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O inglês é uma língua profundamente germânica – e é de facto prejudicial para melhorar a nossa competência linguística fingir o contrário.

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Todos nós já ouvimos a história. Após a invasão normanda, o francês e o latim normandos eram as “línguas altas” da Inglaterra e, portanto, redefiniram o inglês como algo entre o germânico (derivado do proto-alemão, como o alemão, o holandês e as línguas escandinavas) e o romance (derivado do latim) – uma língua híbrida. Não é, no entanto, um híbrido. É fundamentalmente germânico (ainda que aquele cujo vocabulário seja marcadamente influenciado pelo romance em alguns contextos), e isto é importante.

Vocabulário

Ouvimos frequentemente números tão elevados como 63% para o vocabulário inglês derivado das línguas românicas. Este é um número irrelevante. Pode ser verdade que se você pesquisar um dicionário, mais da metade das palavras-chave serão de origem românica, mas estas incluem termos científicos raros ou outras palavras que só aparecem em certos níveis de formalidade. Quando você olha para as palavras em uso, no entanto, o germânico domina. Por exemplo, mais de dois terços das palavras deste parágrafo são de origem germânica, não Romance.

Isso se deve em grande parte ao fato de todo o vocabulário básico do inglês ser de origem germânica – todos os pronomes, todas as conjunções básicas, todos os determinantes, todos os verbos gramaticais e básicos, todos os números e outros adjetivos comuns (assim como quase todos os termos básicos de agricultura e silvicultura). Não são todos de origem especificamente germânica ocidental (essencialmente holandesa/alemã); alguns são germânicos do norte (escandinavos) – mas são germânicos.

Gramática

Inglês também é gramaticalmente inteiramente germânico. Seu sistema verbal, com verbos e modais fortes e fracos, é germânico; seu sistema de pronomes é inteiramente germânico tanto em estrutura quanto em vocabulário; seu sistema adjetival é fortemente regularizado, mas germânico. Mesmo a formação regular do substantivo plural em -s é na verdade de origem germânica (derivado do inglês antigo masculino, que tinha – como; vestígios de outras formas também existem em pluralidade irregular como os homens), apesar da aparente semelhança com o francês e o espanhol.

A ordem das palavras, embora agora fortemente regularizada em relação ao alemão ou ao holandês, também é fundamentalmente germânica na origem.

O mais importante de tudo, talvez, é que o inglês não tem tensão futura. Este é um ponto gramatical – o inglês pode, naturalmente, usar modais (como vontade, que originalmente significava volição como com o substantivo ‘vontade’) ou adaptações (como ir para, novamente um desenvolvimento independente do francês ou espanhol e originalmente um significado literal) para indicar o futuro, mas não existe uma forma gramatical futura. Isto é o mesmo para todas as línguas germânicas. Por outro lado, todas as línguas românicas têm um tempo futuro sintético (ou seja, marcam o futuro gramaticalmente com um final).

Stress

Talvez o marcador mais óbvio de que o inglês é uma língua germânica seja a forma como é pronunciada. O inglês é articulado mais atrás na boca do que as línguas românicas (como é holandês e como é alemão, pelo menos no norte) e é, na maioria dos dialetos, uma língua “estressada” como todas as línguas germânicas ocidentais, o que significa que o ritmo é projetado para dar o mesmo comprimento entre sílabas estressadas (cf. ‘chá delicioso’ versus ‘chá tolerável’) em vez de comprimento igual a cada sílaba (como é o caso das línguas românicas). Isto é fácil de ouvir mesmo quando simplesmente comparamos os falantes de alemão ou holandês de inglês versus francês, italiano ou espanhol – estes últimos lutam muito mais com a localização da articulação e o tempo de stress (e, claro, vice-versa!)

Por que isto importa

É importante porque durante séculos os poderes que efectivamente quiseram que o inglês fosse uma língua românica, por razões predominantemente de prestígio. As avaliações gramaticais, por exemplo, quase sempre incluíam referência ao “futuro” (e muitas vezes também a conceitos como o “subjuntivo”), que são úteis para descrever o latim, mas enganadoras quando usadas para as línguas germânicas.

É importante também porque, mesmo para usar a nossa própria língua (não importa falar outras), é importante compreender pelo menos a sua estrutura e origem fundamentais. Tentar negar isso, e fingir que é realmente algo que não é, é inútil.

Precisamos superar a idéia de que o inglês é qualquer coisa que não seja uma língua germânica, e também que o inglês sendo uma língua germânica é um problema. É assim que as coisas são!