguns casos, até idênticas. Dê uma olhada:
| Espanhol | Italiano | Tradução inglesa |
| vivir | vivere | viver |
| boca | bocca | boca |
| tú | tu | you |
Similiarmente, se olhássemos para sueco, dinamarquês e norueguês:
| Sueco | Dinamarquês | Norueguês | Tradução Inglesa | |
| leva | leva | leva | Viva | Viva |
| mun | mund | munn | mouth | |
| du | du | du | you |
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Você vê as semelhanças? Agora, porque é que isso, você pode se perguntar. Bem, porque elas estão relacionadas!
No mundo linguístico, línguas relacionadas são línguas que têm tanto em comum que não podemos afirmar que é meramente devido a um contacto extensivo e/ou a empréstimos. Essas línguas, dizemos, são tão parecidas que não pode haver outra explicação razoável que não seja a de que elas descendem de uma fonte comum: uma língua mãe, por assim dizer. No caso do espanhol e do italiano, a mãe é latina, enquanto no caso do sueco, do dinamarquês e do norueguês, a língua é o norueguês antigo.
Agora, seria conveniente se parasse por aí, não seria? Mas, claro, não. Como qualquer família, a mãe também tem uma mãe e outros parentes, como irmãos e primos. O velho nórdico, por exemplo, tem as suas próprias irmãs: Velho Alto Alemão, Velho Frisiano, Velho Inglês, etc., que partilham todas a mesma mãe: Proto-germânica. Esta é a família da língua germânica.
Espanhol e italiano também têm irmãs: francesas, portuguesas, romenas, etc., e a sua mãe comum é latina. Esta é a família de língua românica, derivada do latim vulgar. Mas, claro, o latim tem suas próprias irmãs, por exemplo, Umbriano e Oscan, e junto com suas irmãs, o latim forma a família da língua italiana.
Sente-se um pouco confuso? Bem, isso é compreensível e eu vou dar um pontapé inicial, acrescentando que a família de línguas itálicas, com línguas como o espanhol e o italiano, e a família de línguas germânicas, com línguas como o sueco e o dinamarquês, na verdade têm a mesma mãe: Proto-Indo-Europeu (ou apenas Indo-Europeu).
A mãe neste caso é muito velha, e na verdade não temos nenhum tipo de evidência de como ela era! Indo-Europeu é uma língua reconstruída, mais comumente conhecida como proto-língua (como você deve ter notado, nós chamamos a mãe da família germânica de Proto-Germânico, o que significa que ela também é uma língua reconstruída). Nunca foi ouvida, nunca foi gravada e ninguém a fala. Então como diabos sabemos alguma coisa sobre isso, certo? Bem, isso tem a ver com algo chamado método comparativo, que vamos explicar em outro post.
Como as famílias humanas, as famílias linguísticas podem ser representadas na forma de uma árvore genealógica:*
Claro? Bem, detesto dizer-lhe isto, mas esta é uma versão extremamente simplificada usando apenas exemplos destas duas subfamílias. A “verdadeira” árvore genealógica das línguas indo-europeias se parece um pouco mais com isto:1
Como você pode ver pela árvore acima, algumas línguas que você pode nunca esperar estão realmente relacionadas. Vamos tomar como exemplo o Hindi e o Alemão padronizados. Aqui estão algumas palavras comuns em ambas as línguas:
| Alemão | Hindi | Tradução em inglês |
| Mädchen | लड़की (ladakee) | girl |
| Hallo | नमस्ते (namaste) | hello |
| Hunger | भूख (bhookh) | hunger |
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Vejam estas palavras, é improvável que você chegue à conclusão de que as duas línguas estão relacionadas. Olhando para a árvore de línguas, no entanto, você pode ver que os linguistas concluíram que eles estão. Agora, você provavelmente está olhando para o seu ecrã a dizer “o quê?” mas, de facto, ambos são descendentes de indo-europeus e estão, portanto, relacionados.
Embora o Indo-Europeu seja claramente um grande grupo de idiomas, não é o único (ou mesmo o maior). Olhando um pouco mais de perto para a família de línguas indo-europeias, você notará que línguas como o mandarim e o finlandês não estão incluídas. Estas pertencem a outras famílias, neste caso as famílias de línguas sino-tibetana e fino-úgrica (ou urálica, dependendo da sua definição), respectivamente.
Ao todo, existem aproximadamente 130 famílias de idiomas no mundo hoje em dia. Algumas são relacionadas, outras não, assim como nós somos. A maior família é a família de línguas Níger-Congo, tendo (como registrado em 2009) 1.532 línguas pertencentes a ela. (Indo-Europeu vem em um pobre 4º lugar com aproximadamente 439 línguas)2
Então, olhar para as línguas é como olhar para sua própria árvore genealógica: toda mãe terá uma mãe (ou pai, se você quiser, mas tradicionalmente, os lingüistas os chamam de mães e filhas). Alguns ramos terão irmãos, primos, primos em segundo grau e assim por diante. Alguns não serão nada parecidos com seus parentes (ou, bem, pouco, de qualquer forma) e alguns serão impressionantemente parecidos. É assim que as famílias funcionam, certo?
Então, agora, chegamos a um ponto em que posso responder à pergunta no título: O inglês é uma língua romântica?
Embora esta seja uma pergunta muito debatida (faça uma pesquisa no Google e veja por si mesmo), a resposta simples é: não, não é. Pelo menos, não para um linguista. Agora, você pode estar sentado em casa, ficando cada vez mais confuso porque muito vocabulário em inglês pode ser rastreado até o latim (a palavra ‘vocabulário’ é uma dessas palavras, na verdade).
Mas quando os linguistas dizem que uma língua é uma língua Românica, estamos nos referindo à relação ilustrada na estrutura em árvore, ou seja, a língua tem o latim como sua mãe. O inglês, então, apesar de ter emprestado uma parte substancial do seu vocabulário do latim (e mais tarde do francês da língua latina), não é em si uma filha do latim. O inglês é uma filha do Proto-germânico, portanto, é uma língua germânica.
No entanto, o latim e o proto-germânico são ambos filhas do indo-europeu. O latim e o inglês são, portanto, claramente relacionados, mas a relação é mais como a de uma tia amada do que a de uma mãe (se, você sabe, a tia amada se recusou a reconhecê-lo como pessoa a menos que você a imitasse).
No final das contas, os idiomas são como qualquer outra família: alguns relacionamentos são fortes, alguns são fracos, alguns são próximos, alguns não são.
Afine-se na próxima semana quando Riccardo mergulhará em outro ramo de famílias de línguas: línguas construídas.
Notas e fontes
*A estrutura empregada aqui, mostrando línguas como famílias em árvores genealógicas, há muito tempo tem sido criticada por simplesmente não mostrar muitas informações como situações de contato, dialeto contínuo e quando as línguas eram faladas. No entanto, tem sido usada para mostrar ao aluno inicial que algumas línguas estão relacionadas entre si e como estão relacionadas de uma forma fácil e compreensível. O Canal Historical Linguist reconhece, no entanto, esta crítica e teria todo o gosto em discuti-la num post separado ou através de comunicação pessoal.
1Proferido pela Ancient History Encyclopedia (Publicado em 19 de Janeiro de 2013). https://www.ancient.eu/image/1028/
2Lewis, M. Paul (ed.), 2009. Ethnologue: Línguas do Mundo, décima sexta edição. Dallas, Texas: SIL International. Versão online: http://www.ethnologue.com/16. (Índice da família é alcançado através de http://www.ethnologue.com/16/family_index/).