Em muitos órgãos como fígado, pulmão e rim eles estão principalmente envolvidos em fibrose. No tecido da ferida estão implicados no fortalecimento da ferida pelo depósito extracelular de fibras de colagénio e depois na contracção da ferida pela contracção intracelular e no alinhamento concomitante das fibras de colagénio pela tracção mediada por integrina aos feixes de colagénio. Pericíticos e células mesangianas renais são alguns exemplos de células miofibroblásticas modificadas.

Miofibroblastos podem interferir na propagação de sinais elétricos controlando o ritmo cardíaco, levando à arritmia tanto em pacientes que sofreram um infarto do miocárdio quanto em fetos. Ursodiol é um medicamento promissor para esta condição.

Cura de feridasEditar

Miofibroblastos podem contrair usando um complexo músculo-miosina tipo actina suave, rico numa forma de actina chamada actina muscular alfa lisa. Estas células são então capazes de acelerar a reparação da ferida contraindo as bordas da ferida.

Trabalhos iniciais na cicatrização da ferida mostraram que o tecido de granulação retirado de uma ferida pode contrair-se in vitro (ou num banho de órgãos) de forma semelhante ao músculo liso, quando exposto a substâncias que causam a contracção do músculo liso, como a adrenalina ou a angiotensina.

Mais recentemente foi demonstrado que os fibroblastos podem transformar-se em miofibroblastos com fotobiomodulação.

Após a cicatrização completa, estas células são perdidas por apoptose e tem sido sugerido que em várias doenças fibróticas (por exemplo, cirrose hepática, fibrose renal, fibrose retroperitoneal) este mecanismo não funciona, levando à persistência dos miofibroblastos, e consequentemente a expansão da matriz extracelular (fibrose) com contração.

Similiarmente, em feridas que não resolvem e se tornam quelóides ou cicatrizes hipertróficas, os miofibroblastos podem persistir, em vez de desaparecerem por apoptose.