Os barqueiros e nadadores que se aglomeram em Long Lake no sudoeste do Maine para recreação segura ao ar livre durante a pandemia estão impulsionando os negócios locais, mas algumas pessoas estão deixando para trás algo indesejado.

Múltiplas queixas sobre cocó humano na costa e na propriedade privada levaram o chefe da Associação Ambiental dos Lagos a escrever para o seletor de Bridgton no final de julho, pedindo-lhe para instalar banheiros portáteis perto do lançamento de um barco popular.

“Porque a navegação e a recreação no lago é uma atividade relativamente segura neste momento, mais pessoas parecem estar na água e o problema parece estar piorando”, escreveu Colin Holme, diretor executivo da associação, em sua carta datada de 30 de julho.

Holme disse que ele escreveu para conscientizar a diretoria sobre um “grave problema de saúde e saneamento”, e recomendou que ela instalasse um banheiro portátil no lançamento do barco público da cidade na Power House Road. A associação afixou brevemente uma placa no exterior do seu escritório na Main Street dizendo: “Lembrete. O lago não é um banheiro”

O lago de 11 milhas de comprimento é limitado pelas cidades de Bridgton, Nápoles e Harrison, cada uma das quais tem um barco público de lançamento. É popular entre residentes locais e visitantes.

Bridgton Town Manager Robert Peabody Jr. disse que a cidade tem visto um grande aumento no número de pessoas navegando.

“Quando você aumenta seus números certamente aumenta o número de pessoas que fazem este tipo de coisas. Mas isso ainda não deixa desculpa para alguém sair do barco e ir na propriedade de alguém para se aliviar”, disse ele. “Quero dizer, isso é apenas uma má educação.”

Uma pessoa deve ser apanhada em flagrante para ser presa, disse o Sargento Jim Esterbrook da patrulha do Cumberland County Sheriff’s Office. E alguém foi apanhado há cerca de um mês quando um barco se aproximou da margem de Long Lake e alguém saltou para fora, em direcção a uma propriedade privada e fez cocó. Essa pessoa foi acusada de conduta desordeira, disse ele.

Esterbrook disse que outras acusações como conduta indecente por exposição ou invasão poderiam se aplicar, dependendo de quanto uma pessoa é exposta quando é pega.

Um porta-voz do Maine Warden Service não estava imediatamente disponível para dizer se a defecação pública é um problema em outros lagos do Maine. Peabody disse que não é um problema na vizinha Highland Lake e Woods Pond, mas as paredes do banheiro público na praia foram espalhadas com fezes, banheiros recheados com toalhas de praia e o chão coberto por lixo humano.

Bridgton tem banheiros públicos em uma praia pública próxima chamada Salmon Point, mas nenhum no lançamento do barco, disse Peabody. Ele reconheceu que um banheiro portátil no lançamento do barco Power House Road faz sentido, mas a cidade não pode prosseguir porque a terra é de propriedade do estado do Maine. Ele disse que a cidade planeja perguntar ao estado se ele pode localizar um banheiro lá.

Naples Town Manager John Hawley disse que cocô no lago não é exclusivo deste verão, mas o número de vezes que isso aconteceu este ano o torna um problema maior agora.

“Há tantas pessoas na água”, disse ele, acrescentando que não tem estimativas de quantas mais, mas elas têm sido uma bênção para as empresas.

“As empresas dependentes da água na cidade estão todas indo excepcionalmente bem este ano, tanto em vendas quanto em aluguéis, porque as pessoas se sentem mais seguras socialmente distanciando-se na água”, disse Hawley.

Nápoles tem banheiros públicos ao longo da estrada de Long Lake, e a Marina de Nápoles também os tem. O público caca perplexos Pellerin.

“Não tenho certeza se as pessoas não estão familiarizadas com a área ou é apenas preguiça”, disse ele.

Harrison não tem banheiros públicos em seu lançamento de barco, embora um restaurante próximo tenha um casal lá fora.

Em seu e-mail semanal, o gerente da Harrison Town Tim Pellerin exortou os residentes a “respeitar os outros e manter nossos lagos e margens limpas e usar as instalações e higiene adequadas”.