Exposição do “Get Rich Slow” Dreamkiller

Como um adolescente, eu nunca me dei uma chance de me tornar um jovem rico.

A riqueza e a juventude era uma equação que não computava para mim simplesmente porque eu não tinha as capacidades físicas. Os caminhos comuns à riqueza para os jovens são competitivos e requerem talento; tornar-me ator, músico, artista ou atleta profissional – todos caminhos familiares que tinham uma grande placa “ROAD CLOSED” que ria “Not a chance MJ!”

Então, cedo na vida, eu desisti da idéia. “Get Rich Slow” deixou bem claro: Ir à escola, conseguir um emprego, economizar 10%, ser avarento, e, um dia, eu posso me aposentar rico, embora velho, e desistir dessas idéias grandiosas de liberdade, casas na montanha e carros exóticos. Contento-me com menos. Mas, eu ainda sonhava. É o que os rapazes adolescentes fazem. Para mim, era tudo sobre os carros.

Os 90 segundos que mudaram a minha vida – e poderiam mudar a sua também.

Eu cresci em Chicago e era um miúdo porco com poucos amigos. Eu não estava interessado em meninas adolescentes ou praticando esportes, mas em donuts, videogames e boliche. Meus esforços na época foram resumidos por um longo pau de vassoura quebrado; eu o usava como controle remoto da TV, já que o verdadeiro estava quebrado e eu era preguiçoso para me mover. Quando eu me movia, a sorveteria local era freqüentemente o meu alvo; um deleite açucarado era um motivo com o qual eu podia sempre contar.

Aquele dia era como qualquer outro dia: Eu procurava gelados. Tracei o sabor da minha próxima indulgência e fui em direção à sorveteria.

Quando cheguei, lá estava.

Estava cara a cara com o meu carro de sonho: um Lamborghini Countach famoso do filme do sucesso dos anos 80, Cannonball Run. Awestruck, qualquer pensamento sobre sorvete foi banido do meu cérebro. Estava estacionado estoicamente como um rei; eu olhava para ele como um adorador em nome do seu Deus. Enorme e imponente, estava ali sentado ociosamente como um dragão adormecido. Foi também o meu martelo de forja que me tirou do parque e abriu o atalho Fastlane.

Fiquei olhando por alguns minutos até que um jovem deixou a sorveteria e foi em direção ao carro. Poderá ser este o dono? Nem pensar. Ele não pode ter mais de 25 anos de idade. Vestido com jeans azul e uma camisa de flanela com o que eu espiei para ser uma camisa do concerto Iron Maiden por baixo, eu raciocinei que este não podia ser o dono. Eu esperava um tipo velho: Enrugado, com o cabelo cinzento a cair e vestido com duas temporadas de atraso. Não é bem assim. Os meus neurónios dispararam: “Mas que raio?” Como é que um tipo jovem podia pagar um automóvel tão prolífico? Por amor de Deus, aquele carro custa mais do que a casa onde vivo! Tem de ser um vencedor da lotaria que eu especulei. Hmmm … ou talvez um miúdo rico que herdou a fortuna da família. Não, é um atleta profissional. Sim, foi isso que eu concluí.

Suddenly, um pensamento ousado invadiu a minha cabeça: “Ei MJ, porque não perguntas ao tipo o que ele faz para viver?” Eu poderia? Não… Ou será que eu podia? Eu fiquei na calçada, estupefacto enquanto negociava comigo mesmo. Qual é a pior coisa que pode acontecer? Encorajado e superado com a adrenalina, encontrei as minhas pernas a moverem-se em direcção ao carro como se o meu cérebro não fosse agradável. No fundo da minha mente, ouvi meu irmão zombar: “Perigo Will Robinson Danger!”

Sentindo minha aproximação, o dono tentou esconder sua ansiedade com um sorriso, e abriu sua porta. Whoa. A porta do carro atirou-se para o céu, na vertical, em oposição a balançar para fora como um carro normal. Isso me jogou fora do joguinho que eu tinha e tentei manter minha compostura como se carros com portas de naves espaciais fossem de tarifa normal.

