Depois de se formar na faculdade, Meyers passou um ano trabalhando na televisão pública na Filadélfia. Quando ela tinha 22 anos, Meyers mudou-se para Los Angeles, morando com sua irmã, Sally, na área de Coldwater Canyon. Ela rapidamente conseguiu um emprego como assistente de produção no programa de jogos da CBS The Price Is Right.
Inspirada pelo popular programa de TV, The Mary Tyler Moore Show, Meyers decidiu que queria escrever. Ela eventualmente conseguiu trabalho como editora de histórias onde leu scripts, escreveu cobertura, e trabalhou com roteiristas em projetos que os produtores estavam desenvolvendo. Uma das empresas em que ela trabalhou foi a empresa do produtor Ray Stark, Rastar. Ela trabalhou de lá para cima para escrever seus próprios roteiros. Dois anos depois de vir para Los Angeles, Meyers conseguiu largar o emprego para se concentrar em uma carreira de roteirista e teve aulas de cinema onde se ligou a diretores como Martin Scorsese. Para se sustentar, ela começou um pequeno negócio de cheesecake depois de ver as reações a um bolo que ela fez para um jantar. Ela acabou sendo contratada como editora de histórias pelo produtor de cinema Ray Stark, que mais tarde a demitiu depois que ela se opôs ao fato de dois escritores estarem cada um trabalhando no mesmo roteiro sem que o outro soubesse.
1980sEdit
No final dos anos 70, Meyers começou a trabalhar com Charles Shyer quando ela era editora de histórias na divisão de filmes da Motown. A dupla tornou-se amiga e, junto com Harvey Miller, criou o roteiro da comédia Private Benjamin (1980) juntos, um filme sobre uma jovem mimada que se alistou no Exército Americano depois da morte do marido na noite de núpcias durante o sexo. Estrelando a atriz Goldie Hawn, que junto com Meyers e o executivo Shyer produziram o projeto, foi o agente de Hawn que fez o executivo da Warner Brothers Robert Shapiro comprar o roteiro depois que praticamente “todos recusaram”. Toda a gente. Mais de uma vez”, de acordo com Meyers. Meyers descreveu como foi difícil fazer o filme, observando: “Todos os estúdios de Hollywood o leram e o transmitiram… Um estúdio chamado Goldie e disse ‘se você fizer este filme é um fim de carreira'”. Ao contrário da sabedoria convencional da época, de que uma protagonista feminina sem estrela masculina era veneno de bilheteria, o soldado Benjamin se tornou um dos maiores sucessos de bilheteria do ano de 1980, com um total de quase 70 milhões de dólares. Foi indicado ao Oscar de Melhor Escrita, assim como Hawn e sua co-estrela, Eileen Brennan, por suas atuações, e ganhou da equipe o Prêmio Writers Guild of America de Melhor Roteiro Original. Além disso, o filme gerou uma série de televisão com o mesmo título, mas vencedora do Globo de Ouro, que foi ao ar de 1981 a 1983.
Meyers e o próximo projeto de Shyer, Irreconcilable Differences (1984), marcou a estréia de Shyer na direção. Shelley Long e Ryan O’Neal interpretaram um casal de Hollywood cuja obsessão pelo sucesso destrói a sua relação com a filha, interpretada por Drew Barrymore, de oito anos. Lançada para uma recepção mista por críticos, a colaboração tornou-se uma bilheteria moderada com um valor bruto de US$ 12,4 milhões, mas recebeu várias indicações ao Globo de Ouro, incluindo Melhor Atriz para Long e Barrymore. Também em 1984, Meyers, Shyer e Miller escreveram Protocolo, outra comédia estrelada por Goldie Hawn, na qual ela retratou uma garçonete de coquetel que impede o assassinato de um Emir Árabe visitante, e assim é oferecido um emprego no Departamento de Estado dos Estados Unidos como oficial do protocolo. Hawn não gostou do roteiro e contratou Buck Henry para uma grande reforma, o que levou o trio a ir a arbitragem para resolver suas diferenças. Embora nem Meyers nem Shyer tenham se envolvido na produção ou direção do filme, ele se saiu um pouco melhor nas bilheterias do que Irreconcilable Differences, arrecadando US$ 26,3 milhões no total.
Meyers acabou voltando a produzir com Baby Boom (1987), um filme sobre uma executiva de Nova York, que do nada se torna a guardiã da filha de sua prima distante de 14 meses. O filme marcou sua estréia na colaboração com Diane Keaton. O catalisador do projeto foi uma série de situações que Meyers e Shyer e seus amigos haviam vivido enquanto administravam uma vida com uma carreira de sucesso e uma família em crescimento. O Baby Boom foi favoravelmente recebido tanto pela crítica como pelo público. Foi indicado ao Prêmio Globo de Ouro de Melhor Filme – Musical ou Comédia e ganhou um respeitável $1.6 milhões em seu fim de semana de abertura nos EUA, e aproximadamente $26.7 milhões em toda a sua tiragem. Como com o Private Benjamin o filme foi seguido por uma curta série de televisão estrelada por Kate Jackson.
