Montreal e ClevelandEdit
Huntington passou 16 temporadas no beisebol profissional antes de se juntar aos Piratas. Ele se tornou Diretor Assistente de Desenvolvimento de Jogadores com a Exposição de Montreal em 1995. Mais tarde ele se mudou para o Cleveland Indians, por quem foi empregado por 10 temporadas, servindo primeiro como Diretor Assistente de Operações da Liga Menor antes de se tornar Diretor de Desenvolvimento de Jogadores (em 1998), Gerente Geral Assistente (2002-2004), e finalmente Assistente Especial do Gerente Geral (2006-2007).
PittsburghEdit
Em duas semanas após assumir o cargo de GM Pirates, a Huntington fez várias jogadas decisivas em 5 de outubro de 2007: o gerente de campo Jim Tracy foi demitido; a equipe técnica restante foi avisada que seus contratos provavelmente não seriam renovados; e o Diretor Sênior de Desenvolvimento de Jogadores, o diretor de escotismo e o Diretor de Operações de Beisebol também foram demitidos. Estes movimentos limparam os decks para introduzir uma abordagem totalmente nova de scouting, desenvolvimento de jogadores e gestão de campo na organização Pirates.
Em 2 de Novembro de 2007, Huntington deixou claro que iria utilizar algumas técnicas sabermétricas de avaliação de jogadores:
Vamos utilizar várias medidas objectivas de desempenho dos jogadores para avaliar e desenvolver jogadores. Vamos contar com as avaliações objetivas mais tradicionais: OPS (on-base percentage plus slugging percentage), WHIP (walks and hits per inning pitched), Runs Created, ERC (Component ERA), GB/FB (ground ball to fly ball ratio), K/9 (strikeouts per nine innings), K/BB (strikeouts to walks ratio), BB%, etc., mas também vamos procurar confiar em algumas das variações mais recentes: VORP (valor sobre o jogador substituto), Desempenho relativo, EqAve (média equivalente), EqOBP (percentagem equivalente na base), EqSLG (percentagem equivalente na base), BIP% (percentagem de bolas colocadas em jogo), wOBA (ponderada na média da base), Range Factor, PMR (modelo probabilístico de alcance) e Zone Rating.
Posto isto, continuaremos a salientar a importância das nossas avaliações subjectivas. Sucintamente afirmado, acreditamos que uma combinação de análise objetiva e subjetiva de qualidade nos permitirá maximizar nossa probabilidade de sucesso e tomar as melhores decisões possíveis.
Poucos dias depois, em 5 de novembro, ele nomeou John Russell como o novo gerente de campo dos Pittsburgh Pirates. Em 7 de novembro, ele anunciou Greg Smith como o novo diretor escoteiro, Kyle Stark como diretor de desenvolvimento de jogadores, e Bryan Minniti como diretor de operações de beisebol.
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A nova equipe de gestão não se moveu rapidamente para fazer mudanças de pessoal a nível de jogador, no entanto. Um mês antes da abertura do treino da Primavera de 2008, todos os jogadores do seu plantel de 40 homens, excepto sete, tinham estado na organização Pirates em 2007. Três fatores principais parecem ter levado a esta situação. Primeiro, Huntington sentiu que muitos jogadores não tinham atingido o seu potencial em 2007 e que os Piratas provavelmente iriam ganhar mais jogos em 2008 se os mesmos jogadores só melhorassem o seu desempenho em 2007. Em segundo lugar, a comercialização de muitos destes jogadores tinha sido prejudicada na época baixa devido ao seu desempenho em 2007, e Huntington não queria trocar jogadores a um preço inferior ao que ele considerava ser o seu verdadeiro valor. Em terceiro lugar, embora Huntington tenha procurado uma melhoria imediata da competitividade da equipa, não quis desistir de jogadores que pudessem contribuir para o desempenho da equipa nos próximos três ou quatro anos simplesmente para conseguir um aumento de um ano nas vitórias.
2008Editar
Durante a sua primeira época, Huntington fez duas grandes trocas até ao prazo comercial de 31 de Julho. O primeiro negócio enviou Xavier Nady e Dámaso Marte para o New York Yankees em troca dos ligas menores José Tábata, Jeff Karstens, Ross Ohlendorf, e Dan McCutchen. No segundo acordo, Huntington enviou Jason Bay para o Boston Red Sox em troca de Brandon Moss, Andy LaRoche, Craig Hansen e Bryan Morris da liga menor.