O que não poderia ter sido mais de 20 palavras pareceu um romance. A minha oportunidade estava aqui e eu agarrei-a…. “Desculpe-me, senhor?” Eu murmurei nervosamente na esperança de que ele não me ignorasse. “Posso perguntar-lhe o que faz na vida que lhe permite pagar um carro tão fantástico?” Sentindo alívio por eu não ser um adolescente abandonado, o dono respondeu gentilmente: “Eu sou um inventor.” Perplexo que a resposta dele não correspondeu ao meu preconceito; as minhas perguntas preparadas foram anuladas, paralisando o meu próximo passo.

Fiquei ali congelado como o gelado que procurei minutos antes.

Sentindo a oportunidade de fuga, o jovem proprietário Lamborghini tomou o lugar do condutor, fechou a porta e ligou o motor. O barulho alto do escape varreu o estacionamento alertando todas as formas de vida para a formidável presença do Lamborghini. Quer eu gostasse ou não, a conversa tinha acabado. Sabendo que poderia levar anos até que tal visão voltasse a acontecer; eu fiz um inventário mental do unicórnio automotivo antes de mim. O homem foi embora e o carro tinha desaparecido. Eu saí acordado como um caminho neural subitamente aberto no meu cérebro.

A Libertação da Fama e do Talento

O que mudou naquele dia? Eu fui exposto ao Fastlane. Quanto aos doces que persegui naquele dia, nunca cheguei a entrar na loja. Dei meia volta e voltei para casa com uma nova realidade. Eu não era atlético, não sabia cantar e não sabia atuar, mas podia ficar rico sem fama ou sem talento físico.

Daquele momento em diante, as coisas mudaram. O encontro de Lamborghini durou apenas 90 segundos, mas transcendeu uma vida inteira de novas crenças, direções e escolhas. Eu decidi que um dia eu seria dono de um Lamborghini e o faria enquanto eu fosse jovem. Eu não estava disposto a esperar até meu próximo encontro, minha próxima experiência casual, o próximo cartaz: Eu queria-o para mim.

A busca do milionário Fastlane

Após o encontro Lamborghini, fiz um esforço consciente para estudar jovens milionários que não eram famosos nem talentosos fisicamente. Mas eu não estava interessado em todos os milionários, apenas naqueles que viviam um estilo de vida rico e extravagante. Este exame me levou a estudar um grupo limitado e obscuro de pessoas, um pequeno subconjunto de Milionários Sem Fama que preenchiam estes critérios:

1) Eles estavam vivendo um estilo de vida rico, ou capazes de tal. Eu não estava interessado em ouvir de milionários frugais que viviam “ao lado” na classe média.

2) Eles tinham que ser relativamente jovens (menos de 35 anos) ou tinham que ter adquirido riqueza rapidamente. Eu não estava interessado em pessoas que passaram 40 anos da sua vida a trabalhar e a dar um cêntimo de dinheiro para milhões. Eu queria ser rico jovem, não velho.

3) Eles tinham que ser autodidatas. Eu estava falido. Os vencedores da sorte da lotaria do esperma não foram convidados para o meu laboratório.

4) As suas riquezas não podiam ser de fama, talento físico, jogar à bola, representar, cantar ou entreter.

Procurei milionários que tivessem começado como eu – um tipo médio sem qualquer habilidade ou talento especial que, de alguma forma, o fez grande.

Através do liceu e da faculdade, estudei religiosamente esta divergência milionária. Li revistas, livros e jornais, vi documentários de homens de negócios de sucesso; qualquer coisa que me desse uma visão deste pequeno subconjunto de milionários, eu a absorvi.

Felizmente, este gosto em descobrir o segredo da riqueza rápida me levou a decepções. Eu era um comerciante de marketing infomercial tardio, ingênuo, disposto, e armado com um cartão de crédito. Comprei inúmeras oportunidades de “um pequeno anúncio classificado” para o magnata imobiliário asiático e as suas sexy raposas de iate vestidas de biquíni. Nada disso proporcionou riqueza e, apesar do anúncio manhoso e das suas reivindicações, os modelos de peito grande nunca se materializaram. Enquanto alimentava o meu apetite pelo conhecimento e suportava um trabalho estranho atrás do outro, a minha pesquisa descobriu alguns denominadores comuns notáveis. Eu estava confiante de ter descoberto todos os componentes do The Millionaire Fastlane e da riqueza sem fome. Eu estava determinado a me tornar jovem rico e a jornada começaria após a graduação da faculdade. Mal sabia eu o que estava por vir – os bloqueios, os desvios e os erros.

