Na geologia continua em aberto um debate sobre o uso de Myr (duração) mais Ma (milhões de anos atrás) versus o uso apenas do termo Ma. Em ambos os casos o termo Ma é usado na literatura geológica em conformidade com a ISO 31-1 (agora ISO 80000-3) e as práticas recomendadas pela NIST 811. A literatura geológica de estilo tradicional é escrita

O Cretáceo começou 145 Ma e terminou 66 Ma, durando 79 Myr.

O “atrás” está implícito, de modo que qualquer número de ano “X Ma” entre 66 e 145 é “Cretáceo”, por uma boa razão. Mas o argumento contrário é que ter myr para uma duração e Mya para uma idade mistura sistemas de unidades, e tenta erros de capitalização: “milhão” não precisa ser capitalizado, mas “mega” deve ser; “ma” implicaria tecnicamente um milésimo de um ano (milésimo de um ano, ou 8 horas). Deste lado do debate, evita-se myr e simplesmente adiciona-se explicitamente (ou adiciona-se BP), como em

O Cretáceo começou há 145 Ma e terminou há 66 Ma, durando 79 Ma.

Neste caso, “79 Ma” significa apenas uma quantidade de 79 milhões de anos, sem o significado de “79 milhões de anos atrás”.