Vendo a Luz

Por Susan Steeves
Função WebMD

Março 12, 2001 — A boa notícia é, eu posso ver; a má notícia é, eu posso ver. Mais sobre isso depois.

Mas o fato é que, dois meses e meio após a cirurgia LASIK para corrigir minha clarividência e astigmatismo, meus olhos ainda não estão totalmente ajustados.

Talvez você seja como a maioria das pessoas com mais de 40 anos — o envelhecimento dos seus olhos está a começar a mudar a sua vida de uma forma que você não gosta. Estava a acontecer comigo. Eu tinha chegado ao ponto em que não conseguia ver a sujidade no balcão da cozinha até colocar os óculos de leitura, e os números no velocímetro do meu carro estavam um pouco confusos.

Então deixe-me voltar ao modo como acabei, três dias depois deste Natal passado, usando bolhas de plástico coladas sobre meus olhos no centro de cirurgia a laser do Hospital Zale Lipshy da Universidade do Texas Southwestern Medical Center em Dallas (UTSW). Pode ajudá-lo a decidir se este procedimento é para você.

Por vários anos, a idéia do LASIK me passou pela cabeça. Mas até cerca de um ano e meio atrás, o procedimento era aprovado pela FDA apenas para miopia, ou miopia. Isto é quando a curva corneana é muito íngreme, fazendo com que as imagens distantes se desfaçam. Quando a operação foi aprovada para a clarividência (a curva corneana é muito rasa, causando o embaçamento de objetos próximos), a possibilidade de eu mesmo ter me aproximado um passo.

Então, no verão passado, a FDA aprovou duas máquinas laser para corrigir a clarividência com astigmatismo (onde a córnea tem forma irregular – mais parecida com uma bola de futebol do que com uma bola de basquete). Eu fiz uma história sobre isso, usando como minha fonte principal H. Dwight Cavanagh, MD, PhD, vice-presidente do departamento de oftalmologia da UTSW. Escutei atentamente o que ele tinha a dizer sobre o procedimento; afinal, ele tinha sido um dos médicos que tinham conduzido os ensaios clínicos LASIK e também um dos pesquisadores de um estudo comparando este método com outro tipo de cirurgia a laser chamado PRK. Falei também com um homem na casa dos 60 anos que tinha participado do ensaio clínico do LASIK no centro médico, que fez uma revisão brilhante.

Isso parecia cada vez mais uma possibilidade real para mim, mas o pensamento da cirurgia me deixou reticente. Os cirurgiões usam um pequeno instrumento chamado microcerátomo para cortar uma aba de tecido corneal, depois usam um laser para remover um pedaço de tecido fino de cabelo, mudando efetivamente a forma do olho. Cavanagh disse que a cirurgia da miopia era mais fácil e segura porque o laser não se concentrava no campo de visão, como no procedimento da miopia. Ao invés disso, ele remove um pedaço de tecido em forma de donut ao redor da borda corneana.

Poucos meses depois eu fiz uma consulta para Cavanagh para me avaliar para o LASIK. Coincidentemente, meus editores tinham acabado de me designar para escrever sobre a controversa questão do uso do procedimento em crianças. Cavanagh foi um bom esporte, e não só passou muito tempo conversando comigo como paciente, mas também colocando questões sobre como expandir a cirurgia para jovens.

Após um exame de três horas e meia, Cavanagh explicou que a forma do meu olho tornava os contatos impossíveis. A outra opção, considerando a deterioração da minha visão, foi bifocais, depois trifocais. Quando ouviu que eu andava a cavalo e de bicicleta, disse-me que eu estaria mais seguro e que poderia continuar com o LASIK em um nível superior.

Fui para casa e pensei sobre isso durante cerca de seis semanas. Ele me deu muito em que pensar – não menos do que as possíveis complicações, incluindo perda de visão, visão dupla ou turva, aumento da sensibilidade à luz, olho seco, e o aparecimento de clarões e halos ao redor das luzes, qualquer um dos quais pode ser temporário ou permanente. Além disso, uma úlcera pode se formar na córnea, ou uma pálpebra pode ficar caída. Depois de trabalhar durante anos como escritor científico, sei que a ciência é uma arte – os médicos não podem garantir se a sua visão vai melhorar, ou até que ponto. E a cirurgia não é barata: $1.900 por olho.

Eventualmente, decidi ir em frente com isso. Então, em 28 de dezembro de 2000, eu me vi reclinada em uma cadeira tipo dentista, prestes a ver — literalmente — o que o futuro me reservava.

A cirurgia em si é bem simples: um assistente limpou e esfregou meus olhos e aplicou uma solução anestésica. Cavanagh pediu-me para abrir bem os meus olhos para que ele pudesse colar os meus cílios, para que eles não fossem prejudicados pelo laser. Em seguida ele colocou um espéculo em cada olho – sim, um dispositivo em miniatura similar ao tipo usado para um exame ginecológico. Estes foram então colocados de modo a que cada olho fosse aberto o mais largo possível. Esta foi a única parte dolorosa do procedimento, e me levou a dizer: “Ai”

Disseram-me para relaxar, olhar para um ponto vermelho que estava brilhando no meu olho, e não me mover. Mas era difícil manter meus olhos totalmente quietos, mesmo com a fita e o espéculo, porque a luz tem um leve pulso. Eles também me avisaram, quando o procedimento começou, que eu iria ouvir um leve zumbido.