2009Edit
Huntington continuou a reconstrução durante a temporada de 2009 trocando o jogador de campo Nate McLouth pelo Atlanta Braves no dia 3 de junho pelo jardineiro Gorkys Hernández, e os arremessadores Jeff Locke e Charlie Morton. Outro grande negócio veio em 30 de junho, quando Huntington adquiriu o enigmático, mas talentoso jardineiro externo Lastings Milledge e o arremessador Joel Hanrahan dos Washington Nationals em troca do jardineiro externo Nyjer Morgan e do arremessador Sean Burnett. Huntington fez mais uma jogada no dia 22 de julho, trocando o primeiro base Adam LaRoche pelo Red Sox por Argenis Diaz e Hunter Strickland. Em 29 de julho, Huntington fez um acordo de sete jogadores com o Seattle Mariners, que enviou o shortstop Jack Wilson, o jogador mais titular do Pirates, e o arremessador Ian Snell para o Mariners para a primeira base Jeff Clement, o shortstop Ronny Cedeño e três arremessos para a liga menor. Mais tarde, nesse dia, Huntington enviou o astro da segunda base, Freddy Sanchez, ao San Francisco Giants, para que o arremessador Tim Alderson fosse considerado o melhor arremessador.] Após o término da temporada, Huntington adquiriu o segundo base Akinori Iwamura do Tampa Bay Rays em troca do arremessador Jesse Chavez.
2010Edit
A temporada de 2010 viu Pedro Alvarez, o maior arremessador do clube, e o Huntington, na primeira rodada de 2008, fazer a sua estreia na MLB, juntamente com o surgimento de outros jovens talentos, incluindo José Tábata, Neil Walker e Evan Meek. Em 31 de julho, Huntington continuou a reformular a lista dos Piratas, adquirindo o apanhador Chris Snyder e o potencial cliente Pedro Ciriaco dos Diamondbacks em troca dos veteranos Ryan Church, Bobby Crosby, e o substituto D. J. Carrasco. Ainda mais jovens jogadores foram adicionados ao sistema Pirates, também em 31 de julho, quando Huntington enviou o veterano Javier López ao Giants para o jardineiro John Bowker e o arremessador Joe Martinez, e Octavio Dotel para o Dodgers para o arremessador James McDonald e o jardineiro Andrew Lambo. Após a temporada de 105 derrotas, Huntington contratou Clint Hurdle como o novo gerente de campo do Pirates.
2011Edit
Embora o Pirates tenha terminado abaixo de .500 por mais um ano consecutivo, a equipe começou a temporada forte e ficou em primeiro lugar na Liga Nacional Central pelo intervalo All-Star. Esta foi a primeira vez que os Pirates terminaram acima dos 0,500 no All-Star Break desde 1992. Grande parte do sucesso foi atribuído ao bom desempenho no arremesso inicial da Huntington, que adquiriu Jeff Karstens, Charlie Morton, James McDonald e o recém-contratado Kevin Correia. No bullpen, Joel Hanrahan se estabeleceu como um dos melhores fechadores do jogo. Embora o ataque tenha lutado durante a maior parte do ano, Andrew McCutchen emergiu como um dos jovens rebatedores mais empolgantes e promissores do jogo, assim como o melhor rebatedor do Pirates. Em julho, Correia, Hanrahan e McCutchen foram todos selecionados para jogar na Liga Nacional no All Star Game 2011. Em 8 de junho, o Pirates convocou o arremessador da UCLA Gerrit Cole com a primeira escolha geral em 2011. Em 26 de julho, o Pirates sofreu uma derrota de 19 entradas contra o Atlanta Braves, terminando em uma chamada controversa em que o árbitro Jerry Meals chamou o corredor Julio Lugo de seguro em casa, embora a reedição tenha mostrado que o apanhador Michael McKenry o tinha claramente marcado para fora. O Meals admitiu que a chamada pode ter sido incorrecta depois de ver a repetição novamente. Esta perda pareceu ser um ponto de viragem na temporada, pois os Pirates perderam 15 dos 18 jogos seguintes, de 27 de julho a 14 de agosto, e em um ponto, perderam 10 jogos seguidos. Os Pirates terminaram a temporada no 4º lugar da Liga Nacional Central, com um recorde de 72-90.
