Mater Dei (Santa Ana, Califórnia) que parecia imbatível nas primeiras 14 semanas da época, levou São João Bosco 28-5 na primeira metade do jogo do campeonato CIF-SS Div. 1 na noite de sábado.

Vai ser uma vitória fugidia. A equipa nº 1 ia ganhar novamente e jogar em duas semanas pelo seu terceiro Campeonato Nacional consecutivo.

Então, São João Bosco marcou 34 pontos seguidos. Os Braves lutaram no segundo tempo e derrubaram os dois campeões reinantes 39-34.

Receptor lateral Logan Loya, que se transferiu para St. John Bosco de Orange Lutheran (Califórnia), marcou os dois touchdowns finais para os Braves.

Depois de assumir a liderança, St. John Bosco foi para uma quarta conversão para baixo precisando de uma jarda com cinco pontos de vantagem e cerca de três minutos restantes. A bola na sua própria linha de 29 jardas, os Braves precisaram apenas de uma jarda para se converterem.

Foi uma jogada agressiva, mas fez sentido. A única maneira comprovada de impedir que o quarterback de Monarchs Bryce Young marcasse foi manter fora das suas mãos.

St. John Bosco não se converteu. Mater Dei recuperou a bola com grande posição de campo.

Mas São João Bosco encontrou mais uma forma de evitar que Young marcasse e mantivesse a bola fora das suas mãos: Tira-lhes a bola.

Ma’a Gaoteote despojou Young na linha das 13 jardas, recuperando a posse de São João Bosco com cerca de 1:30 para o jogo. Os Braves não conseguiam congelá-lo e tiveram que dar um soco, deixando Mater Dei 23 segundos para dirigir sem nenhum timeout restante.

Não foi tempo suficiente.

Os Monarchs têm sido uma equipa do primeiro tempo durante toda a época, mas a principal razão foi porque eles tomaram tantas vezes chumbo intransponível naquela metade e usaram a segunda metade para correr fora do relógio e parar de jogar agressivamente.

Against Centennial (Corona, Califórnia) na semana de abertura, Mater Dei liderou 35-0 no intervalo. Contra St. Frances Academy (Baltimore), os Monarchs assumiram uma vantagem de 31-6 no início do terceiro tempo. Contra a Missão Viejo (Califórnia) na semana passada, eles lideraram 28-3 na metade.

S. João Bosco é melhor que todas essas equipes. Sua defesa foi fenomenal no segundo tempo e o quarterback DJ Uiagalelei mostrou o que fez dele o melhor jogador ofensivo do ano passado, terminando o jogo com 444 jardas de passe e cinco touchdowns.

Durante boa parte do ano, parecia que a única maneira que os Monarchs poderiam perder era se eles mesmos vencessem. Na primeira partida contra São João Bosco nesta temporada, Mater Dei quase permitiu um retorno em grande parte devido às penalidades.

Desta vez, os turnovers em situações chave os fizeram entrar. O grande receptor Kyron Ware-Hudson, que foi apanhado no final do terceiro período com uma vantagem de nove pontos, o que levou a um resultado de São João Bosco. No próximo drive, Young lançou uma intercepção. Ele também se preocupou com o potencial ganho de jogo.

O que quer que fosse que o Mater Dei tivesse feridas auto-infligidas com turnovers nesta temporada, nunca foi um time propenso a virar. O corpo receptor tem óptimas mãos. O jovem escapa melhor à pressão do que qualquer outro quarterback do país. O jogo de corrida foi bom o suficiente para manter as defesas nos pés.

Mas São João Bosco encontrou uma maneira de executar e forçar a Mater Dei a desistir da bola. Com o som da defesa forçando turnovers, Uiagalelei poderia ter chances suficientes para levar a bola aos seus criadores.

Dê ao quarterback Clemson o commit, classificado no 1 em sua posição no país, oportunidades suficientes, e ele fará isso.

Foi isso mesmo que ele fez, levando São João Bosco a um regresso épico sobre a equipa principal do país.

Agora, Uiagalelei tem mais um jogo para garantir o seu legado no liceu. Com o prêmio de Jogador do Ano no ano passado, mas duas derrotas no jogo do título CIF-SS Div. 1 para Mater Dei, ele estava apenas perdendo aquele campeonato.

Ele finalmente os derrubou. Ele ganhou o troféu da Secção Sul. Agora, uma vitória contra De La Salle (Concord, Califórnia) no jogo do título da Divisão Aberta da Califórnia vai mandá-lo para o topo.

A defesa de Mater Dei, tão sólida nesta temporada, não poderia detê-lo por tempo suficiente. O ataque, tão explosivo, não conseguiu manter o controlo.

A equipa, tão imbatível, não conseguiu aguentar.

St. John Bosco conseguiu a vitória. Os Braves derrubaram a Mater Dei.