1997 em Revista

Irish Find Success

Menos de 12 meses depois de ter sido adicionado como Notre Dames 25th varsity sport, a equipa de mulheres lacrosse irlandesas entrou em campo pela primeira vez em 11 de Março de 1997, em Ashland, Va., contra Fairfield. A Notre Dame provou ser vitoriosa na competição com um placar de 18-11.

Sob o comando da treinadora Tracy Coyne, que tinha passado sete épocas anteriores na Divisão III Roanoke e tinha levado aquela escola a cinco vagas no torneio da NCAA, incluindo duas participações nas semifinais, os irlandeses terminaram com um recorde de 5-4 na sua primeira época de competição de varsity.

A campanha de 97 provou ser uma experiência de aprendizagem tanto para treinadores como para jogadores. Com um plantel de 24 jogadores, muitos dos quais tinham sido membros da equipa do clube escolar que foi formada dois anos antes de ganhar o estatuto de varsity, os irlandeses enfrentaram um calendário que incluía jogadores como Vanderbilt, Stanford, Davidson e Ohio State.

Notre Dame venceu cinco dos seus seis primeiros jogos, enquanto os irlandeses se venciam em Fairfield, Gannon, Denver Stanford e Duquesne.

Depois de ganhar os seus dois primeiros jogos, a equipa de Coynes sofreu a sua primeira derrota em Vanderbilt, 20-13, em Nashville, Tennessee. Notre Dame ficou para trás 7-0, mas conseguiu fechar a diferença para quatro no intervalo, 12-8, e depois para 13-10, faltando 23:48 para jogar no jogo. A inexperiência da equipe de Coynes mostrou na última parte do jogo, quando os Commodores superaram os irlandeses por 7 a 3 nos últimos 24 minutos do jogo.

Notre Dame jogou o seu primeiro jogo em casa no Estádio Moose Krause no dia 21 de Março de 1997, contra Denver, e obteve uma vitória por 15-4. No jogo, a sénior Cara Buchanan marcou quatro gols e deu três assistências, enquanto a segunda colocada Kerry Callahan e a sénior Tara Pierce somaram três gols cada.

Três dias depois, contra Stanford, o Irlandês, obteve uma retumbante vitória por 19-13. Os 19 gols contra o Cardeal seriam os mais marcados por Notre Dame em toda a temporada. Callahan teve um dia espetacular ao marcar seis vezes e dar três assistências. Seus seis gols e nove pontos marcados seriam os mais marcados por uma jogadora irlandesa em um jogo durante a temporada.

Notre Dame elevou o seu recorde para 5-1 com uma vitória de 15-4 sobre o Duquesne em Pittsburgh, Pa… Isso marcaria a última vitória para os irlandeses que continuariam a perder os três jogos restantes da temporada regular.

Apesar de ter perdido as três últimas competições, a treinadora irlandesa Tracy Coyne ficou entusiasmada com os feitos da sua equipa na sua primeira época e apontou para o futuro com grande optimismo.

Buchanan liderou os irlandeses em 97, com 24 golos e oito assistências. Além de Buchanan, três outros jogadores marcaram mais de 20 pontos. Callahan terminou como a segunda maior artilheira das equipes, com 18 gols marcados e 11 assistências para 29 pontos. Sophomore Stephanie Fox teve 18 gols e oito assistências, enquanto a júnior Eileen Regan marcou 20 gols e deu duas assistências.

O ataque de Notre Dames marcou 122 gols durante a temporada e sua média de 13,56 gols por jogo ficou em sexto lugar na categoria nacionalmente.

Regan, que serviu como tri-capitã, juntamente com as seniores Mara Grace e Pierce, foi agraciada com o prémio de MVP do Monograma Nacional Notre Dame, que foi votado pelos seus companheiros de equipa. Callahan foi a ganhadora do Prêmio Estudante-Atleta do Clube Notre Dame de St. Joseph Valley, enquanto Grace foi nomeada para a equipe do GTE/CoSIDA Distrito V Acadêmico All-America no programa de mulheres de primavera.