Musa paradisiaca é o primeiro nome Linnean dado a uma banana e é portanto tecnicamente a “espécie tipo” para o gênero Musa1, apesar do desenvolvimento, em 1955, de um sistema de nomenclatura alternativa para classificar as cultivares de banana.

O nome foi cunhado por Carl von Linné, o pai da taxonomia moderna, que descreveu a única banana que ele conhecia: um exemplar cultivado na estufa de George Clifford perto de Haarlem na Holanda e famoso por ser a primeira banana a florescer na Europa. Em 1736 Linné, chamou-lhe Musa Cliffortiana, que é tecnicamente um nome “pré-Linneano”. Em Species Plantarum, que foi publicado em 1753, ele renomeou Musa paradisiaca, em referência ao fruto proibido do paraíso2.

Muitas autoridades (por exemplo, Kew’s World Checlist of Selected Plant Families3) dão Musa paradisiaca ou Musa x paradisiaca como um nome aceito, perpetuando assim a prática de dar binômios latinos a bananas cultivadas. O “x” indica que Musa paradisiaca é um híbrido e não uma espécie.

Outras vezes contribuindo para a confusão, os nomes latinos Musa paradisiaca e Musa sapientum tornaram-se associados com as palavras inglesas plantain e banana4.