Origins

Após a derrota do Partido Republicano liderado por Ronald Reagan nos anos 80, um grupo de destacados Democratas começou a acreditar que o seu partido estava fora de contato e a precisar de uma mudança radical na política econômica e nas idéias de governança. O Conselho de Liderança Democrática (DLC) foi fundado em 1985 por Al From e um grupo de políticos e estrategistas com idéias semelhantes. Eles defenderam uma Terceira Via política como antídoto para os sucessos eleitorais do Reaganismo.

A derrota eleitoral presidencial de 1984 estimulou os democratas centristas a agir e o DLC foi formado. O DLC, uma organização não oficial do partido, desempenhou um papel crítico na mudança das políticas do Partido Democrata para o centro do espectro político americano. Políticos democratas proeminentes como os senadores Al Gore e Joe Biden (ambos futuros vice-presidentes, e Biden um futuro presidente) participaram dos assuntos do DLC antes de suas candidaturas para a indicação do Partido Democrata de 1988. Contudo, o DLC não queria que o Partido Democrata fosse “simplesmente um postulante no meio”. Em vez disso, o DLC enquadrou suas idéias como “progressistas” e como uma “terceira via” para abordar os problemas de sua época. Exemplos das iniciativas políticas do DLC podem ser encontrados em The New American Choice Resolutions.

Embora o rótulo New Democrat tenha sido brevemente utilizado por um grupo progressista reformista, incluindo Gary Hart e Eugene McCarthy em 1989, o termo tornou-se mais amplamente associado à Declaração de Nova Orleães e às políticas do DLC que, em 1990, mudou o nome da sua revista bimensal de The Mainstream Democrat para The New Democrat. Quando o então governador Bill Clinton deixou o cargo de presidente do DLC para concorrer à presidência nas eleições presidenciais de 1992 nos Estados Unidos, ele se apresentou como um Novo Democrata.

Primeira vaga

A primeira vaga de Novos Democratas dos anos 80 a 90 foi muito parecida com a dos Democratas do Sul e a dos Democratas Blue Dog. Al From, o fundador do DLC e seu líder até 2009, tinha sido um funcionário do representante da Louisiana Gillis Long. Entre os presidentes do DLC estavam o senador do Tennessee Al Gore e o governador do Arkansas Bill Clinton. A primeira vaga dos Novos Democratas procurou os votos dos democratas brancos da classe trabalhadora Reagan.

Nos anos 90, o movimento dos Novos Democratas afastou-se do Sul e do Ocidente e mudou-se para o Nordeste. Nas eleições presidenciais dos Estados Unidos em 1992, Clinton foi eleito o 42º presidente dos Estados Unidos, pondo fim a doze anos de domínio republicano. Entretanto, as eleições de 1994 nos Estados Unidos deram aos republicanos o controle da Câmara e do Senado, acabando efetivamente com a representação democrática no Sul e no Oeste.

Segunda onda

Presidência de Bill Clinton

Bill Clinton é o político democrata mais identificado com os Novos Democratas devido à sua promessa de reforma do bem-estar na campanha presidencial dos Estados Unidos de 1992 e sua subseqüente promulgação, sua promessa de 1992 de um corte nos impostos da classe média e sua expansão de 1993 do Crédito de Imposto de Renda para os trabalhadores pobres. Os sucessos do Novo Democrático e da Terceira Via sob Clinton e os escritos de Anthony Giddens são frequentemente considerados como tendo inspirado Tony Blair no Reino Unido e as suas políticas dentro do Partido Trabalhista como Novo Trabalhista.

Clinton apresentou-se como um candidato centrista para atrair os eleitores da classe média branca que tinham deixado o Partido Democrático para o Partido Republicano. Em 1990, Clinton tornou-se o presidente do DLC. Sob a sua liderança, o DLC fundou dois capítulos e criou uma base de apoio. Correndo como um Novo Democrata, Clinton ganhou as eleições presidenciais de 1992 e 1996.

Legislação assinada com o apoio bipartidário do Presidente Clinton inclui:

• O Acordo de Livre Comércio Norte-Americano com o Canadá e o México.
• A proibição de não Pergunte, Não Diga aos gays que servem abertamente nas Forças Armadas (revogada em 2010).
• A Lei de Defesa do Casamento que proibiu o governo federal de reconhecer casamentos entre pessoas do mesmo sexo (considerada inconstitucional pelo Supremo Tribunal dos EUA em 2013).
• A Lei de Restauração da Liberdade Religiosa estatuto federal de discriminação religiosa.
• A Lei de Controle de Crimes Violentos e Aplicação da Lei, por vezes referida como a Lei do Crime Omnibus de 1994.

Durante a administração Clinton, os Novos Democratas foram responsáveis pela aprovação da Lei de Conciliação Orçamental Omnibus de 1993. Ela aumentou os impostos sobre os 1,2% mais ricos dos contribuintes, enquanto reduziu os impostos sobre 15 milhões de famílias de baixa renda e disponibilizou cortes de impostos para 90% das pequenas empresas. Além disso, mandatou que o orçamento fosse equilibrado ao longo de vários anos, através da implementação de restrições de gastos. A taxa de imposto marginal máxima foi aumentada de 31% para 40% sob a administração Clinton. A promessa de Clinton de reforma do bem-estar foi aprovada na forma da Lei de Responsabilidade Pessoal e Oportunidade de Trabalho de 1996.

Presidência de Barack Obama

Em março de 2009, Barack Obama, disse em uma reunião com a Nova Coalizão Democrata que ele era um “Novo Democrata” e um “pró-crescimento Democrático”, que ele “apoia o comércio livre e justo” e que ele estava “muito preocupado com um retorno ao protecionismo”.

Através do governo Obama, foi adotada uma atitude de “comércio livre e justo”, inclusive em um relatório comercial de 2015 intitulado Os Benefícios Econômicos do Comércio dos EUA, que observou que o comércio livre “ajuda os países em desenvolvimento a tirar as pessoas da pobreza” e “expande os mercados para as exportações dos EUA”.