Um nanocristal é uma partícula cristalina com pelo menos uma dimensão medindo menos de 1000 nanômetros (nm), onde 1 nm é definido como 1 milionésimo de metro (10-9 m).
Nanocristal tem uma grande variedade de aplicações comprovadas e potenciais. Eles têm sido utilizados na fabricação de filtros que refinam o petróleo bruto em combustível diesel. Os nanocristais também podem ser estratificados e aplicados em substratos flexíveis para produzir painéis solares. As pesquisas na Universidade de Queensland (Austrália) têm dado resultados promissores neste campo. Os nanocristais Titania podem ser suspensos em forma líquida e aplicados em superfícies, tornando possível pintar literalmente um painel solar em uma parede ou telhado exterior.
Possíveis usos futuros dos nanocristais incluem:
- Produção de hidrogênio
- Remoção de poluentes e toxinas
- Imagens médicas
- Bio-tags para identificação de genes
- Fabricação por droga
- Análise de proteínas
- Flat-painéis de visualização
- Iluminação
- Lasers ópticos e infravermelhos
- Optoisoladores
- Chips de memória de agneto-óptica
- Materiais inteligentes auto-organizados.
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NanoCrystal® é também uma marca registada da Elan Pharma International Ltd. (Irlanda) para uma tecnologia que melhora a biodisponibilidade dos medicamentos, transformando-os em partículas nanométricas que podem ser suspensas em líquidos, transformadas em pó, prensadas em comprimidos ou encapsuladas.