Resistência à mediocridade

Fui graduado pela Northern Illinois University com dois cursos de negócios. A faculdade foi uma lavagem cerebral corporativa pré-natal de cinco anos, com a graduação como o clímax superestimado. Eu considerava a faculdade como uma doutrinação para a zonagem corporativa; um casamento não cumprido entre mim e uma vida de empregos, patrões e ser super-trabalhador e mal pago. Meus amigos foram contratados para grandes trabalhos e se gabaram disso:

• “Eu trabalho para a Motorola”.
• “Consegui um emprego na Northwestern Insurance!”
• “A Hertz Rental Cars contratou-me para um gerente de treino!”

Enquanto eu estava feliz por eles, os meus amigos compraram a mentira que mais tarde defini como “The Slowlane”. Conheces o exercício: Arranje um bom emprego, poupe, poupe um tostão, tire no máximo o seu 401(k), invista em fundos mútuos, e um dia, quando tiver 65 anos, pode reformar-se rico. Eu? Obrigado, mas não obrigado. Procurei evitar o Slowlane como uma peste medieval.

Então, formei-me na universidade sem emprego e teimosamente decidido a começar um negócio. Eu tinha 22 anos, arrogante, confiante e determinado. Minha idéia era encontrar o Fastlane, aposentar-me rico e aposentar-me jovem.

Roadblocks, Detours, and Depression

Apesar da confiança, os próximos anos ficaram horrivelmente aquém das minhas expectativas. Vivi com a minha mãe enquanto saltava de um empreendimento comercial para outro. Cada mês era um negócio diferente: Vitaminas, jóias, algum programa de marketing “chave-na-mão” quente comprado na parte de trás de uma revista de negócios, ou algum trabalho de marketing de rede de longa distância pateta. Eu perseguia o ouro de tolos colhido de uma pilha de esterco, atirava-o para a parede e esperava que colasse. Nada fez.

Os meus trabalhos de ego incluído: Um empregado de autocarro num restaurante chinês (sim, há baratas nas traseiras), um trabalhador diurno nos bairros de lata de Chicago, entregador de pizzas, entregador de flores, despachante, motorista de limusinas, entregador de jornais para o Chicago Tribune, vendedor de sandes do Metro (WTF?), vendedor de sandes do restaurante Sears (no maldito departamento de drapejamento), coleccionador de latas de caridade, e pintor de casas. A única coisa pior do que estes trabalhos de merda e o seu salário? As horas. A maioria exigia um começo pré-dia… 3 da manhã, 4 da manhã… se alguma hora ímpia estivesse envolvida, você poderia apostar que meu trabalho exigia isso. O dinheiro era tão apertado que me prostituí com uma mulher mais velha para pagar o presente de casamento do meu melhor amigo. Sim, os Cougars até foram presas nos anos 90.

Meanwhile, meus amigos progrediram em suas carreiras: Receberam as suas promoções anuais de 4%, compraram os seus Mustangs e Acuras, e compraram as suas casas de 1.200 metros quadrados. Pareciam contentes e viviam a vida esperada predestinada pela sociedade.

Aos 26 anos de idade, caí em depressão; meus negócios não eram auto-suficientes e nem eu. Física, emocional e financeiramente exausta do fracasso, eu sabia que meus resultados não eram indicativos do meu verdadeiro eu. Eu conhecia o caminho Fastlane para a riqueza, mas não conseguia que fosse executado. O que estava eu a fazer de errado? O que me estava a atrasar? Depois de todos esses anos de pesquisa e educação, completos com um armário cheio de livros, revistas e vídeos “Quick Start”, eu ainda não estava mais perto da riqueza. Sentei-me parado na calçada com o Fastlane em nenhum lugar à vista.

A minha depressão profunda me afundou em fugas, mas ao invés de drogas, sexo ou álcool, eu me perdi nos livros e continuei estudando os milionários sem fome. Se eu não tivesse sucesso, eu escaparia para a vida daqueles que o foram. Eu me perdi em livros dos ricos, autobiografias, histórias de sucesso, financeiros e histórias de sobrevivência.

Mas piorou. As pessoas na minha vida desistiram de mim.

