Óxido Nítrico (N2O, que é geralmente referido como gás do riso) foi descoberto no final dos anos 1700 e tem sido usado medicinalmente por muitos anos. É um pequeno químico inorgânico que tem numerosos usos além dos medicinais. É frequentemente utilizado na indústria de processamento de alimentos, na indústria de semicondutores e até mesmo para corridas de automóveis. O óxido nitroso também é considerado um poluente, pois é um subproduto da combustão.

O óxido nitroso também é abusado por indivíduos que inalam os fumos através de várias fontes, incluindo através de vários agentes dispensadores de alimentos como os dispensadores comerciais de chantilly (chamados “whippets”) e outros recipientes semelhantes. Os recipientes de substituição de óxido nitroso para estes itens de qualidade comercial estão prontamente disponíveis e não são ilegais de possuir. Além disso, o óxido nitroso está contido em muitos produtos de venda livre que podem ser facilmente adquiridos em uma loja local, tais como spray de vegetais, sprays de cozinha, etc.

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Quanto tempo dura o gás que ri?

Por ser um gás, o óxido nitroso é absorvido principalmente através dos pulmões. O gás do riso tem uma meia-vida extremamente rápida de aproximadamente cinco minutos, e é eliminado principalmente através da respiração.

Devido à meia-vida extremamente curta da substância, os efeitos psicoactivos são relativamente breves, intensos, e muitas vezes levam a que os indivíduos se bingeing repetidamente sobre o gás para manter os efeitos. Acredita-se que o uso de óxido nitroso não causa dependência física, mas pode resultar em sentimentos emocionais ou psicológicos de dependência, de modo que os indivíduos podem sentir a necessidade de usá-lo para lidar com o estresse, sentimentos de ansiedade ou problemas cotidianos que enfrentam.

O que são sinais de overdose de óxido nitroso?

Sinais de exposição tóxica, incluindo overdose, incluem

• Irritação nos olhos, nariz e/ou garganta
• Tosse ou agravamento da tosse
• Assaduras ou depressão respiratória significativa, que pode ser fatal
• Chicote ou aperto no peito
• Dor de cabeça, vertigens, ou tonturas
• Impetência da respiração (dispneia)
• Dedos lisos, dedos dos pés ou lábios
• Ritmo cardíaco rígido, alterações na pressão arterial, e potencial ataque cardíaco ou AVC
• Psicose (alucinações e/ou delírios)

Ganho, este é um gás, portanto não há doses recomendadas ou especificadas associadas com toxicidade ou overdose. A Organização Mundial de Saúde (OMS) estabeleceu padrões para a quantidade segura de óxido nitroso que deve ser considerada tanto em exposições crônicas como agudas (a exposição aguda é para uso medicinal e não foi projetada para especificar exposições associadas ao abuso recreativo da substância).

Para exposição crônica ao óxido nitroso, recomenda-se que a exposição máxima seja de 20 partes por bilhão (expressando uma proporção entre o óxido nitroso e o ar respirável), e para exposições agudas, não mais de 100 partes por bilhão durante uma hora.

Indivíduos que abusam do gás do riso inalando recipientes dele facilmente excedem esta proporção segura e podem experimentar efeitos tóxicos e de overdose após vários minutos de exposição contínua; no entanto, devido à curta meia-vida da droga, a superexposição ao óxido nitroso seria esperada para dissipar significativamente uma vez que a pessoa pare de respirar na substância e respire ar. Continuar a inalar a substância por mais de vários minutos pode resultar em problemas tóxicos significativos. O abuso crônico do óxido nitroso (continuar a inalá-lo regularmente) pode levar a sérios problemas crônicos que podem se apresentar como exposição tóxica.

Morte pode ocorrer em indivíduos que sofrem danos cerebrais significativos como resultado da falta de oxigênio no cérebro se inalarem quantidades muito concentradas de óxido nitroso e não respirarem quantidades suficientes de oxigênio.

Quais são os usos médicos do óxido nitroso?

• Para anestesia durante procedimentos cirúrgicos, especialmente com cirurgia dentária
• Para alívio da dor crônica, como a dor associada a diferentes formas de câncer
• Para crianças recebendo injeções para dor artrítica
• Para outros procedimentos médicos menores

O gás é considerado relativamente seguro com apenas algumas contra-indicações:

• Não deve ser usado em indivíduos com problemas respiratórios graves.
• Não deve ser usado em indivíduos que tenham sido submetidos a cirurgia ocular que usa um gás intra-ocular.
• Cautela deve ser exercida no seu uso em indivíduos com histórico de problemas cardíacos, acidente vascular cerebral ou problemas com deficiência de vitamina B12

O abuso de óxido nitroso é um problema significativo. Como mencionado acima, ele pode ser encontrado com bastante facilidade, e não há limite de idade específico para a compra de recipientes de óxido nitroso que são frequentemente referidos como whippets, carregadores de creme, etc. Além disso, os indivíduos podem comprar latas de produtos que contenham óxido nitroso, como chantilly, numa mercearia e inalar o gás.

Como se sente o óxido nitroso?

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• Sentimentos extremos de euforia
• Vai ser mais abstrato ou experimentar períodos de “pensamento profundo”
• Aumentar a sensação de felicidade
• Uma ligeira explosão de energia
• Perda de inibições

Quais são algumas reações ruins ao óxido nitroso?

• Tonturas
• Dissociação (sensação de não estar ligado ao corpo ou de não ser real)
• Iracionalidade e problemas de julgamento
• Inconsciência e/ou coma
• Nausea

O que são os efeitos secundários do óxido nitroso a longo prazo?

• O óxido nitroso interage com a capacidade de um indivíduo sintetizar vitamina B12, e a exposição prolongada ao óxido nitroso pode causar problemas com a produção de medula óssea ou levar a sintomas neurológicos.
• A exposição prolongada pode resultar em problemas com hipóxia ou anóxia (redução do fluxo de oxigénio para o cérebro ou outros órgãos ou uma paragem total do fluxo de oxigénio). Isto pode levar a problemas significativos com o cérebro e outros órgãos.
• Porque o óxido nitroso é um gás, não há doses específicas que estão associadas com uma overdose ou toxicidade. Em vez disso, os problemas com toxicidade são mais frequentemente devidos à exposição prolongada ao gás e diminuição do consumo de oxigênio.

Determinados indivíduos que trabalham em ocupações onde o óxido nitroso pode ser mais comumente inalado, tais como soldadores, bombeiros, militares, etc., estão em risco de problemas associados à exposição prolongada, assim como os abusadores crônicos da substância. O óxido nitroso também pode ser um subproduto da matéria orgânica, como o milho e outros grãos. Se estes forem armazenados em silos e fermentos, os agricultores podem estar em risco de exposição crônica.

Uma revisão dos estudos de caso disponíveis em um artigo de pesquisa no American Journal on Addictions reportado em 2016 indicou o seguinte:

• Existiram 29 casos fatais associados a abuso.
• As fatalidades foram frequentemente associadas a questões neurológicas.
• Existiram 11 casos de psicose relatados associados a abuso.
• Numerosos outros problemas de saúde foram associados a abuso de óxido nitroso.

Os autores concluíram que, devido à dificuldade em reconhecer medicamente a toxicidade associada ao abuso de óxido nitroso, isto representa um problema significativo. Os clínicos devem se familiarizar com os sintomas para que possam reconhecê-los.