1990sEdit
Em 1990, Meyers e Shyer, trabalhando a partir de material anterior pela primeira vez, rebatizado com Keaton para refazer o filme Vincente Minnelli de 1950 Pai da Noiva. Estrelando Steve Martin como pai perdendo sua filha e sua conta bancária ao mesmo tempo, sua versão de 1991 foi lançada para uma recepção geralmente positiva. Tornou-se um sucesso entre as audiências, resultando no maior sucesso financeiro da dupla, com um valor bruto mundial de 90 milhões de dólares. Em 1995, foi produzida uma sequência do filme que se centrou na expansão da família, intitulada Pai da Noiva Parte II. Baseado livremente na sequela original de 1951, Father’s Little Dividendend, o filme reprendeu em grande parte o sucesso de seu antecessor nas bilheterias. Uma terceira parte, também escrita por Meyers e Shyer, não se materializou.
Também em 1991, Meyers contribuiu para o roteiro da comédia de conjunto Once Upon a Crime (1992), dirigida por Eugene Levy, e se tornou um dos vários médicos consultados para trabalhar no Whoopi Goldberg comedy Sister Act (1992). Seu próximo projeto com Shyer foi I Love Trouble (1994), um thriller de comédia sobre um repórter filhote de cachorro e uma colunista experiente que vai atrás da mesma história, que foi inspirado nas comédias screwball dos anos 30 e 40, como His Girl Friday e Woman of the Year. Escrito para e estrelado por Julia Roberts e Nick Nolte, o filme não foi bem recebido pela crítica, mas ganhou mais de 30 milhões de dólares em bilheterias nos Estados Unidos. Enquanto o roteiro de Toast of the Town, outra colaboração Meyers/Shyer, que Meyers descreveu como “uma comédia da era da Depressão sobre uma garota da cidade pequena que vem à cidade grande, perde seus valores e depois os encontra novamente”, não encontrou compradores, outro projeto chamado Love Crazy falhou em se materializar depois que o ator principal Hugh Grant desistiu do projeto após meses de negociações.
Adiantando a oferta da Paramount CEO Sherry Lansing para dirigir o blockbuster da comédia de 1996 The First Wives Club, Meyers acabou concordando em fazer sua estréia como diretora com The Parent Trap (1998), após a assinatura de um acordo de desenvolvimento com a Walt Disney Pictures em 1997. Um remake do mesmo título original de 1961, baseado no romance de Erich Kästner Lottie e Lisa, estrelou Lindsay Lohan em sua estréia no cinema, num papel duplo de irmãs gêmeas afastadas que tentam reunir seus pais, interpretados por Dennis Quaid e Natasha Richardson. O elenco de Lohan como gêmeas forçou Meyers a filmar o filme em motion control, um requisito que ela considerava bastante complicado. “Eu realmente não sabia como fazer isso”, disse ela. “Tivemos um dia de preparação para rever o processo, e no final do dia eu tinha um pouco mais de compreensão. Mas abordei o filme como se não fosse um filme de efeitos; apenas tentei torná-lo autêntico”. Lançado para críticas positivas de críticos, The Parent Trap trouxe $92 milhões em todo o mundo.
2000sEdit
Em 1998, após o sucesso de The Parent Trap e sua separação de Shyer, o presidente da Disney Touchstone Pictures, Joe Roth, pediu a Meyers para reconstruir um roteiro original chamado Head Games sobre um homem que ganha o poder de ouvir tudo o que as mulheres estão pensando, uma idéia originalmente concebida pelos produtores O Rei das Rainhas Cathy Yuspa e Josh Goldsmith. Posteriormente, Meyers escreveu dois rascunhos do roteiro antes de concordar em dirigir, mas quando Roth deixou o estúdio, em janeiro de 2000, a Disney dispensou o filme e o projeto acabou indo para a Paramount. No ano seguinte, Mel Gibson e Helen Hunt assinaram para estrelar em papéis de liderança e o projeto foi rebatizado como O que as mulheres querem. Lançado em 2000 para críticas mistas, tornou-se o filme então mais bem sucedido já dirigido por uma mulher, recebendo 183 milhões de dólares nos Estados Unidos, e com um valor bruto de 370 milhões de dólares em todo o mundo.