A minha mãe sugeriu: “A mercearia está a contratar um gerente de mercearia, porque não vais lá abaixo e vais ver?” Como se as minhas dificuldades nos últimos cinco anos e a minha educação universitária fosse eclipsar no cortador de charcutaria, cortando blocos de Mortadella e levando salada de batata para as mães de futebol do bairro. Obrigado pela dica de emprego, mas vou passar.

Minha nevasca do Despertar

Foi preciso a dor de uma nevasca fria para me atirar para o cruzamento da vida. Era uma noite escura e frígida e eu estava morto de cansaço trabalhando como motorista de limusine. Meus sapatos estavam encharcados de neve molhada enquanto eu lutava contra uma enxaqueca. As quatro aspirinas que eu bati duas horas antes não tiveram efeito. Eu queria ir para casa, mas não consegui. Fiquei preso num nevão e as minhas rotas habituais estavam nevadas. Puxei para o ombro de uma estrada pouco iluminada e senti o frio da neve derretida subir pelas minhas pernas dos dedos dos pés. Coloquei a limusine no parque e me encarei em silêncio sem nada além da queda dos flocos de neve para me lembrar o quanto eu odiava o inverno. Fiquei atordoado com o teto queimado da limusine e pensei: “O que diabos estou fazendo? É nisto que a minha vida se tornou?”

Sentindo numa estrada escura num nevão a meio da noite no meio do nada, eu tinha-o tido. Às vezes, a claridade passa por cima de ti como uma brisa pacífica e outras vezes bate sobre a cabeça como um piano Steinway a cair. Para mim, era o último. Uma declaração afiada tomou conta do meu cérebro: “Você não pode viver outro dia assim!”

Se eu fosse sobreviver, precisava mudar.

A decisão de mudar

O inverno rigoroso me levou à ação rápida. Eu comecei por decidir mudar. Eu assumi o controle de algo que eu achava incontrolável: O meu ambiente. Decidi mudar para onde não sabia e, naquele momento, não me importava.

Em um instante, senti-me poderoso. A velocidade daquela escolha infundiu esperança e uma pequena gota de felicidade na minha miserável existência. Meus fracassos evaporaram e eu me senti renascido. De repente, uma estrada sem saída convergiu com um sonho. Não se tratava apenas da decisão de me mudar, mas de tomar o controle e saber que eu tinha uma escolha. Com este novo poder, considerei opções que nunca surgiram em mim. Eu fiz uma pergunta simples: “Se eu pudesse viver em qualquer lugar do país sem restrições, onde eu viveria?” Pensei nas coisas importantes para mim e circulei cinco cidades em um mapa. No mês seguinte eu me mudei, ou devo dizer, escapei.

The Merge From Slowlane to Fastlane

Cheguei em Phoenix com 900 dólares, sem emprego, sem amigos e sem família – apenas 330 dias de sol e um desejo ardente de ir para a Fastlane. Meus pertences incluíam um colchão velho, um Buick Skylark enferrujado de dez anos de idade sem uma terceira mudança, alguns negócios paralelos que faziam pouco dinheiro, e várias centenas de livros. O ponto zero da minha nova vida era um pequeno apartamento de estúdio no centro de Phoenix que alugava por 475 dólares por mês. Eu transformei meu apartamento de estúdio em um escritório. Sem conjunto de quarto; sem móveis – apenas um colchão que invadiu a cozinha. Dormi com as migalhas do Pop Tart, um efeito colchão ao lado do balcão da cozinha. Vivi pobre e sem segurança, mas senti-me rica. Eu estava no controle da minha vida.

Um dos muitos negócios que eu criei foi um site. Enquanto dirigia aquela limusine, eu tinha muito tempo parado para ler livros – às vezes eu ficava horas sentado sem fazer nada. Eu não perdi esse tempo. Enquanto esperava por clientes no aeroporto ou enquanto eles eram obliterados no bebedouro local, eu me sentava na limusine e lia. E lia. Estudei tudo, desde finanças a programação da Internet até mais autobiografias dos ricos.

O trabalho da limusine fez algo especial; me colocou na vanguarda de uma necessidade não resolvida que precisava de uma solução. Um dos meus clientes de limusine perguntou se eu conhecia alguma boa empresa de limusine em Nova York. Deixei o passageiro no aeroporto, mas ele me deixou com uma semente de invenção. Se eu morasse em Chicago, e precisasse de uma limusine em Nova York, onde eu iria encontrá-la? Eu não tinha uma Páginas Amarelas de Nova Iorque à mão e certamente, ninguém fora de Nova Iorque também tinha. Diante desta pergunta, concluí que outros viajantes teriam o mesmo desafio. Então construí um site que resolveria este problema.

