Cada Setembro, assim como o calendário está a abrandar para os primeiros dias oficiais de Outono, eu e o Jim vamos para a estrada para fazer a nossa peregrinação anual a norte das Montanhas Brancas. Apesar de passarmos grande parte da viagem nos campos da Montanha Loon a ver homens corpulentos revestidos de kilts a competir nos Jogos das Terras Altas Escocesas, tentamos sempre esculpir um pedaço de tempo para explorar os nossos arredores. Nossa visita mais recente nos encontrou chutando ao longo da Main Street, na vizinha aldeia de North Woodstock, New Hampshire.

Um centro de exploração madeireira em meados do século XIX, Woodstock viu que a indústria começava a diminuir no início do século XIX, à medida que extensões de terra eram arrancadas pela Floresta Nacional de White Mountain. Mas à medida que uma indústria declinava, outra começava a ganhar uma base: o turismo. O cenário majestoso das Montanhas Brancas, combinado com a facilidade de viajar de trem, atraiu multidões de visitantes para a área, criando uma necessidade de hospedagem. Foram abertas casas para receber hóspedes, e foram erguidos grandes hotéis resort para acomodar o afluxo de turistas.

Vendo o Woodstock Inn – agora o Woodstock Inn, Station & Cervejaria – com a sua fachada em madeira branca e cerca de estacas a condizer, é fácil imaginar isto como uma das pousadas originais da área. E embora o edifício principal tenha sido uma instalação na Main Street por mais de um século, a própria pousada foi fundada em 1982. Enfiar na cervejaria para uma bebida e uma mordida para comer antes de explorar a cidade pareceu uma boa idéia, enquanto assistíamos nuvens baixas a patinar pelo céu.

Uma idéia muito boa, aparentemente, e enquanto navegávamos pelo labirinto de corredores para chegar à cervejaria, fomos recebidos por uma massa de corpos. As pessoas lotaram as bordas do Bar Principal, derramando-se no Brew Pub, e enchendo quase cada centímetro quadrado de espaço entre.

E foi assim que ficámos sentados no Bar da Barragem exterior, ao lado de dois cavalheiros em kilts, num dia de 43 graus. Um pouco frio, claro, mas que vale a pena para os rolos de ovos de batata-doce e lagosta.

Deixando para trás os membros do nosso clã rival, nós passeamos pela Main Street para explorar mais das suas ofertas. Um salto de pedra da pousada fica na General Store- a sua linhagem remonta a 1862. Um amplo prédio repleto de produtos feitos na Nova Zelândia, desde seu próprio xarope de bordo até o vestuário da Johnsons Woolen Mills, o que realmente faz desta loja geral uma jóia são as sete gerações de Faddens que têm operado continuamente o lugar. Eles também gerem uma casa de açúcar, e os visitantes são bem-vindos a aparecer durante a época dos áceres quando estão a ferver.

No extremo oposto da Main Street, encontrará as Antiguidades do Arnold. Sua semelhança com a capa da revista Yankee Magazine de setembro de 1973 nos puxou para dentro, e nos vimos vagando para ler as antiguidades e colecionáveis espalhadas pelas prateleiras.

Pronto para estar de volta ao ar fresco, atravessamos para o outro lado da rua, e vagueamos até Cascade Park. Este pequeno vilarejo verde desce suavemente até o rio Pemigewasset, e nos aventuramos nas margens onduladas da rocha que trilha ao longo da margem do rio para pegar a folhagem que gira.

Nunca há tempo suficiente para ver tudo o que uma cidade tem para oferecer, mas ao voltarmos para o carro para nos encontrarmos com nossos amigos em Lincoln, sabíamos que Woodstock, New Hampshire, seria um daqueles lugares para os quais voltamos sempre.