Após ambos os olhos terem sido feitos e liberados dos dispositivos de contenção, foi-me dito para piscar algumas vezes, depois li o relógio de pulso do Cavanagh. Estava muito desfocado. (Ele explicou mais tarde que isso se devia em parte às ligaduras de contacto que tinha colocado sobre as minhas córneas para garantir que as abas cicatrizavam no lugar)

Próximo, foram colocadas bolhas de plástico sobre os meus olhos e coladas na minha cara, fazendo-me parecer um insecto gigante. Foi-me dito para me sentar ou deitar na sala de espera e manter os olhos fechados. Isso foi um pouco difícil porque eu estava ansiosa para ver se eu podia ver, e ansiosa para chegar em casa. Antes de eu sair, a enfermeira me deu uma pequena bolsa tipo cosmética com instruções pós-operatórias, três tipos de colírio e óculos de sol envolventes. Recebi instruções para manter as bolhas colocadas, exceto quando eu colocava as gotas, e à noite. Perguntei se podia voltar no dia seguinte para o meu primeiro acompanhamento; sim, disseram-me, se me apetecesse.

Como uma amiga me levou a casa, descobri que os meus olhos eram muito sensíveis à luz, mas isso não era incomum para mim. Uma vez em casa, alimentei os meus cães e deixei-os sair, depois fui para a cama, adormecendo e saindo. Esta era a minha posição para os próximos três dias.

Sim, você adivinhou: Eu não estava a ter a miraculosa e instantaneamente perfeita experiência de visão que alguns anúncios de cirurgia ocular a laser proclamam. Eu conheço várias pessoas que dizem que saíram do procedimento com a visão muito melhorada e nunca tiveram nenhum problema.

Na manhã do segundo dia, comecei a conduzir para a minha consulta de seguimento, mas depois de cerca de dois quarteirões percebi que os meus olhos eram tão sensíveis à luz e a minha visão tão desfocada, a viagem de 25 milhas era impossível. Fui para casa e arranjei um amigo para me levar até lá.

No dia de Ano Novo, as coisas não tinham melhorado muito, e eu estava a ficar assustada. Falei por telefone com o oftalmologista de plantão, que disse que as coisas pareciam normais, mas que ele ficaria feliz em olhar para mim. Arranjei outro amigo – um daqueles para quem o LASIK tinha sido um sucesso imediato – para me levar ao hospital.

O exame não deu em nada de grave. O médico colocou um penso de pressão sobre o olho que me estava a dar mais problemas e disse-me para o deixar ligado durante a noite. Pela manhã estava muito melhor, mas não ao ponto de minha visão ser tão boa quanto era pré-LASIK.

Na manhã seguinte, cinco dias após a cirurgia, eu vi Cavanagh para outro acompanhamento. Ele me declarou que estava curando bem e 20/40 em um olho e 20/25 no outro. Naquele dia tentei fazer algum trabalho, mas a minha visão ainda estava desfocada. Tive que dar um palpite e quase pressionar meu rosto contra a tela do computador para lê-la.

Na noite seguinte, Jonathan Davidorf, MD, diretor médico do Davidorf Eye Group e instrutor clínico do Instituto Jules Stein Eye da UCLA, retornou minha ligação. (Eu o havia entrevistado anteriormente para uma história.) Eu não lhe contei meu progresso pós-operatório, mas pedi que descrevesse um processo típico de recuperação para alguém com clarividência com astigmatismo. Sua narrativa relatou exatamente o que eu estava vivenciando; isto me deixou muito mais confiante no resultado final. Ele disse que poderia levar até três meses para que meus olhos se estabilizassem completamente, e que às vezes, uma correção adicional é necessária.

Um, isto não era o que eu tinha previsto.

Na segunda semana eu conseguia ler, mas era lento e os meus olhos cansados rapidamente. Eu tinha que colocar gotas nos meus olhos a cada 30 a 60 minutos. (Isto continuou dois meses após a cirurgia. Eu ainda tenho o olho seco e parece estar piorando.)

Eu tive um grande avanço na segunda semana: Consegui enfiar uma agulha em duas tentativas sem óculos. Antes do LASIK, teria sido preciso ler óculos e cinco tentativas.

Na terceira e quarta semana, eu acordava com a visão desfocada e precisava usar meus óculos velhos de prescrição por uma hora ou mais. Então eu mudaria para óculos mais fracos. Alguns dias eu descobria que à tarde, eu podia ler quase tudo sem óculos. Mas as manhãs eram difíceis, e eu considerava pedir licença por incapacidade a curto prazo do meu emprego.

Entretanto, Cavanagh assegurou-me que eu estava progredindo bem e provavelmente ainda conseguiria 20/20 de visão em ambos os olhos. No entanto, a última vez que o vi, no final de janeiro – um mês após a cirurgia – ele disse que esperava que minha visão caísse e que eu teria que usar de +1,75 a +2 lentes para a maioria das leituras. Eu vou para a minha próxima consulta em breve.

Então considere várias coisas antes de obter o LASIK:

• Acreditar os médicos quando eles lhe falarem sobre possíveis efeitos colaterais.
• Não espere ter uma visão perfeita. Muito poucos pacientes conseguem isso, embora a taxa de problemas permanentes seja apenas cerca de 1%.
• Se um amigo se oferecer para ficar consigo durante os primeiros dias, leve-o a ele ou ela.

Hoje em dia a minha visão é minimamente melhor: Eu consigo ler muitas coisas sem óculos. No entanto, não consegui o que esperava: não ter de usar óculos de leitura. E tudo isso tem feito meu trabalho como escritor médico ser pura tortura em muitos dias — até hoje.

No final, suponho que posso acabar com as boas e as más notícias como esta: Agora posso ver a sujidade no balcão da cozinha sem os meus óculos.

Susan Steeves é um escritor da equipa WebMD em Dallas.