O pai do Le Pain Quotidien na quarta-feira concordou em vender o seu U.S. da cadeia de padaria e pastelaria à operadora multiconcepcional Aurify Brands LLC de Nova York por cerca de $3 milhões.
O acordo chegou como PQ New York Inc., operadora de 98 restaurantes Le Pain Quotidien em todos os EUA antes da pandemia, entrou com pedido de reorganização do Capítulo 11.
Como parte do arquivamento, PQ NY solicitou aprovação para o acordo de compra de ativos com a Aurify, que se comprometeu a fornecer a parte em dinheiro do preço de compra adiantado na forma de financiamento devedor em possessão. O acordo está sujeito à aprovação do tribunal.
Le Pain Quotidien, baseado na Bélgica, estava lutando mesmo antes da pandemia, mudando-se recentemente para girar tanto suas subsidiárias americanas quanto britânicas para evitar a liquidação. No seu auge, a cadeia operava quase 300 unidades em todo o mundo.
De acordo com o The Brussels Times, a operação britânica da cadeia foi incapaz de encontrar um comprador e entrou na administração, o que na Europa significa que a empresa está sob gestão de um administrador, uma vez que funciona como protecção contra os credores.
Remaining na Bélgica é uma holding, rebaptizada Brunchoco21, incluirá Le Pain Quotidien Bélgica e França, com uma unidade de produção, direitos de marca e contratos para as operações americanas e britânicas. A propriedade maioritária será detida pela empresa de investimento M80, que alegadamente tem planos de relançar a marca na Europa.
Nos Estados Unidos, a PQ NY culpou o declínio nas vendas nos últimos anos pelo aumento da concorrência, a falta de investimento em plataformas digitais e um movimento de consumidores em direção a conceitos mais convenientes de “pegar e largar”. O fechamento relacionado à pandemia tornou-se um evento de última hora para a cadeia, forçando-a a fechar todas as 98 localidades domésticas – incluindo restaurantes em Nova York, Connecticut, Califórnia, Filadélfia, Washington, D.C., Virginia, Chicago e Miami – e demitir cerca de 2.500 funcionários.
Aurify Brands opera vários conceitos originais, incluindo Melt Shop, The Little Beet and Fields Good Chicken, e gerencia as localidades franqueadas em Nova York da Five Guys Burgers and Fries. Se o negócio for aprovado, a Aurify planeja reabrir pelo menos 35 unidades do Le Pain Quotidien, criando cerca de 1.000 empregos e potencialmente recontratando ex-trabalhadores, disse a empresa.
Presumivelmente os 63 locais restantes permaneceriam fechados permanentemente, a menos que a Aurify decida reabrir mais unidades do Le Pain Quotidien.
Andy Stern, co-CEO da Aurify, recusou-se a comentar o acordo, além dos autos judiciais.
A Aurify irá fornecer $522.000 em financiamento de pontes para continuar o processo de reestruturação como parte da aquisição de ativos por $3 milhões, mais a assunção de certos passivos. A Aurify também assumirá os direitos de franquia da marca nos EUA.
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