O uso da nanotecnologia em medicina oferece algumas possibilidades excitantes. Algumas técnicas são apenas imaginadas, enquanto outras estão em várias fases de testes, ou estão a ser utilizadas actualmente.

Nanotecnologia em medicina envolve aplicações de nanopartículas actualmente em desenvolvimento, bem como investigação de maior alcance que envolve a utilização de nano-robôs fabricados para efectuar reparações a nível celular (por vezes referidos como nanomedicina).

O que quer que se lhe chame, o uso da nanotecnologia no campo da medicina pode revolucionar a forma como detectamos e tratamos danos no corpo humano e doenças no futuro, e muitas técnicas imaginadas apenas há alguns anos atrás estão a fazer progressos notáveis no sentido de se tornarem realidades.

Nanotecnologia na Aplicação da Medicina: Entrega de medicamentos

Uma aplicação da nanotecnologia em medicina actualmente em desenvolvimento envolve o emprego de nanopartículas para entregar medicamentos, calor, luz ou outras substâncias a tipos específicos de células (tais como as células cancerígenas). As partículas são concebidas de forma a serem atraídas por células doentes, o que permite o tratamento directo dessas células. Esta técnica reduz os danos às células saudáveis do corpo e permite a detecção precoce de doenças.

Por exemplo, pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte estão desenvolvendo um método para entregar células-tronco cardíacas ao tecido cardíaco danificado. Eles anexam nanovesículas que são atraídas por uma lesão nas células-tronco para aumentar a quantidade de células-tronco entregues a um tecido lesionado.

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Nanotecnologia na Aplicação da Medicina: Técnicas de diagnóstico

Pesquisadores do Worcester Polytechnic Institute estão usando anticorpos ligados a nanotubos de carbono em chips para detectar células cancerígenas na corrente sanguínea. Os pesquisadores acreditam que este método poderia ser usado em testes laboratoriais simples que poderiam fornecer detecção precoce de células cancerígenas na corrente sanguínea.

Um teste para detecção precoce de danos renais está sendo desenvolvido. O método utiliza nanorods de ouro funcionalizados para se ligar ao tipo de proteína gerada pelos rins danificados. Quando a proteína se acumula no nanorod, a cor do nanorod muda. O teste é projetado para ser feito de forma rápida e econômica para detecção precoce de um problema.

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Nanotecnologia em Aplicações Médicas: Tratamentos Antibacterianos

Pesquisadores da Universidade de Houston estão desenvolvendo uma técnica para matar bactérias usando nanopartículas de ouro e luz infravermelha. Este método pode levar a uma melhor limpeza dos instrumentos em ambientes hospitalares.

Pesquisadores da Universidade do Colorado Boulder estão investigando o uso de pontos quânticos para tratar infecções resistentes a antibióticos.

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Nanotecnologia na Aplicação da Medicina: Wound Treatment

Pesquisadores da Universidade de Wisconsin demonstraram um curativo que aplica pulsos elétricos a uma ferida usando bynanogeneradores elétricos produzidos pelo paciente.

Para pacientes traumatizados com sangramento interno é necessária outra forma de reduzir a perda de sangue. Os pesquisadores da Chase Western Reserve University estão desenvolvendo nanopartículas de polímero que atuam como plaquetas sintéticas. Testes laboratoriais têm demonstrado que a injecção destas plaquetas sintéticas reduz significativamente a perda de sangue.

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Nanotecnologia na Aplicação da Medicina: Reparação celular

Nanorobots podem ser programados para reparar células doentes específicas, funcionando de forma semelhante aos anticorpos nos nossos processos naturais de cicatrização. Leia sobre a análise de design para um desses nanorobots de reparação celular neste artigo: O Vector de Entrega de Gene Ideal: Cromallocytes, Nanorobots da reparação celular para a terapia da reparação cromossómica

Nanotecnologia na medicina: Directório de Empresas

Empresa	Produto
CytImmune	Nano partículas de ouro para a entrega orientada de medicamentos a tumores
BlueWillow	Nanoemulsões para o parto nasal para combater vírus (como gripe e constipações) ou através da pele para combater bactérias

Mais empresas de nanomedicina

Nanotecnologia em Medicina: Recursos

Aliança Nacional de Nanotecnologia em Câncer; Esta aliança inclui um Laboratório de Caracterização de Nanotecnologia, bem como oito Centros de Excelência em Nanotecnologia em Câncer.

Alliance for NanoHealth; Esta aliança inclui oito instituições de pesquisa que realizam pesquisas colaborativas.

Plataforma Europeia de Nanomedicina

O Instituto Nacional de Saúde (NIH) está financiando pesquisas em oito Centros de Desenvolvimento de Nanomedicina.

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