Em agosto, a equipe adquiriu o veterano Jason Grilli do Philadelphia Phillies. Grilli causou uma rápida impressão, lançando bem em situações de alta alavancagem e conquistou a confiança do treinador Clint Hurdle, o que o levou a se tornar o homem da equipe no próximo ano.
2012Editar
Os Piratas foram mais agressivos na baixa temporada, contratando jogadores veteranos como Rod Barajas, Clint Barmes e o arremessador titular Érik Bédard. Em 18 de fevereiro, o Pirates adquiriu o arremessador titular A. J. Burnett do New York Yankees para 2 ligas menores. O Pirates começou a temporada de 2012 com uma forte rotatividade de partidas, que se classificou como um dos melhores da liga principal durante a primeira metade da temporada. James McDonald, teve um início de temporada de calibre All Star, mantendo um recorde de 9-3 com um e.r.a. de 2,37 no All Star Break, em julho. Na ofensiva, Andrew McCutchen continuou sua sólida rebatida como o rebatedor número 3, dirigindo em 96 corridas, e com um aproveitamento de 0,553, com uma porcentagem de 0,400 na base. Após uma decepcionante campanha de 2011, Pedro Álvarez, terceiro base, teve uma temporada de breakout, com 30 home runs e um percentual de rebatidas de 0,467 em sua primeira temporada completa nas ligas principais.
O Pirates fez uma série de jogadas para melhorar a equipe no prazo comercial de 2012. O Pirates trocou o ex-jogador Brad Lincoln pelo jogador de fora de campo Travis Snider. No mesmo dia, os Pirates adquiriram Gaby Sánchez da 1ª Base do Miami Marlins para o jardineiro Gorkys Hernández e uma escolha compensatória da 1ª rodada no draft da MLB de 2013. Em 31 de julho, o Pirates adquiriu o arremessador Wandy Rodríguez do Houston Astros, para o potencial arremessador Rudy Owens, o jardineiro Robby Grossman, e o arremessador Colton Cain.
Em 7 de agosto, com os Pirates foram 62-46 e na grossura da corrida de playoff. No entanto, numa reviravolta impressionante do destino, a equipa perdeu 37 dos seus 54 jogos finais, deixando os Pirates com um recorde de 79-83, e um recorde de 20 derrotas consecutivas. Embora nenhuma razão pudesse ser atribuída ao final decepcionante, muitos escritores destacaram a incoerência do arremesso inicial e uma lesão de Neil Walker como as principais razões para o colapso. Após um começo brilhante no primeiro semestre de 2012, James McDonald lutou com o seu comando, indo 3-5 com uma era de 7,08 em 12 segundos de partida. Ele acabou sendo transferido para o bullpen e substituído no rodízio por possíveis Jeff Locke e Kyle McPherson.
O Pirates de 2012 ganhou a distinção duvidosa de ser o primeiro time de beisebol profissional a terminar uma temporada com um recorde abaixo de .500, apesar de ter sido 16 jogos acima de .500 até 2/3 da temporada da MLB. Em uma nota brilhante, Andrew McCutchen terminou em 3º lugar na votação para o prêmio de Jogador Mais Valioso do NL e ganhou seu primeiro prêmio de sempre Gold Glove e Silver Slugger Awards como jogador de campo central.
2013Editar
Com um recorde de 337-474 e nenhuma temporada vencedora ou participação nos playoffs, Neal Huntington entrou em sua 5ª temporada como Gerente Geral do Pirates determinado a ser agressivo em agência livre e, esperançosamente, a adicionar jogadores e liderança veterana que evitaria outro colapso nos playoffs do Pittsburgh Pirates em 2013. Na temporada de entressafra, a equipe concordou com o veterano apanhador Russell Martin em um acordo de dois anos, no valor de 17 milhões de dólares. Martin, apesar de fornecer números ofensivos decentes, foi considerado uma grande atualização defensiva em relação ao pelotão de Rod Barajas e Michael McKenry, do ano anterior. Em 2012, Barajas e McKenry tinham combinado expulsar 19 dos 173 baserunners, por uma percentagem de roubo de 11%, enquanto Russell Martin tinha uma percentagem de roubo de 30,25% na temporada de 2013. Em 26 de dezembro, os Piratas trocaram Joel Hanrahan e Brock Holt pelo Boston Red Sox por Mark Melancon, e Jerry Sands, Ivan Dejesus e Stolmy Pimentel, em potencial. Com esta mudança, os Piratas renunciaram ao homem da instalação Jason Grilli para um acordo de dois anos no valor de 4,5 milhões de dólares, para se tornarem os novos Piratas mais próximos. Melancon, que foi subvalorizado depois de uma miserável temporada 2012, substituiu Grilli como o homem do arranjo dos Pirates. Em 8 de fevereiro, os Pirates finalizaram um acordo de dois anos, $12,75, com o arremessador Francisco Liriano. O acordo tinha sido adiado dois meses porque Liriano tinha partido o seu braço não arremessador em Dezembro de 2012, e tinha-se recusado a fazer um exame físico.
