No banco de testemunhas na quinta-feira, o Dr. Jurriaan Peters relatou sua versão do tratamento de Justina Pelletier no Hospital Infantil de Boston. A paciente, que tinha 14 anos na época, foi internada em uma ala psiquiátrica e teve acesso limitado aos seus pais. Sua família está agora processando o hospital alegando que seus direitos civis foram violados.

Peters é um réu chave no caso. Um neurologista pediátrico, ele foi o primeiro especialista a avaliar Pelletier depois que ela deixou o departamento de emergência do Boston Children’s Hospital em 10 de fevereiro de 2013. Quando ele a viu, Peters testemunhou, Pelletier estava em mau estado.

“Ela tinha alterado o estado mental”, disse Peters ao júri. “Ela tinha a articulação desarticulada e pouco clara. Dor, dores de cabeça, não conseguia andar corretamente”, disse Peters. “O que mais se destacou, ele disse, foi que sua condição parecia mudar de momento para momento?

“Ela realmente flutuaria dentro do exame”, disse Peters. “Por exemplo, ela era incapaz de levantar o braço da cama. Mas se você a distraísse, ela limpava o cabelo”, disse Peters, que sabia que os médicos do Tufts Medical Center pensavam que Pelletier poderia ter doença mitocondrial, uma condição crônica que afeta a forma como as células do corpo geram energia, mas seu diagnóstico não tinha sido confirmado.

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Fez uma bateria de testes neurológicos em Pelletier e não encontrou nenhuma razão médica subjacente aos seus sintomas.

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“Descobri que isso era preocupante”, disse Peters ao júri.

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“Achou que Justina estava fingindo os sintomas dela?” Ellen Cohen, uma das advogadas de Peters, perguntou-lhe.

“De modo algum. Não os vamos despedir. Eles são muito reais”, respondeu ele. “Significa que há outras razões – e essas são muitas vezes psicológicas”.

Uma possibilidade que ele considerou, disse Peters, era que Pelletier poderia estar sofrendo de algum distúrbio de forma, um termo médico para quando uma condição psicológica exacerba ou cria sintomas físicos em um paciente.

Peters disse que os registros que ele havia solicitado aos médicos anteriores de Pelletier, suas conversas com esses médicos e suas próprias observações o levaram a suspeitar que os pais de Pelletier poderiam estar desempenhando um papel.

Em suas notas médicas na época, Peters escreveu que alguns dos médicos que haviam tratado Pelletier suspeitavam de “desordem facciosa por procuração”, uma forma de abuso médico envolvendo cuidados médicos excessivos ou sintomas causados pelo pai ou responsável.

“Ela tinha múltiplos diagnósticos, uma rede muito fragmentada de provedores. Essas são todas bandeiras vermelhas clássicas”, disse Peters. “E que havia Serviços de Proteção à Criança envolvidos, havia alguma forma de sobre-medicalização acontecendo”.

Peters disse que outros médicos lhe disseram que os pais de Pelletier tinham tendência a ficar obcecados com potenciais problemas médicos. Eles a levaram a muitos médicos diferentes, o que aumentou a probabilidade de múltiplos diagnósticos e medicamentos.

“Quando as pessoas têm uma grande quantidade de medicamentos, torna-se muito difícil de administrar”, disse Peters ao júri. “E é um ciclo de feedback onde cada vez que alguém diz que você está doente, ele é endossado e validado”

Peters começou a chamar especialistas de toda a Boston Children’s para coordenar o atendimento de Pelletier, bem como alguns de seus ex-médicos no Tufts Medical Center. Eles criaram um plano de tratamento que acreditavam poder ajudar Pelletier a curar. Parte dele envolvia tratamento psicológico intensivo, intra-hospitalar e limitar o envolvimento dos pais na gestão dos cuidados de Pelletier.

“Queríamos desmedicalizar a situação, e queríamos que os pais não encorajassem o ‘papel doentio’, mas sim, encorajá-la sobre coisas positivas e ser independente e uma adolescente”, disse Peters.

No início, Peters disse que Linda Pelletier, mãe de Justina, concordou com o plano. Mas, pela manhã, “algo tinha mudado”.”

“O pai estava ao telefone, expressando frustração com a nossa proposta e não querendo nenhuma intervenção psicológica importante”, disse Peters. “Eu sabia pela Tufts que havia um plano semelhante em 2011. E estávamos a pensar como podemos tentar fazer disto uma relação produtiva no interesse de Justina”

Mas no dia seguinte, Peters recebeu uma chamada de emergência.

“O pai estava na recepção, a tentar dar alta urgente a Justina do hospital”, recordou ele. “Eu literalmente corri para o hospital.”

Peters disse que tinha medo que se Pelletier saísse do hospital com seus pais, ela poderia ficar muito pior.

“Naquele momento, ela não estava caminhando. Ela não estava a comer. Ela não estava a beber. Ela tinha este estado mental flutuante – era muito grave”, disse ele. “A mãe já tinha indicado a muitas pessoas que ela não era capaz de cuidar de Justina em casa”.

Acreditando que seu paciente estava em perigo, Peters disse que ele e outros médicos da Boston Children’s apresentaram o que é conhecido como um relatório 51A. A papelada é usada para alertar as autoridades do bem-estar das crianças para suspeitas de abuso ou negligência infantil. Os médicos então se reuniram com a família para explicar a situação.

“Eu estava muito assustado”, disse Peters. “O pai estava vermelho, um bocado em cima da nossa cara. Ele estava a gritar ou a gritar. Tivemos que parar porque a situação aumentou dramaticamente.”

No seu testemunho, Lou Pelletier disse que acreditava que as crianças de Boston estavam a tentar raptar a sua filha. Ambos os pais testemunharam que os médicos os ameaçaram, dizendo que poderiam levar Justina se os Pelletiers não concordassem com o novo plano de tratamento.

O relatório 51A que Peters e seus colegas apresentaram levou o Departamento de Crianças e Famílias a tomar a custódia de Justina Pelletier. A família diz que isso foi uma violação dos seus direitos civis. Justina, que agora tem 21 anos e mora com seus pais, testemunhou em lágrimas na semana passada sobre sua angústia por estar separada de sua família.

Mas Peters disse que nunca ameaçou a família Pelletier e manteve que o relatório 51A era um último recurso para proteger a saúde de Justina Pelletier.

” forçou minha mão”, disse ele. “Eu não tinha outra opção senão arquivar.”