Um dos “veterinários bebés” da New York Liberty voltou a trabalhar com a equipa depois de desenvolver uma proeza de três pontos.
Kiah Stokes está a levar para casa uma bela lembrança da sua visita à Florida.
Horas antes da final da bolha Bradenton do New York Liberty contra o Dallas Wings no domingo (12 p.m. ET, Fox Sports Go/CBSSN), Stokes recebeu uma prorrogação do contrato até a temporada 2021. A ex-aluna da Universidade de Connecticut está pronta para encerrar sua quinta temporada com o time depois de chegar como uma escolha da primeira rodada (11ª geral) em 2015.
“Kiah é parte integrante do nosso time e ela tem mostrado um tremendo crescimento em seu jogo tanto ofensivamente quanto defensivamente nesta temporada”, disse o gerente geral do Liberty, Jonathan Kolb, em uma declaração do time. “Como um dos melhores bloqueadores de tiro da liga, sua fisicalidade e capacidade de esticar a defesa é algo integrante da cultura do Liberty e seu sucesso futuro”
Stokes, 27, é uma das jogadoras mais experientes em um plantel do Liberty que recebe seis novatos, tendo retornado ao time depois de passar toda a temporada de 2019 da WNBA no exterior. Ela é a única jogadora a começar e participar de todos os jogos do Liberty nesta temporada. Em apenas sua quarta temporada, Stokes se tornou o líder de todos os tempos do Liberty em blocos (com 187 entradas no domingo).
Nesta temporada, Stokes descobriu uma nova proeza de três pontos, encorajado pela supervisão do novo treinador principal Walt Hopkins. Tendo levado apenas três em sua carreira na WNBA entrando na bolha, ela levou 83 nesta temporada. Ela afundou uma das cinco melhores carreiras no confronto de sábado com o Washington Mystics.
É possível que esse novo talento possa se encaixar bem quando as veteranas do Liberty, Rebecca Allen, Marine Johannes e Asia Durr provavelmente retornarem em 2021. Cada um optou por sair do Bradenton após a crise de saúde em curso.
“Stokes tem sido uma pedra para este grupo de muitas maneiras”, disse Hopkins antes do jogo de domingo. “Apesar de ter passado pelo que deve ter sido a temporada mental mais difícil em termos de desconforto, quando você está desconfortável, você é capaz de crescer”.
Uma nativa de Cedar Rapids, Stokes é filha de Greg Stokes, que jogou duas temporadas na Filadélfia e Sacramento. Ela também está bem realizada a nível internacional, ganhando de volta as Copas de Basquete Femininas da Turquia com o Fenerbahçe, um time de longa data baseado em Istambul.
Geoff Magliocchetti está no Twitter @GeoffJMags
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