Naturalmente, a Internet não tem limites geográficos, então este empreendimento viajou bem para Phoenix. Mas, como os meus negócios anteriores, não ganhava muito dinheiro. No entanto, agora era diferente. A cortina estava levantada e era hora do espectáculo. Eu estava nu numa cidade estranha, sem dinheiro, emprego ou rede de segurança. Eu tinha que me concentrar.

Comercializei agressivamente o meu site. Eu enviei e-mails. Chamado a frio. Cartas enviadas por correio. Aprendi a optimização para motores de busca (SEO). Como não tinha dinheiro para comprar livros, visitei a biblioteca Phoenix diariamente e persisti em ler sobre as linguagens de programação da Internet. Eu melhorei meu site, aprendi sobre gráficos e copywriting. Qualquer coisa que pudesse me ajudar, eu consumi.

Então um dia tive um avanço; recebi uma ligação de uma empresa no Kansas que se delirava com o meu serviço de site e queria que eu projetasse o site deles. Claro, eu obriguei com um preço de $400. Eles pensaram que o preço era um roubo e em 24 horas, eu construí o site da empresa deles. Fiquei extasiado. Em 24 horas, eu tinha a maior parte do pagamento do aluguel. Então, ironicamente, não 24 horas depois, recebi outra ligação de uma empresa em Nova York pedindo a mesma coisa… um novo site. Eu desenhei o deles por 600 dólares e levei dois dias para completar. Eu tinha outro pagamento de renda! Agora, eu sei que isto não é muito dinheiro, mas da pobreza para $1000 em três dias senti como se tivesse ganho a Powerball de cinquenta milhões de dólares.

Nos meus primeiros meses em Phoenix, ganhei tração e sobrevivi por conta própria pela primeira vez na minha vida. Sem menino de flores. Nenhum rapaz do autocarro. Nada de entrega de pizza. Nada de limpar a mãe. Eu era puramente por conta própria! Eu era uma aceleração momentânea, um vento nas minhas costas que prefigurou uma mudança direccional para um novo universo de geração de riqueza.

Mas, algo ainda não estava certo. Algo estava faltando e eu sabia disso.

Os meus estudos Fastlane identificaram que a maior parte da minha renda estava ligada ao design do meu site e não ao meu negócio de publicidade do site. A minha renda estava ligada ao meu tempo, à construção de websites. Mais empregos em websites significavam mais tempo gasto e se eu não trabalhasse minha renda iria parar. O meu tempo estava a ser vendido a troco de dinheiro. Não parecia certo.

A New Wealth Equation Yields Wealth Acceleration

No inverno, eu tive uma visita de um amigo de Chicago. Mostrei-lhe o meu site e ele ficou espantado com todo o tráfego que o meu serviço recebeu. Eu recebia consultas de todo o mundo, a cada minuto do dia. Nós escaneávamos minha caixa de entrada de e-mail e ela tinha 450 e-mails… Passaram-se 10 minutos, clique em atualizar, e depois haveria outros 30 e-mails. Os e-mails vinham em vários por minuto.

Ele sugeriu “Meu! Transforma esses e-mails em dinheiro de alguma forma”. Ele estava certo, mas como? E como é que isso pode resolver uma necessidade legítima? Ele deixou-me com este desafio e eu tinha a intenção de o resolver. Dias depois, criei uma solução arriscada e não provada e dei-lhe uma oportunidade. O que é que eu fiz? Decidi vender contatos, em vez de espaço publicitário.

Mas havia um problema. Este “modelo de receitas” era novo e pioneiro. Além disso, eu tinha que convencer meus clientes de que este método de negócios era benéfico para eles, e eu não tinha dados para prever se poderia ter sucesso. Lembre-se, este foi o final dos anos 90 quando a “geração de leads” no espaço web foi infundada, pelo menos até eu sair e fazer isso.

