Existe uma certa dose de paciência que é necessária quando se trata de contratos de agente livre da NFL. Quase sempre os números iniciais relatados não contam a história toda.

Por vezes os números reais vazam algumas horas depois. Às vezes leva alguns dias. No caso de novos Bears tight end Jimmy Graham, levou quase uma semana, mas eles estão aqui.

O contrato Graham tem sido um dos mais criticados no futebol, não só localmente, mas nacionalmente. Praticamente todos – inclusive eu – ficaram surpresos por Graham ter recebido $9 milhões garantidos, e ainda mais surpresos por ele ter sido assinado na primeira vaga de agência gratuita. Isso normalmente significa que havia muita demanda pelo jogador, mas considerando que Graham tem 33 anos e pegou apenas 38 passes para 447 jardas e três touchdowns em 2019, é compreensível que fãs, analistas e repórteres estejam lutando para embrulhar a cabeça em torno do contrato.

Antes de chegarmos aos números reais, um ponto importante a ser lembrado: Graham foi libertado pelos Packers a 12 de Março, o que significa que era imediatamente elegível para assinar com outra equipa. Mesmo que seu acordo com os Bears não tenha chegado até a janela de negociação da agência gratuita da liga aberta oficialmente no dia 16 de março, Graham estava no mercado dias antes. Essa realidade, mais o contrato aparentemente competitivo que Graham recebeu, sugere que os Bears não foram a única equipe a licitar para o final apertado e que não foi apenas uma jogada apressada do gerente geral Ryan Pace para agarrar o cara que ele ajudou a esboçar em Nova Orleans. É claro que, mesmo quando é esse o caso, você geralmente acaba pagando demais em agência gratuita. É assim que funciona na NFL.

Os números reais do contrato saíram no domingo de manhã, graças ao Field Yates da ESPN, e, bem, na verdade, é um contrato bastante típico para o negociador de contratos Pace and Bears Joey Laine. A tacada do boné não é má no Ano 1, há uma saída no Ano 2, e há incentivos disponíveis para o jogador bater.

Breaking down Jimmy Graham’s dois anos, $16M negócio com os Bears: $6M bônus de assinatura, $3M 2020 salário base (garantido). 2021: $6.9M de salário base, $100K de bónus de treino. Mais incentivos para aumentar a aposta e uma rara cláusula de não-comércio.

– Yates de campo (@FieldYates) 22 de março de 2020

O bônus de assinatura é rateado no teto salarial durante dois anos, então o teto total atingido em 2020 é de $6 milhões. Isso não é terrível. Graham ainda é um upgrade muito necessário na posição e ele se tornou um melhor bloqueador ao longo dos anos. Talvez mais importante, apesar das lesões, Graham não perdeu um jogo desde 2015. Considerando a situação de Trey Burton no ano passado, os Bears estão quase certamente pagando pela disponibilidade aqui, o que faz sentido. Para comparação, o boné de Greg Olsen atingido com os Seahawks é de quase 7 milhões de dólares e ele perdeu um total de 18 jogos nos últimos três anos. É claro que Olsen está em um negócio de apenas um ano, e é 2021 quando o contrato de Graham se complica.

Não há dinheiro garantido no segundo ano do negócio de Graham’s, o que significa que os Bears podem comer os $3 milhões em boné morto do bônus de assinatura e economizar $7 milhões ao liberá-lo. Isso já faz de Graham uma potencial baixa de boné em 2021, mas $3 milhões em boné morto parece ser um número alto para engolir nesta situação. Se Graham tem uma grande temporada 2020, então seu dinheiro 2020 será justificado e os Bears podem até querer mantê-lo por mais 7 milhões de dólares em dinheiro em 2021 e um acerto de limite de 10 milhões de dólares. Se ele não vale a pena, bem, no final das contas, são os 3 milhões de dólares em espaço morto que vão parecer mal neste negócio.

Como para a cláusula de não-comércio, eu não me preocuparia muito com isso. Se Graham lutar, os Bears não poderão trocá-lo de qualquer maneira. Se ele jogar bem, então eles realmente precisam dele em uma posição crucial e não iriam querer trocá-lo durante a temporada. E com uma tacada de 10 milhões de dólares em 2021, é improvável que o possam trocar na próxima temporada, mesmo que ele jogue bem. A cláusula de não troca parece apenas um lançamento que não importa.

Ultimamente, a questão é se Graham vale ou não a tacada de $6 milhões em 2020. Dado o quão desesperados os Bears estão na posição final apertada, eu diria que sim. Mas será que ele vai valer os $10 milhões de dólares que foram atingidos em 2021 ou os $3 milhões só para ser lançado? Provavelmente não. Infelizmente, esse é normalmente o preço que você paga em agência gratuita, especialmente quando você tem que pagar para compensar erros passados em uma determinada posição.

No final, o contrato Graham não parece uma barganha, mas provavelmente não é tão ruim quanto você pensava que era. E se ele ainda conseguir apanhar touchdowns, então você pode viver com isso.