Yes, eu disse isso! Club Europe, e popular na mesma frase. Há alguns acampamentos diferentes por aí em torno da oferta da classe BA Business – vamos quebrá-los rapidamente.

1. Aqueles que acham que é um rip-off e a oferta é Economia+ na melhor das hipóteses.
2. Aqueles que voam sempre que possível para o conforto e serviço extra.
3. E bem a terceira categoria.

Me? Eu caio na terceira. Eu voo sempre que possível se o custo não for proibitivo, mas principalmente para os pontos de escalão e para evitar guerras de cotovelos!

Reservas

Então este bilhete em particular foi reservado em uma venda bem publicada do Club Europe no início deste ano. De longe a tarifa mais destacada foi Helsinki por £220. É uma rota curta +, por isso ganha 80 pontos em ambas as direcções, dando um respeitável £1.37 por TP – isto é muito bom para a Europa (ainda posso dizer isso?!) por isso, naturalmente, foi combinado um fim-de-semana rápido durante a noite.

Rota de Helsínquia

Leitores regulares, tenho certeza que saberão o procedimento. É uma rota do terminal 3 servida pela BA e pela Finnair – infelizmente esta tarifa não permitiu que a Finnair operasse vôos de outra forma eu definitivamente teria feito o serviço uma vez por dia do Airbus A350. BA usa aviões A320 e A321 para esta rota e o tempo de vôo é uma sombra abaixo de 3 horas normalmente.

O mapa de assentos

Quando reservei o mais próximo que consegui chegar à frente era cerca da fila 6. Notei, no entanto, que a cabine estava indo até a fila 12 – cobrindo ambas as filas de saída. Então eu pensei porque não – serviço CE com espaço decente para as pernas, win-win. Ou assim pensei.

A Saída

Então chegou o sábado, e depois de um SDC de última hora (mudança no mesmo dia) acabamos no último voo da BA na Fila 4. A cabine do Clube tinha apenas 6 filas, mas quando o serviço chegou até nós, a nossa refeição de primeira escolha tinha ido embora (sinto um tema aqui!). A tripulação, no entanto, era adorável e os G & T’s voaram livremente até aterrarmos numa Helsinki escura e fria.

Helsinki Airport

Due to the Finnair Premium lounge refurb by gates 50, a situação é francamente terrível neste momento. Há o salão “” escondido no duty-free e a seção de negócios pelos portões 50. Há também o salão Finnair Schengen portões 20 e, em retrospectiva, eu recomendaria tentar lá primeiro antes de passar pelo controle de passaportes.

A sala de estar é francamente ridícula. É provável que se torne pior com o encerramento do Finnair premium lounge, mas uau, está apertado! Sentei-me no canto e poderia facilmente ter jogado de pés com o cara que está do meu lado. Com algumas malas no caminho, foi como um jogo do The Cube. Vou apelidá-lo de “Evitar” – diga isso em voz baixa e imagine o Phil Schofield olhando para “The Cube” cheio de malas – foi assim que foi.

Ouvimos relatos de superlotação no salão Finnair, então não tentamos ser honestos. Mesmo o lounge premium da Oneworld Emeralds costumava ficar muito cheio, então eu não consigo imaginar tentar enfiar todos em um espaço menor. Mal posso esperar para ver como é a remodelação no entanto – o tempo dirá.

Embarque

Isto foi…..ermmmm mau. Muito, muito mau.

BA introduziu o embarque em grupo, o que parece ser anos atrás agora. Embora não seja perfeito de forma alguma, pelo menos tenta manter a ordem. Até o meu aeroporto favorito – Manchester (shudders…..) faz o que pode nos corredores minúsculos. O portão foi chamado e nós fomos – logo ficou claro. Sim, foram as temidas duas palavras. Bus Gate.

Tinha dois pódios montados junto ao portão, um para prioridade, e outro para todos os outros passageiros. Tendo usado o ExpertFlyer para verificar os mapas de lugares naquela manhã, pude ver o que ia acontecer. Não havia faixas designadas para cada grupo, e uma scrum estava começando a se formar.

Então tínhamos 46 pessoas que estavam no Club Europe, mais qualquer outra pessoa com direito a prioridade de embarque à espreita…. Eu imaginaria mais da metade do avião, facilmente.

