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Após um longo processo de busca que cativou os internos de Hollywood, A presidente da NBC Entertainment, Jennifer Salke, foi nomeada chefe dos estúdios Amazon.
Salke supervisionará toda a produção de televisão e filmes para o braço de entretenimento do behemoth digital, reportando-se a Jeff Blackburn, vice-presidente sênior de desenvolvimento de negócios e entretenimento digital da Amazon. Ela preenche o vazio de liderança que abriu no início de novembro, quando o há muito tempo chefe dos estúdios Amazon Studios, Roy Price, foi forçado a sair em meio a alegações de assédio sexual.
“O que se destacou sobre Jen foram as profundas relações que ela cultivou com criadores e talentos ao longo de sua carreira, abrangendo NBCU, 20th Century Fox e Aaron Spelling Productions”, disse Blackburn. “Ela construiu uma reputação impecável como uma grande líder que enfatiza a criatividade, a colaboração e o trabalho em equipe”
Amazon COO Albert Cheng, que supervisiona o estúdio desde a expulsão de Price, vai se reportar à Salke. O chefe de cinema da Amazon Studios, Jason Ropell, e Brad Beale, VP de aquisição de conteúdo, também se reportarão à Salke. Esses quatro executivos vão trabalhar em conjunto nos próximos meses para definir uma hierarquia de gestão mais detalhada para a divisão de estúdio da empresa, que tem um impressionante cap.
Salke vem à Amazon depois de passar os últimos seis anos como presidente de entretenimento na NBC, onde ela ajudou a tirar o Peacock de sua longa queda de audiência com shows como “This Is Us” e a trilogia de dramas processuais “Chicago” de Dick Wolf. O momento do seu início na Amazon ainda não está claro, pois Salke planeja permanecer na NBC durante um período de transição. A NBC espera nomear um sucessor – certamente vindo de dentro de suas fileiras – em questão de dias.
“Estou incrivelmente animada com o futuro nos estúdios da Amazon”, disse Salke. “Na relativamente curta existência do estúdio eles inovaram, perturbaram e criaram personagens que já são uma parte indelével da cultura pop. Sinto-me honrado e entusiasmado pela oportunidade de liderar este extraordinário negócio”. Claro, isto também é agridoce para mim. A NBC tem sido uma casa incrível – criativa, profissional e pessoalmente – e eu saio de lá sabendo que o trabalho que fizemos teve um impacto revolucionário. É um momento emocionante para ser um criador de conteúdo, e eu espero estar na linha de frente de um negócio inovador com histórias contadas no coração”
Na Amazônia, Salke assumirá a liderança criativa de uma divisão que foi abalada por um escândalo. Em novembro, dois outros executivos – o chefe roteirizado Joe Lewis e o chefe não roteirizado Conrad Riggs – seguiram a Price para fora da porta logo em seguida. A ambição de programação da Amazon expandiu-se rapidamente nos últimos anos, em meio à correria da TV Peak. Mas a empresa tem uma reputação marcante na comunidade criativa.
Além da turbulência executiva, os esforços de entretenimento da Amazon chegaram a uma encruzilhada com o entendimento de que o CEO da Amazon, Jeff Bezos, emitiu um mandato para que a empresa busque uma tarifa ampla, de grande orçamento, em vez da tarifa ao estilo artesão que tem caracterizado a produção da Amazon até hoje – notadamente a comédia inovadora “Transparente” e o drama de fantasia “Homem no Castelo Alto”.”
A inesperada abertura no topo deu à Amazon uma chance de reiniciar a divisão do estúdio. A busca do CEO se tornou uma novela diária para os internautas de Hollywood, pois a especulação sobre possíveis sucessores era desenfreada. Embora a Amazon tenha a reputação de pagar salários modestos e oferecer poucas regalias mesmo a executivos seniores, a chance de liderar a operação do estúdio para uma empresa com o mais profundo dos bolsos e um formidável músculo de marketing e distribuição fez dela um trabalho muito procurado. (Já para não falar das opções de ações em uma empresa com um preço de quatro dígitos). A Amazon Studios deu um grande passo para reforçar suas operações só esta semana com a contratação da ex-aluna da Warner Bros. TV Tammy Golihew para dirigir a publicidade da série.
A+E A chefe da Rede Nancy Dubuc estava há muito tempo envolvida em discussões com a Amazon. A presidente do Fox Television Group-CEO Dana Walden também teve conversas com Blackburn e outros até que ela se demitiu em janeiro. Os produtores Amy Pascal e Gail Berman, Susanne Daniels do YouTube e Sue Naegle da Annapurna também estão entre aqueles que foram a mistura no início.
Even sem um líder no lugar, a Amazon em novembro comprometeu um acordo de 250 milhões de dólares para a franquia “Senhor dos Anéis” com o objetivo de produzir séries múltiplas. Desde a saída da Price, os esforços da Amazon Studios têm sido liderados pela Cheng. Sharon Tal Yguado, diretora de séries de roteiros da Amazon, tem liderado os esforços de desenvolvimento nos últimos meses. A Amazon assumiu alguns grandes compromissos nas últimas semanas, incluindo um pedido de duas temporadas para um novo take na franquia “Conan, o Bárbaro”. Também vem limpando a casa de programas que presumivelmente atraíram pequenas audiências, como a meia-hora “One Mississippi”, “I Love Dick” e “Jean-Claude Van Johnson”
Salke traz para a Amazon um grande Rolodex e um longo currículo de desenvolvimento e produção de shows. Ela entrou na NBC em 2011 como chefe da programação do horário nobre e supervisionou o renascimento da Universal Television como um estúdio de produção integral para a NBC, bem como para compradores externos de TV. O presidente da NBC Entertainment, Bob Greenblatt, ofereceu uma saudação ao seu tenente e amigo de longa data.
“Jennifer Salke é uma executiva de entretenimento de classe mundial e merece enorme crédito por ajudar a colocar a NBC de volta no topo”, disse Greenblatt. “Esta oportunidade é o próximo passo lógico em sua fenomenal carreira e desejamos a ela apenas o melhor”. Enquanto todos sentiremos muita falta dela, esperamos encontrar muitas novas maneiras de fazer negócios com ela na Amazon”
Como substituta de Salke, houve especulação imediata sobre uma promoção para Pearlena Igbokwe, a presidente da Universal Television, que anteriormente supervisionava o drama da NBC. O papel de Salke na NBC incluía a supervisão do braço de entretenimento da rede e do estúdio. Mas fontes advertiram que vários cenários estavam sendo considerados envolvendo executivos existentes da NBC, incluindo a chefe de drama Liza Katz e a chefe de comédia Tracey Pakosta. Aconteça o que acontecer, disseram fontes, espera-se que Igbokwe permaneça no leme da Universal TV.
Antes da NBC, Salke passou nove anos em desenvolvimento na 20th Century Fox TV, onde pastoreou sucessos como “Família Moderna”, “Glee”, “Prison Break” e “Bones”.
Antes de sua carreira, Salke trabalhou para a Aaron Spelling Productions e para a Columbia TriStar Television.