Título: ねこ鍋：みちのく猫ものがたり
Título em inglês: “Neko Nabe: Um Conto de Gatos nas Províncias do Norte”
Autor (e Fotógrafo): 奥森すがり (Okumori Sugari)
Publicação Ano: 2007 (Japão)
Páginas: 96

Neko Nabe é um livro de fotografia que narra as tentativas do autor Okumori Sugari de criar uma ninhada de gatinhos vadios numa quinta tradicional no norte de Honshū, uma área tradicionalmente referida como “michinoku”. Para estudiosos da literatura japonesa pré-moderna, esta área será familiar como o cenário da famosa coleção de haiku Oku no Hosomichi (“Journey to the Far North”), do Bashō. Estudiosos do Japão contemporâneo reconhecerão o próprio Neko Nabe como um grande fenômeno nas livrarias e na internet.

À medida que seus gatinhos (neko) envelhecem, Okumori descobre que eles têm o hábito de dormir enrolados em pratos culinários japoneses chamados nabe, que são usados no inverno para fazer guisados de potluck chamados nabemono. Fotos de gatinhos dormindo em nabe abundam, mas este livro tem um pouco mais de conteúdo a oferecer, especialmente porque as fotografias e o texto detalham a vida em uma parte agradavelmente rural de um país que é muitas vezes percebido como sendo esmagadoramente urbano.

Uma outra alegria deste livro é que ele está escrito no dialeto local. Como o japonês de Okumori é bastante simples de entender, um estudante da língua não deve ter dificuldade para escolher e decifrar as instâncias do dialeto do norte. Por exemplo, 先ず torna-se まんず, 私 torna-se おらほ, e o discurso do pai e da avó de Okumori torna-se bastante colorido.

Neko Nabe, cheio de anedotas divertidas e fotografias encantadoramente amadoras, é uma leitura curta, fácil e estranhamente envolvente para estudantes japoneses interessados em uma descrição da vida fora de Tóquio. Mesmo quando o dialeto fica pesado demais para ser compreensível, os gatos ainda são bonitinhos, então não há como perder.