“Senhoras e Senhores, agora convidamos os dos grupos 1, 2 e 3 a embarcar”

Agora podem imaginar o scrum que subia em direcção ao portão. Foi, no mínimo, agitado – e totalmente inútil, já que você estava simplesmente andando em um ônibus!

Os ônibus foram em direção ao aeroporto de Helsinki até o A320 e lá fora correram o scrum – eu me movi rapidamente apenas para ter certeza de que tinha algum espaço aéreo vendo que estávamos em uma fila de saída!

Club Europe (Plus?!)

Eu me instalei em 11F – normalmente um assento econômico por cima da asa e uma fila de saída, portanto, espaço extra para as pernas. Devido ao facto de ser normalmente uma fila económica, não havia mesa do meio, mas tinham acrescentado a roupa de cabeça CE e a cortina ficava atrás da fila 12!

O espaço para as pernas era decente. Sim, eu sou um fã da mesa do meio, mas colocar a mesa da bandeja do meio ajuda nisto, por isso não há negócio massivo.

>

O avião encheu lentamente, e foi uma visão de ver tão poucas pessoas a andar atrás de mim!

Empurramos para trás e dirigimo-nos para as plataformas de degelo – Heathrow podia aprender uma coisa ou duas com os finlandeses! E depois descolámos para o céu escuro de Inverno…. e eu comecei o meu temporizador…..

Aqui está uma lixeira das minhas notas WhatsApp sobre os tempos em que as coisas aconteceram:

O Serviço

Então estou a ser uma princesa? Vamos dividir isto –

32 mins para completar um serviço de bebidas? Bem, dado o volume de passageiros isto não é surpreendente! Mas mais tripulantes indo para os dois lados teriam ajudado massivamente, como eu já vi antes. Não vamos esquecer – isto não é aleatório. BA sabia que os passageiros carregavam dias antes do voo e poderia facilmente ter enviado mais tripulação na partida.

No Menu? Mais uma vez não foi um grande negócio – mas o cínico em mim se pergunta se isso foi de propósito, pois eles tinham um carregamento pobre.

Mais de 1/3 do caminho para este longo setor CE, menos da metade da cabine tinha sido alimentada. Era 1hr 10mins antes de eu ter alguma comida na minha frente, e nem mesmo o que eu teria escolhido.

O CSM foi claramente visto com o iPad fazendo desculpas para alguns passageiros mais adiante. No entanto não fiz nenhum esforço para fazer um rápido pedido de desculpas e isso foi deixado para o FA (o mesmo que o de saída, tão adorável, mas muito ocupado!)

40 minutos antes do vôo pousar toda a tripulação estava na galera da frente conversando (as cortinas não são tão boas….).

Eu reconheço plenamente que foi um vôo muito ocupado. Mas não é preciso muito para planejar. Carregue mais opções de refeições obviamente populares (todos nós podemos resolvê-las!) Envie mais tripulação etc.

Se o BA quiser usar o Club Europe como modelo de geração de receitas, eles vão ter que resolver isso. Vejo-o cada vez mais em sectores como Helsínquia, Genebra e até Madrid (que é servido diariamente por equipamento Long Haul e mais tripulação para o igualar).

Pensamentos finais

Sim, como membro Gold Guest List espero um certo nível de serviço. E quando o BA não o entregar, eu vou segurá-los à tarefa.

Eu gosto do Club Europe. Eu gosto do espaço, da mesa do meio mais a comida e bebidas em geral – além das tentativas de me servir Gordons em vez de Tanqueray. Alguns dos meus melhores vôos BA já foram no Club Europe. Dei numerosos bilhetes dourados e, ocasionalmente, dei uma pequena dica à tripulação como sinal de serviço excepcional. Mas quando enchem meio avião com pessoas famintas e geralmente sedentas – PLANO PARA TI. Isto não é normal, mas também não é difícil fazer melhor.

Finnair voar nesta rota – em belos aviões Airbus A350. Com camas planas e mais de 4 tripulantes, dependendo da carga. Sim, eu aprecio que eles nem sempre são tão baratos como a BA, mas o ponto ainda se mantém.

Como nota de rodapé – os FA’s em ambos os sentidos foram muito bons no seu trabalho sorrindo o caminho todo. Eles só precisavam de mais ajuda.