Meses depois de ganhar o seu segundo Super Bowl protegendo a persiana de Tom Brady para os New England Patriots, Matt Light estava num quarto de hospital, sem ter a certeza se voltaria a jogar futebol.

Doctors tinham-lhe removido uma secção de 13 polegadas do intestino. O Light, o outrora gordo tackle esquerdo, não comia há um mês. Tinha perdido 50 libras. Foi a sua última batalha com a doença de Crohn, um doloroso distúrbio inflamatório intestinal. A Luz foi diagnosticada como uma novata. Ele manteve sua doença em segredo até se aposentar neste verão.

Men’s Fitness falou recentemente com Light – que será homenageado no Estádio Gillette durante o intervalo do jogo do Patriot desta noite – sobre o combate à doença, como ela afetou sua carreira e porque ele está falando agora.

MF: Como você descobriu que tem a doença de Crohn?

Matt Light: Eu era um novato na Nova Inglaterra e nós estávamos no acampamento quando eu comecei realmente a ter alguma dor. Eu não queria dizer nada – você é um cara jovem, você está tentando fazer uma equipe. Estávamos na segunda semana da temporada, e eu realmente não aguentava mais. Finalmente fui ao médico e ele disse: “Tens uma hemorragia interna, e sofres da doença de Crohn.” A palavra doença é difícil de ouvir. Nunca tinha ouvido falar disto, por isso pensei, o que faço a seguir? Como é que isto me vai afectar? Sou um atleta profissional – vou ter o meu emprego?

MF: Como é que esse diagnóstico mudou a sua abordagem ao jogo?

ML: Crohn é uma doença inflamatória, e eu diria que o futebol é um desporto inflamatório. As coisas com as quais se trata a inflamação no futebol não se misturam muito bem com as de Crohn. Eu poderia ter pendurado minha cabeça e dito: “Ai de mim”, mas não é assim que eu opero. Eu disse: “Vamos voltar à estaca zero, descobrir qual é a raiz do problema, e nos educarmos”. Eu tive que fazer muito mais trabalho para me preparar para uma temporada do que a maioria dos caras.

MF: Essa abordagem funcionou até depois da temporada de 2004. O que aconteceu então?

ML: A minha temporada de estreantes, ganhámos o Super Bowl. Na temporada seguinte, ficamos aquém dos playoffs, e no ano seguinte ganhamos outro. Os jogos extras foram muito estressantes para o meu corpo. Cheguei ao ponto de cair na minha sala de estar. A inflamação no meu intestino e tudo o resto se espalhou para o meu apêndice, que estava se preparando para romper. Mas é definitivamente mais um problema para aqueles à sua volta. Você está mal-humorado, sobe e desce. Vai e sai destes analgésicos, que são horríveis. Se as pessoas precisam deles, há alturas em que tens de os ter, mas eles mudam-te como pessoa. Foi difícil para a minha mulher, difícil para os meus filhos.

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MF: Nesse verão, você fez uma cirurgia para remover 13 polegadas do seu intestino e caiu para 260 libras. Como você lidou com isso?

ML: Definitivamente não é fácil quando você passa 30 dias seguidos sem comer e você é um mamífero de 310 libras e não sai de um quarto de hospital. Tive o maior número de contratempos que conseguiste. Nenhum deles foi divertido e a maioria foi muito doloroso, mas eu passei por todos eles porque tenho boas pessoas ao meu redor. Eu tenho uma esposa que me apoiou. Não me lembro completamente, mas a certa altura acordei e a minha mulher estava à minha frente a mostrar-me um grande anel do Super Bowl. Ela tinha acabado de voltar da cerimónia do anel e queria levá-lo directamente para o quarto do hospital. Eu pensei: “Eu tenho que voltar e tentar ganhar outro desses”

MF: Você recuperou um anel que ganhou o terceiro. A sua carreira mudou a forma como tratou a doença?

ML: Não estava disposto a experimentar alguns dos tratamentos que estavam disponíveis na altura, por causa do que fiz na vida. Eles simplesmente não se encaixavam bem. Agora que me aposentei recentemente, não tenho que treinar como antes, o que realmente batia no corpo e era muito estressante com o Crohn. Eu não tenho que comer tanto, embora eu ache que provavelmente ainda tenha. Além disso, sendo educado e vivendo com esta doença por um tempo, descobri o que há lá fora e o que faz mais sentido.

MF: Por que você não queria falar sobre a doença durante seus dias de jogo?

ML: Eu não queria que um jogo ruim da minha parte fosse transformado em: “Ele luta contra esta doença, e se ele não tivesse isso, ele provavelmente não teria tido um jogo ruim”. Eu não precisava disso, e não precisava de uma muleta para me apoiar. Minha batalha era minha batalha, e não era para consumo de ninguém naquele momento.

MF: Então por que você está falando agora?

ML: Tendo me aposentado, e tendo a plataforma que tenho, é algo natural poder compartilhar minha história com as pessoas. Se eu posso praticar esportes profissionais e encontrar uma maneira de viver com esta doença, então você tem alguma esperança. Toda a gente luta de forma diferente, mas a sua mentalidade e a sua atitude positiva são tão importantes. Eduque-se e saiba que há recursos lá fora para você. Esses são os tipos de coisas que realmente farão a maior diferença, sabendo que isso é algo com que você lida no dia-a-dia para o resto de sua vida. Grupos como Crohn’s e Colitis Foundation of America são incríveis. Eu não sabia o que era em 2001. Eu nunca tinha ouvido falar disso. Mas agora não posso falar com ninguém que não diga que tenho um primo ou um amigo que lida com isso dia após dia.

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