RALEIGH

Offline, uma inicialização baseada em Raleigh que conecta pessoas com eventos e negócios no Triângulo, está saindo do negócio de mídia digital para focar apenas em um modelo de assinatura premium que dá aos usuários descontos e acesso antecipado a negócios locais.

A empresa completou recentemente uma rodada de financiamento de $1,9 milhões de dólares de investidores para impulsionar seu serviço de assinatura, que começou há alguns anos.

Offline começou como um site de notícias visando milênios, destacando eventos sociais e aberturas de novos negócios ao redor do Triângulo. A maior parte do seu dinheiro era feito através de publicidade.

Em 2018 começou a experimentar um modelo de assinatura, onde os usuários pagavam uma taxa mensal para desbloquear negócios e cartões-presente para empresas, restaurantes e bares que fazem parceria com a empresa. Por exemplo, os membros premium da Offline podiam ter acesso a novos negócios como o Drive Shack e o Morgan Street Food Hall antes que o público em geral o fizesse.

A empresa agora vê conectar os usuários a esse tipo de benefícios como sua melhor maneira de crescer.

“Eu quero enfatizar esta evolução para nós é sobre o sucesso do negócio de assinaturas e não alguma falha no negócio de mídia”, disse o CEO off-line David Shaner em uma entrevista por telefone. “Uma start-up só pode ser realmente boa em uma coisa, e no último ano estávamos com duas e o modelo de assinatura funcionou melhor para a nossa missão”

A empresa arrecadou mais de 4 milhões de dólares desde que foi fundada. McClatchy, a empresa matriz da The News & Observer, investiu na empresa.

Shaner, que se formou na N.C. State University em 2012, lança o serviço de assinatura como sendo similar a um concierge. As pessoas querem experimentar novos restaurantes e negócios em Raleigh, disse ele, e Offline ajuda-os a encontrar isso através de recomendações personalizadas, que vêm uma ou duas vezes por mês.

Por $11 por mês, os assinantes recebem e-mails regulares que os apresentam a novos negócios, guias de restaurantes e cerca de $25 em média para gastar em certos restaurantes, bem como outras regalias. Ele disse que os assinantes premium têm uma taxa de conversão de 70%, o que significa que eles tentaram o negócio que lhes foi recomendado.

A empresa já tem vários milhares de assinantes pagantes, mas ao tornar o serviço mais personalizado e comercializá-lo mais intensamente, ela acredita que pode crescer esse número. Anteriormente, disse ele, o modelo de assinatura premium realmente só crescia através do boca-a-a-boca.

A empresa tem cerca de 30 parcerias de negócios no momento. Shaner disse que quer usar o novo financiamento para aumentar o número de funcionários que trabalham na busca de novas parcerias. Atualmente tem oito funcionários no centro de Raleigh, e Shaner disse que não houve demissões da transição do negócio.

Espera expandir o modelo de subscrição para novos mercados no Sudeste no final deste ano. Seria a segunda tentativa da empresa de entrar em novos mercados. Já havia lançado seu site em Nashville e Charlotte, mas depois fechou ambos.

“Nosso ponto doce é milenar e é em sua maioria um público feminino”, disse Shaner. Através da personalização e da personalização de uma assinatura para diferentes pessoas, pensamos que podemos expandir quem podemos atingir geográfica e demograficamente”. Pensamos que há um grande público alvo”

Um lugar onde tem tido sucesso é com pessoas que se mudaram recentemente para a área de Raleigh”. Planos off-line para desenvolver novas parcerias com empregadores locais e complexos de apartamentos para ajudar a conectar as assinaturas com pessoas que se mudaram recentemente para cá e estão tentando encontrar novos lugares para fazer compras e comer. Shaner disse que a Offline também se dirigiria a outros mercados como o de Raleigh, que têm visto um rápido crescimento a partir de transplantes.

Ele acha que as ofertas da empresa serão suficientemente valiosas para que as pessoas se sintam à vontade para adicioná-las ao conjunto de assinaturas que provavelmente já pagam por cada mês.

“Os Millennials, que são nosso público alvo, têm uma assinatura para tudo: música, televisão em streaming, seu ginásio e seu aluguel”, disse Shaner. “Não houve assinatura para experiências locais, e ainda assim, os milenares estão gastando toneladas de tempo e dinheiro com isso. Dessa perspectiva não me surpreende, pois traz conveniência, curadoria e facilidade de uso”.

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Esta história foi produzida com o apoio financeiro de uma coalizão de parceiros liderada por Innovate Raleigh como parte de um programa de fellowship de jornalismo independente. O N&O mantém o controle editorial completo do trabalho. Saiba mais; vá para bit.ly/newsinnovate