No dia 9 de Setembro de 2013, o Pirates ganhou o seu 82º jogo para conquistar a sua primeira temporada vencedora desde 1992. Eles terminaram a temporada 94-68, garantindo o 1º lugar de wild card na Liga Nacional.
2014Editar
Huntington recebeu uma extensão de contrato de 3 anos no sábado, 5 de abril de 2014, que o manterá até a temporada 2017.
Os Piratas terminaram a época 88-74 e pelo 2º ano consecutivo, garantindo o 1º lugar no wild card
2015Editar
Os Piratas terminaram a época 98-64 e foram novamente a primeira equipa Wild Card. No entanto, perderam o jogo de wild card pelo segundo ano consecutivo.
2016Editar
Os Piratas terminaram abaixo da marca de .500 em 2016 com 78-83 e depois falharam os playoffs pela primeira vez desde 2012.
2017Editar
Os Piratas não conseguiram chegar aos playoffs pelo segundo ano consecutivo. No entanto, os Pirates deram-lhe uma extensão de contrato de quatro anos.
2018Editar
Até à época de 2018, Huntington trocou Gerrit Cole pelo Houston Astros por quatro jogadores. Esta troca foi vista por muitos na altura como negativa para os Piratas, e só piorou à medida que Cole emergiu como um dos melhores lançadores de basebol. Nas duas temporadas desde a troca, Gerrit Cole acumulou 12,1 Wins Above Replacement, enquanto os jogadores que os Pirates receberam combinaram por 2,9 WAR Durante a temporada, os Pirates fizeram uma grande troca com os Tampa Bay Rays, deixando Tyler Glasnow, Austin Meadows e Shane Baz para o veterano arremessador Chris Archer. Na época, esta foi vista como uma troca relativamente equilibrada, mas desde então os Piratas são amplamente vistos como tendo perdido a troca, inclusive sendo chamada de “fleecing”. Por uma medida, tendo desistido de 5 vezes mais do que os Raios, e os jogadores que os Piratas desistiram combinaram por 6,4 WAR em comparação com o 0,7 WAR de Archer. David Schoenfield, colunista da ESPN, escreveu “Esses dois épicos fracassos comerciais esmagaram o futuro imediato dos Pirates”
Os Pirates terminaram a temporada com um recorde de vitórias de 82-79; entretanto, terminaram em quarto lugar na Liga Nacional Central e 7.5 jogos atrás da última vaga de wild card.
2019Editar
Embora tenham feito jogadas vencedoras – agora como a troca para Archer e Keone Kela no verão anterior, os Pirates tiveram uma tranquila baixa em 2019, gastando apenas 7 milhões de dólares em agentes livres da liga principal. No entanto, esperava-se que os Pirates fossem competidores em uma apertada Divisão Central da Liga Nacional. Depois de saltar para uma partida de 12-6, o Pirates passou a maior parte da primeira metade da temporada em torno de .500, mas entrou no intervalo All-Star apenas 2.5 jogos fora do primeiro lugar. Apesar de uma rotação abaixo do esperado, o ataque da equipe foi impulsionado por uma temporada de breakout de Josh Bell e um jogo impressionante de Bryan Reynolds (beisebol), que foi adquirido pela Huntington no comércio McCutchen de 2018.
Os Piratas caíram em pedaços na segunda metade da temporada, indo de 25-48. Para além das suas lutas em campo, a equipa também sofreu problemas fora de campo, incluindo rixas, lutas entre jogadores no clube e a detenção do mais próximo Felipe Vázquez. O Pirates terminou com um recorde de 69-93, o pior da equipe desde 2010. Clint Hurdle foi demitido antes do último jogo da temporada, e Huntington inicialmente liderou os esforços para encontrar seu substituto. Huntington foi dispensado das suas funções a 28 de Outubro, poucos dias depois de Travis Williams ter sido nomeado o novo presidente da equipa.