Segundo o seu divórcio, Meyers escreveu e dirigiu a comédia pós-divórcio Something’s Gotta Give (2003), estrelada por Diane Keaton e Jack Nicholson como um sucesso de 60 e 50 e tal anos, que encontram amor um pelo outro em um momento diferente da vida, apesar de serem completamente opostos. Nicholson e Keaton, com 63 e 57 anos, respectivamente, foram vistos como escolhas ousadas para o elenco de protagonistas numa comédia romântica, e a 20th Century Fox, a distribuidora original do filme, teria se recusado a produzir o filme, temendo que os personagens principais fossem velhos demais para serem bancáveis. Como resultado, o filme acabou sendo uma co-produção entre a Columbia Pictures e a Warner Bros. Pictures. Enquanto a reação crítica ao filme como um todo foi mais medida, Something’s Gotta Give recebeu um aviso geralmente favorável e se tornou um sucesso de bilheteria surpresa após seu lançamento na América do Norte, acabando por faturar US$266.600.000 em todo o mundo, a maior parte de sua produção internacional. Em 2005, sua produtora Waverly Films assinou um acordo com a Sony.
O próximo filme de Meyer foi The Holiday (2006), uma comédia romântica estrelada por Cameron Diaz e Kate Winslet como duas mulheres de lados opostos do Oceano Atlântico, que organizam uma troca de casa para escapar do desgosto durante a época do Natal e das festas. Jude Law e Jack Black co-estrelaram como seus interesses amorosos. Lançado para críticas mistas de críticos, o filme se tornou um sucesso de bilheteria global, com um faturamento de US$ 205 milhões em todo o mundo, a maior parte proveniente de sua produção internacional. O filme ganhou o prêmio Teen Choice Award 2007 na categoria Chick Flick Flick.
Em 2009, Meyers’ It’s Complicated foi lançado. Ele estrelou Meryl Streep como uma bem-sucedida dona de padaria e mãe solteira de três filhos, que começa um caso secreto com seu ex-marido, interpretado por Alec Baldwin, dez anos após o divórcio – apenas para se encontrar atraída por outro homem: seu arquiteto Adam (retratado por Steve Martin). O filme foi recebido com críticas mistas de críticos, que o declararam bastante previsível apesar do bom trabalho de um elenco atraente, mas se tornou mais um sucesso comercial para Meyers em seu lançamento de abertura no dia de Natal, nos Estados Unidos. O filme foi bem apresentado durante as férias e até janeiro de 2012, fechando em 1º de abril com US$ 112,7 milhões. Em todo o mundo, It’s Complicated acabou por ganhar US$ 219,1 milhões, e ultrapassou The Holiday para se tornar o terceiro maior projeto de Meyer até hoje. It’s Complicated rendeu a Meyers duas indicações ao Globo de Ouro, incluindo Melhor Filme – Musical ou Comédia e Melhor Roteiro.
2010sEdit
Em 2012, foi anunciado que Meyers estava planejando dirigir The Chelsea, um conjunto dramedy ambientado nos Apartamentos Chelsea em Nova York. Baseado em um roteiro da filha Hallie Meyers-Shyer, o projeto não se concretizou, mas Meyers também estava terminando seu próprio roteiro para The Intern (2015), uma comédia sobre o fundador de uma empresa de comércio eletrônico baseada em moda que concorda com um programa de alcance comunitário onde os mais velhos vão estagiar na empresa. Originalmente criado na Paramount Pictures, esperava-se que esta última apresentasse Tina Fey e Michael Caine nos papéis principais. Quando o orçamento não pôde ser estabelecido, Meyers decidiu pré-embalar antes de sair para outros estúdios e foi capaz de iniciar negociações para ambos os atores. Entregue à Warner Bros, Fey foi substituído por Reese Witherspoon como a estrela anexa, embora Witherspoon tenha deixado o filme mais tarde devido a conflitos de agenda. Em 2014, Anne Hathaway e Robert De Niro a substituíram e Caine.
Em setembro de 2015, Meyers anunciou que seu próximo projeto autodirigido a veria reequipada com Steve Martin. Ela também atuou como produtora em Home Again (2017), a estréia de sua filha Hallie Meyers-Shyer, estrelando Reese Witherspoon.
Em setembro de 2020, Nancy Meyers anunciou um acompanhamento dos dois primeiros filmes de Pai da Noiva. O primeiro trailer teaser foi lançado no dia 23 de setembro, com uma prévia oficial lançada no dia seguinte. O “mini-sequel” foi escrito e dirigido por Meyers, com o enredo incluindo uma reunião familiar sobre Zoom a pedido de Matty Banks, e retratou a reação de George Banks a 2020. Steve Martin, Diane Keaton, Kimberly Williams-Paisley, Kieran Culkin, George Newbern, e Martin Short repreenderam seus respectivos papéis, com Alexandra Shipp e Robert De Niro se juntando. O filme vai beneficiar a caridade World Central Kitchen, apoiando famílias e crianças que sofrem devido à pandemia do coronavírus. Father of the Bride 3(ish) foi lançado em 25 de setembro de 2020 exclusivamente através da Netflix, enquanto também é transmitido nas páginas do serviço no YouTube e Facebook.