Não obstante, eu assumi o risco e o implementei. A curto prazo, eu esperava que a mudança matasse a minha renda e isso aconteceu. Eu previ que o seu sucesso levaria meses, se funcionasse. No primeiro mês o novo sistema gerou 473 dólares. Yikes. Eu construí mais websites para preencher a minha lacuna de rendimentos. No segundo mês as receitas foram de $694. No terceiro mês, 970 dólares. Depois, 1.832 dólares. $2314. $3733. E continuou e continuou. Resultou.

A minha receita, o meu rendimento, e os meus bens cresceram exponencialmente, mas não sem problemas. À medida que o tráfego crescia, também cresciam as reclamações, o feedback e os desafios. As melhorias vieram diretamente das sugestões dos clientes. Em poucos dias, às vezes horas, eu implementava as idéias dos clientes. Eu era conhecido por responder aos e-mails dos meus clientes em minutos, se não em uma hora. Aprendi a ser receptivo ao consumidor e o negócio explodiu. Os dias de trabalho tornaram-se longos e desafiadores… 40 horas eram férias – as semanas típicas de trabalho eram de 60 horas. Dias e fins-de-semana borrados juntos.

Enquanto os meus novos amigos andavam a beber e a festejar, eu estava a beber no meu pequeno apartamento a regurgitar código. Eu não sabia se era quinta ou sábado, e não importava. A glória do trabalho duro foi esta: Não parecia trabalho; na verdade, eu gostei. Eu não tinha um emprego; tinha uma paixão para fazer a diferença. Milhares de pessoas se beneficiam de algo que eu criei e que me viciou no processo. Eu fiz a diferença!

Comecei a compilar testemunhos de clientes.

• “Por sua causa, meu negócio cresceu dez vezes”
• “Seu site me levou ao meu maior cliente corporativo”
• “Sua empresa foi fundamental para o crescimento do meu negócio”

Este feedback foi uma moeda rica. Eu ainda não estava inundado de riqueza, mas me senti rico.

Meu “Falso” atalho para Riqueza

Em 2000, meu telefone tocou com um tipo diferente de consulta. Os start-ups da tecnologia começaram a ligar; eles queriam saber se eu iria vender meu negócio. Naquele ano, o ponto-com frenesi estava em pleno vigor. Não passou um dia sem um conto alto sobre um milionário dot-com que enriqueceu com a venda de uma propriedade tecnológica. Lembras-te dos milionários sem fama? Este subconjunto de ricos cresceu a um ritmo espantoso, e a onda inchou no meu caminho. Então, eu queria vender a minha empresa? Claro que sim! Eu tinha três ofertas para vender: Oferta 1: $250.000, Oferta 2: $550.000 e Oferta 3: $1.200.000. Eu aceitei a oferta 3 e me tornei milionário… instantaneamente… bem quase.

Não durou.

Naquela época, eu pensava que $1,2 milhões de dólares era muito dinheiro. Não era. Impostos. Opções de acções sem valor. Eu cometi erros e investi mal. Comprei um Corvette na esperança de que me fizesse parecer rico. Pensei que era “rico” mas não era mesmo.

Quando acabou, tinha menos de 300 mil dólares.

A bolha tecnológica chegou com consequências imperdoáveis, pelo menos para os compradores da minha empresa. Contra as minhas recomendações tomaram más decisões; decisões que foram boas para receitas a curto prazo, mas horríveis para o crescimento a longo prazo. Eles despejaram dinheiro pela sanita abaixo como se fosse um suprimento infinito. Será que precisamos mesmo de garrafas de água com marcas personalizadas? E camisetas com logotipos? Isto não tem impacto no resultado final? As decisões foram tomadas lentamente e por comitê. Os clientes foram ignorados. Incrivelmente, a maioria da gerência executiva da empresa tinha MBA em Harvard; prova de que a lógica do negócio não vem com iniciais caras depois do seu nome. Apesar de ter 12 milhões de dólares em capital de risco para impulsionar a tempestade, meu website lentamente começou a morrer.

Poucos meses depois, perto do penhasco da falência, foi votado que meu website seria dissolvido, mesmo que ainda fosse lucrativo. Os compradores de tecnologia secaram e as ações estavam no tanque, todos estavam no suporte de vida, inclusive eles. Não disposto a ver a minha criação desvanecer-se no esquecimento, ofereci-me para recomprar o meu site de volta a um preço de venda ao fogo… uns meros $250.000, financiados pelo seu próprio lucro.

