Quando Adam Schoen percebeu pela primeira vez que ele estava perdendo o gosto, sua esposa, Claire, não estava muito preocupada. Ela também não ficou perturbada pouco depois quando ele começou a notar que o seu equilíbrio estava desequilibrado. Ela não vacilou quando o especialista da orelha, nariz e garganta não conseguiu encontrar líquido na busca de Adam, ou mesmo quando o neurologista pediu uma RM.

Mas em julho de 2018, quando a RM voltou, tudo mudou. Isso mostrou uma massa perto do tronco do cérebro de Adam. Era provavelmente cancro, disse o então neurologista. Eles logo aprenderam que ele tinha medulloblastoma, um tipo de tumor cerebral que é mais comum em crianças.

“Receber essa notícia foi chocante”, diz Claire. “Estávamos aterrorizados.”

Adam tinha apenas 31 anos de idade.> O casal tinha celebrado o nascimento do seu filho, Theo, apenas nove meses antes. Estavam ambos activos e saudáveis.

A chegada de um cuidador de tumor cerebral

Oito anos antes do diagnóstico de medulloblastoma de Adam, Claire tinha perdido o rebanho para o cancro pancreático. Seu câncer foi encontrado com ferramentas, mas Claire diz que os cuidados que recebeu no MDAnderson foram excelentes – tanto que Claire e sua família começaram a arrecadar fundos para o MD Anderson.

O diagnóstico de Adam trouxe Claire de volta a essa época. Ela imaginou-se como viúva e mãe solteira aos 34 anos. O casal tinha passado por muitos altos e baixos. Eles haviam sofrido um aborto espontâneo e sua casa havia sido inundada duas vezes nas grandes tempestades de Houston.

“Eu lutei com autocomiseração por um tempo”, diz Claire. “Parecia que merecíamos uma pausa. Mas sei que não é necessariamente assim que funciona”.

Mas com o tempo, Claire começou a ver que poderia usar as ferramentas que aprendeu durante o tratamento do câncer de seu pai para ajudar Adam.

“Não sou realmente de pensar que tudo acontece por uma razão, mas sei que você pode aprender com tudo”, diz Claire. “E eu sabia que havia muito da experiência do meu pai que me preparou para o diagnóstico do meu marido”.

Uma equipe especializada no tratamento de tumores cerebrais faz a diferença

Após Adam ter sido submetido a uma cirurgia cerebral em outro hospital de Houston, ele veio ao médico Anderson para a terapia com prótons. Este tratamento de fradiação do tipo altamente localizado atacaria o câncer e protegeria o resto do cérebro de Adam.

Na primeira consulta de Adam, ele e Claire se encontraram com sua equipe de atendimento multidisciplinar, liderada pelo neuro-oncologista John de Groot, M.D., e o oncologista de radiação Arnold dela Cruz Paulino, M.D.

Quando Adam tinha complicações, os especialistas de sua equipe de atendimento poderiam lhe dar o tratamento correto. Quando ele teve problemas com suas plaquetas, ele foi enviado para Vahid Afshar-Kharghan, M.D., que descobriu que Adam tinha um distúrbio sanguíneo subjacente — purpura trombocitopênica imune.

“Nós percebemos que é por isso que você vem para MDAnderson”, diz Claire. “Fez-nos sentir tão sortudos que não está a 30 minutos de casa.”

Aceitando ajuda durante o tratamento do tumor cerebral

Enquanto Adam se submeteu ao tratamento, Claire lutou para equilibrar a tensão que lhe veio com ele. Em um dia típico, ela deixava Theo na creche, ia a uma reunião no trabalho, depois saía cedo do trabalho para levar Adam a uma consulta.

“Era um equilíbrio desafiador, mas nossa família e amigos realmente se levantaram para nos ajudar”, diz ela. “Havia tanta coisa acontecendo que Ididn não tinha a opção de ser tímido em aceitar ajuda”.

Família e amigos, especialmente os pais de Adam e a mãe de Claire, ajudaram com babá, cozinhando refeições e tarefas domésticas.

“As pessoas ficaram muito criativas”, diz Claire, lembrando os amigos que contrataram o casal para um serviço de coleta e entrega de roupa.

Após seis semanas de tratamentos diários de protonoterapia, Adam começou seis ciclos de quimioterapia para as drogas lomustina, carboplatina e vincristina. Ele está actualmente a meio do seu tratamento de quimioterapia.

Um compromisso para ajudar outros doentes com cancro

Com o fim do tratamento de Adam à vista, Claire está a fazer o que pode para ajudar outros doentes com cancro. No dia 4 de maio, ela participará da nataçãoinaugural em toda a América — Houston Open Water Swim, uma campanha de arrecadação de fundos em benefício da Oncologia Pediátrica e Neuro-Oncologia no MD Anderson.

Claire soube do evento pela primeira vez quando viu um panfleto em uma das consultas de Adam. Uma ex-nadadora do ensino médio, Claire já havia participado de natação para caridade antes.

Perguntou à Dra. de Groot sobre o evento. Ela viu os olhos dele brilharem enquanto ele explicava que ele era o capitão da equipe do MD Anderson.

“O evento pareceu-me bem acima de mim para começar, mas quando eu vi o Dr. de Groot, que normalmente é muito estóico, ficando excitado com isso, me fez querer fazer ainda mais”, diz Claire. “Pensei que era socool que ele e sua enfermeira praticante, Jennifer Johnson, se preocuparam em fazer parte, depois de já dedicarem tanto tempo aos seus pacientes”

Claire já arrecadou mais de 10.000 dólares. Adam ficou impressionado, mas não surpreso, com a dedicação de sua esposa à causa. Ao longo do seu tratamento de cancro, Adam nota que Claire tem ido continuamente mais além, quer se lembrando de fazer perguntas que esqueceu na consulta do adoçador, tomando conta do seu jovem filho ou tornando-se amiga de todos os membros da sua equipa de cuidados.

“Não estou surpreendido com nada disso”, diz Adam. “Mas estou orgulhoso dela.”

Swim Across America – Houston Open Water Swim terá lugar em Sábado, 4 de Maio. Registe-se ou doe hoje.

Requer uma marcação no MD Anderson online ou ligando para 1-877-632-6789.