“Pray good people be civil, I am the Protestant whore” was Nell Gwyn’s bochechy retort to the masses empurrando ao redor de seu treinador na crença errada de que era a da Duquesa de Portsmouth, a Católica Louise de Keroualle.
‘Bonita, espirituosa Nell’ era talvez a mais conhecida e lembrada amante do Rei Carlos II.
Ela era uma de muitas (havia 13 ao todo durante a sua vida), mas ela era a menos ‘gananciosa’ de todas elas. Quando ele estava morrendo, implorou ao seu herdeiro, o Duque de York, “para não deixar a pobre Nellie morrer de fome”.
No início da adolescência, Nell Gwyn estava noiva para vender laranjas no King’s Theatre. A sua inteligência natural e completa falta de auto-consciência chamou a atenção do actor Charles Hart e outros, e Dryden escreveu peças para explorar os seus talentos como actriz cómica.
A rapariga tornou-se amante de Charles Hart, chamou-lhe Charles o Primeiro, e depois passou a Charles Sackville, Lord Buckhurst, a quem chamou Charles o Segundo, e mais tarde o Rei, chamando-lhe Charles o Terceiro.
Lady Castlemaine (Barbara Palmer) tinha sido amante do Rei Carlos durante muitos anos, quando ele se apaixonou por Nell.
A rivalidade entre Nell, Lady Castlemaine, Frances Stuart, Louise de Keroualle, Lucy Walters, Moll Davis e vários outros tornava a vida do Rei por vezes difícil!
Charles teve 13 filhos por estas ‘damas’ e concordou em apoiar as crianças que ele acreditava serem dele. Ele tinha dúvidas sobre alguns dos filhos de Lady Castlemaine, pois ele a tinha apanhado numa posição comprometedora com John Churchill, mais tarde Duque de Marlborough. O último filho de Lady Castlemaine, nascido em 1672 foi reconhecido como sendo de Churchill.
Outras senhoras vieram e foram – uma Winifred Wells era uma Dama de Honra. Ela foi descrita como tendo a ‘carruagem de uma deusa mas a fisionomia de uma ovelha sonhadora’ !
Moll Davies, também actriz, teve um filho do Rei. A criança era conhecida como Lady Mary Tudor. Moll recebeu uma casa na Rua Suffolk e um anel no valor de £600 pelo Rei antes de cair de favor.
Nell não era gananciosa e agarrada como as suas rivais, mas recebeu uma casa perto do Pall Mall e quando ela conheceu o Rei pela primeira vez, ela pediu apenas £500 por ano!
King Charles deu-lhe uma pensão de £4000 por ano de rendas na Irlanda e mais tarde mais £5000 por ano do Fundo dos Serviços Secretos.
Passou o final de 1669 Nell retirou-se do palco porque estava grávida. A criança era um menino: no entanto o seu outro filho, nascido dois anos mais tarde, morreu.
Como as outras amantes de Carlos, Nell nunca recebeu um título, mas usando táticas inteligentes ela obteve um título para o seu filho.
“Vem cá seu pequeno bastardo” ela tem a fama de ter dito ao seu pequeno filho na presença dos Reis. O Rei ficou horrorizado, mas como Nell perguntou, “como ela deveria chamá-lo, não era bastardo verdadeiro?” O Rei fez dele imediatamente Duque de St. Albans!
Quando o Rei morreu em 1685 os credores de Nell desceram sobre ela – ela nunca morreu de fome, mas corria grande perigo de ser enviada para uma prisão de devedores. Ela apelou ao Rei James e ao seu crédito, ele liquidou as suas dívidas imediatas e deu-lhe uma pensão de £1500 por ano.
James pediu em troca que o seu filho se tornasse católico, mas James ficaria desapontado.
Nell sobreviveu a Carlos por apenas dois anos e estava apenas na casa dos trinta quando ela morreu. Ela se tornou uma lenda, a única amante real na história inglesa a provocar afeição popular.
“Ela não o faria”, ela disse a um pretendente esperançoso em sua língua colorida que fazia parte de seu encanto, “deitar um cachorro onde um veado jazia”!
>
