Embora a Internet tenha excedido em muito as expectativas, ela também esticou as suposições iniciais, muitas vezes criando problemas que desafiam seu modelo de comunicação subjacente. Os usuários e aplicações operam em termos de conteúdo, tornando cada vez mais limitada e difícil a conformidade com a exigência do IP para se comunicar, descobrindo e especificando a localização. Para levar a Internet para o futuro, é necessária uma mudança arquitetônica conceitualmente simples, porém transformadora, do foco atual sobre onde – endereços e hosts – para o quê – o conteúdo com o qual os usuários e aplicações se preocupam.
O projeto Named Data Networking (NDN) visa desenvolver uma nova arquitetura de Internet que possa capitalizar os pontos fortes – e abordar os pontos fracos – da atual arquitetura de comunicação ponto-a-ponto baseada em hosts da Internet, a fim de naturalmente acomodar os padrões emergentes de comunicação. Ao nomear dados em vez de suas localizações, a NDN transforma os dados em uma entidade de primeira classe. A Internet atual protege o contêiner de dados. A NDN protege o conteúdo, uma escolha de design que dissocia a confiança nos dados da confiança nos hosts, permitindo vários mecanismos de comunicação radicalmente escaláveis, como o cache automático, para otimizar a largura de banda. O projeto estuda os desafios técnicos que devem ser enfrentados para validar a NDN como uma arquitetura futura da Internet: escalabilidade de roteamento, encaminhamento rápido, modelos de confiança, segurança de rede, proteção de conteúdo e privacidade, e teoria fundamental da comunicação. O projeto utiliza implementações de ponta a ponta de testes, simulação e análise teórica para avaliar a arquitetura proposta, e está desenvolvendo especificações e implementações de protótipos de protocolos e aplicações NDN. Relatório Técnico NDN NDN-0001 “Named Data Networking (NDN) Project” é uma versão ligeiramente modificada da proposta do projeto NDN.
O projeto NDN foi financiado pela NSF em setembro de 2010 como um dos quatro projetos do Programa de Arquitetura da Internet do Futuro da NSF.