Dan Cohen observa Mary Lou Thompson, que tem Alzheimer, responder à playlist que ele fez para ela.

Image: Foto cortesia de BOND 360

Pela Dra. Anne Fabiny, Editora Chefe, Harvard Women’s Health Watch

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Você deve ter visto o documentário premiado Alive Inside, que foi lançado em 2014. Ele segue Dan Cohen, um assistente social que está trazendo música para pessoas com demência em lares de idosos.

Cohen pediu a um cineasta documental que o seguisse por três dias para testemunhar o efeito surpreendente que a música estava tendo no comportamento, humor e qualidade de vida de pacientes que pareciam não ter mais muita conexão com eles mesmos e com o mundo. O cineasta ficou tão emocionado e impressionado que seguiu Cohen durante meses e criou este filme.

O método de Cohen é bastante simples. Ele pede à família de um residente para listar as canções ou peças instrumentais que a pessoa um dia apreciou. Ele então cria uma playlist individualizada em um MP3 player para o residente.

A música, que vai do jazz ao rock e ao clássico, suscita reações surpreendentes. Algumas pessoas, que pareciam incapazes de falar, continuam a cantar e dançar a música, e outras são capazes de recontar quando e onde ouviram essa música. A música parece abrir portas para os cofres da memória dos residentes.

Existe um corpo crescente de provas para explicar porque as pessoas no filme voltam à vida e começam a sentir-se como se estivessem lá quando ouvem as suas listas de reprodução. Ouvir e executar música reativa áreas do cérebro associadas à memória, raciocínio, fala, emoção e recompensa. Dois estudos recentes – um nos Estados Unidos e outro no Japão – descobriram que a música não nos ajuda apenas a recuperar memórias armazenadas, ela também nos ajuda a estabelecer novas memórias. Em ambos os estudos, pessoas idosas saudáveis tiveram melhores notas em testes de memória e raciocínio depois de terem completado várias aulas semanais nas quais fizeram exercícios físicos moderados para acompanhamento musical.

Pesquisadores do laboratório de música e neuro-imagem do Harvard-affiliated Beth Israel Deaconess Medical Center mostraram que cantar letras de música pode ser especialmente útil para pessoas que estão se recuperando de um derrame ou lesão cerebral que danificou a região do cérebro esquerdo responsável pela fala. Como a capacidade de cantar tem origem no lado direito do cérebro não danificado, as pessoas podem aprender a falar os seus pensamentos cantando primeiro e gradualmente deixando cair a melodia. A ex-Representante Gabrielle Giffords usou esta técnica para aprender a falar bem o suficiente para testemunhar perante uma comissão do Congresso dois anos após um tiro no seu cérebro ter destruído a sua capacidade de falar. Cantar também ajudou pessoas saudáveis a aprender palavras e frases mais rápido.

Para testemunhar a terapia musical no trabalho, vá ao site da Fundação Música e Memória, musicandmemory.org, e veja o que acontece com um residente de um lar de idosos, Henry, enquanto ele ouve sua música. Você também pode aprender mais sobre o movimento que Dan Cohen iniciou e descobrir como você pode se envolver. E se você está cuidando – ou se preocupando – com alguém com uma leve deficiência cognitiva ou demência, eu garanto que isso vai inspirá-lo a conseguir um MP3 player e criar uma playlist para essa pessoa! Também pode inspirá-lo a fazer uma para si mesmo.

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