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“Normalcy bias flui para o cérebro não importa a escala do problema”, escreveu o jornalista David McRaney. “Aparecerá se você tem dias e muitos avisos ou se está cego com apenas segundos entre a vida e a morte”. Pode manifestar-se em fenómenos como os acidentes de carro. Os acidentes de carro ocorrem com muita frequência, mas o indivíduo comum só os experimenta raramente, se é que alguma vez o fez. Ele também se manifesta em conexão com eventos da história mundial. De acordo com um estudo de 2001 do sociólogo Thomas Drabek, quando as pessoas são convidadas a sair em antecipação a um desastre, a maioria verifica com quatro ou mais fontes de informação antes de decidir o que fazer. O processo de check in, conhecido como moagem, é comum em desastres.
Como para eventos na história mundial, o viés de normalidade explica porque, quando o vulcão Vesúvio entrou em erupção, os residentes de Pompéia assistiram durante horas sem evacuar. Explica porque milhares de pessoas se recusaram a deixar Nova Orleans quando o furacão Katrina se aproximou e porque pelo menos 70% dos sobreviventes do 11 de Setembro falaram com outros antes de partir. As autoridades da Linha White Star não se prepararam suficientemente para evacuar os passageiros no Titanic e as pessoas recusaram as ordens de evacuação porque subestimaram as probabilidades de um pior cenário e minimizaram o seu potencial impacto. Da mesma forma, os especialistas ligados à central nuclear de Fukushima estavam fortemente convencidos de que nunca poderia ocorrer um derretimento de múltiplos reatores.
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Um website para policiais observou que os membros dessa profissão “todos viram vídeos de policiais que foram feridos ou mortos enquanto lidavam com uma situação ambígua”, como o velho de um pai com sua filha jovem em uma parada de trânsito”. No vídeo referido, “o agente perde várias pistas de ameaça… porque o agressor fala amorosamente da filha e faz piadas sobre como está lotado o seu monovolume”. O oficial parece reagir apenas às interações positivas, ao mesmo tempo em que parece ignorar os sinais negativos. É quase como se o oficial estivesse pensando: “Bem, eu nunca fui brutalmente agredido antes, então isso certamente não vai acontecer agora”. Ninguém se surpreende no final do vídeo quando o oficial é violentamente atacado, incapaz de montar uma defesa eficaz”. Esta falha profissional, observa o site, é uma consequência do viés de normalidade.
viés de normalidade, David McRaney escreveu, “é muitas vezes considerado em previsões de fatalidade em tudo, desde naufrágios de navios até evacuações de estádios”. Filmes de desastres, ele acrescenta, “entenda tudo errado. Quando você e outros são avisados do perigo, você não evacua imediatamente enquanto gritam e balançam seus braços”. McRaney observa que no livro Big Weather, o perseguidor de tornados Mark Svenvold discute “o quão contagiosa a normalidade pode ser”. Ele lembrou como as pessoas frequentemente tentavam convencê-lo a relaxar enquanto fugiam da perdição iminente. Mesmo quando avisos de tornado eram emitidos, as pessoas assumiam que era um problema de outra pessoa. Os pares que o seguram, disse ele, tentariam envergonhá-lo para que pudesse permanecer calmo. Eles não queriam que ele deflagrasse suas tentativas de se sentir normal”.
As pessoas que promovem teorias de conspiração ou cenários apocalípticos futuros têm citado o viés de normalidade como uma das principais razões pelas quais os outros zombam de seus pronunciamentos. Por exemplo, os sobreviventes que temem que os EUA logo descerão ao totalitarismo citam o preconceito de normalidade como a razão pela qual a maioria dos americanos não compartilha de suas preocupações. Da mesma forma, os cristãos fundamentalistas usam o preconceito da normalidade para explicar por que outros zombam de suas crenças sobre o “Fim do Tempo”. Um site fundamentalista escreve: “Que não nos deixemos cegar pelo ‘viés da normalidade’, mas vivamos com o conhecimento de que o Senhor está próximo”
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