A oferta foi aceite e recuperei o controlo da mesma empresa que acabei de vender um ano antes. Essencialmente, eu operaria o negócio, pegaria o lucro, e pagaria o empréstimo de carry back. O que sobrou, eu reinvesti no negócio. Com a minha empresa de volta ao meu controle, surgiu uma nova motivação; não apenas sobreviver ao colapso do ponto-com, mas prosperar.

O nascimento da árvore do dinheiro

Os 18 meses seguintes eu fui revitalizado para levar o meu serviço ao próximo nível. Em retrospectiva, eu queria provar para mim mesmo que eu não era apenas um cara sortudo que foi pego no boom do dot-com.

Então, eu continuei a melhorar meu site; eu integrei novas tecnologias e escutei os clientes. A minha nova paixão era a automação e o processo. À medida que racionalizava meus processos e sistemas, uma lenta e constante transformação acontecia. Eu trabalhava cada vez menos. De repente, eu trabalhei uma hora por dia em vez de 10. Mesmo assim, o dinheiro entrou. Eu ia a Las Vegas em uma onda de jogo; o dinheiro rolava. Eu ficava doente durante quatro dias, o dinheiro entrava. Eu trocava durante um mês, o dinheiro entrava. Eu tirava um mês de folga, o dinheiro entrava. A realização do que eu consegui me atingiu.

Este foi o Fastlane.

Eu mesmo construí uma árvore de dinheiro real, viva, que respirava e dava frutos. Era uma árvore de dinheiro florescente que ganhava dinheiro 24 horas por dia, 7 dias por semana e não precisava da minha vida para o negócio. O que exigia? Umas horas por mês de água e sol, que eu forneci com prazer. Fora da atenção rotineira, esta árvore do dinheiro cresceu, produziu frutos, e deu-me a liberdade de fazer o que eu queria.

Nos anos seguintes, vivi uma vida de preguiça e gula. Claro, eu trabalhava algumas horas por mês, mas na maioria das vezes, eu trabalhava, viajava, jogava video games, comprava e corria carros rápidos, me divertia com sites de encontros online, jogava – eu era livre porque tinha uma árvore do dinheiro que me substituía pelo meu tempo e dava uma colheita mensal abundante.

Desde que recuperei o meu negócio, ele cresceu meteoricamente. Em alguns meses eu lucraria mais de 200.000 dólares por mês. Sim, lucro! Um mês mau foi de $100.000. Eu ganhei em duas semanas o que a maioria das pessoas ganhou num ano inteiro. A fortuna foi depositada e eu estava voando baixo no radar… sem fama. Se ganhasse 200.000 dólares todos os meses, como mudaria a sua vida?

– O que conduziria? Como você viveria?
– Que férias você tiraria?
– Que escolas seus filhos freqüentariam?
– Seria uma dívida em torno de seu pescoço?
– A que horas você acordaria?
– Quão rápido você se tornaria um milionário?

Você vê, quando você gera este tipo de renda, você se torna um milionário em 5 meses, não em 5 décadas. Quando fiz 33 anos, eu já era multimilionário. Se eu não tivesse vendido meu negócio inicialmente, eu provavelmente teria chegado lá mais rápido mas, quando você está comendo macarrão de papelão e alguém joga $1,2 milhões de dólares na sua cara, não muitos diriam: “Nah, eu passo”. Em 2007, decidi vender a minha empresa novamente. Era altura de me reformar e pensar nos meus sonhos mais loucos, coisas como escrever livros e escrever guiões. No entanto, desta vez entretenho uma variedade de ofertas que vão de 3,3 a 7,9 milhões de dólares. Depois de fazer vários milhões vezes sem conta em poucos anos, aceitei uma das ofertas em dinheiro e repeti o processo Fastlane… em 10 minutos, foi o tempo que levou para descontar os 6 cheques que totalizavam milhões.

Desde 2007, aposentei-me e durante o meu hiato nos negócios, escrevi The Millionaire Fastlane; um livro delineando o que você precisa fazer para repetir o que eu fiz. A meu ver, você tem duas escolhas: Seguir o roteiro do Slowlane baseado em empregos, fundos mútuos e retornos do mercado de ações, ou seguir um roteiro financeiro que cria jovens milionários e lhe dá controle sobre seu plano financeiro.