The Remote Mountain Bird That Makes You Work for It.
The Mountain quail (Oreortyx pictus) is true to its name. Enquanto a codorniz da Califórnia é frequentemente chamada de “codorniz do vale”, a codorniz da montanha prefere viver em áreas montanhosas mais remotas ao longo da Costa Oeste. Elas podem ser muito vocais, mas muitas vezes são aves difíceis de ver. Mantendo-se imóvel em densa cobertura arbustiva, elas podem confundir os caçadores sem companheiros caninos. As codornizes das montanhas podem ser facilmente identificadas pelas duas longas plumas que se erguem acima das suas cabeças. Se você nunca ouviu falar ou caçou codornizes de montanha, aqui está um pouco mais de informação sobre elas.
Descrição e História de Vida da Codorniz de Montanha
A codorniz de montanha é a maior espécie de codorniz dos EUA, pesando cerca de meio quilo e medindo de 10 a 12 polegadas (NatureServe2019). Tem um corpo redondo, cauda curta, e uma pequena cabeça, que é decorada com duas longas plumas pretas. Os machos e as fêmeas têm basicamente o mesmo aspecto, que é diferente de outras espécies de codorniz (ODFW 2019). Têm a cabeça, o pescoço e as penas do peito de cor cinza, e a mancha da garganta é castanha com uma risca branco-creme (All About Birds 2019). Suas costas, cauda superior e asas superiores são marrom claro, enquanto seus lados são marrom acastanhados com barras verticais cremosas brancas e pretas.
Devido à sua natureza secreta e habitats remotos, alguma da sua biologia reprodutiva ainda não foi totalmente estudada (All About Birds 2019). No entanto, acredita-se que os machos defendem territórios na primavera e realizam uma variedade de rituais de cortejo para as fêmeas. A época de nidificação é normalmente de Abril a meados de Julho, com as elevações mais baixas a terem períodos de nidificação mais cedo ou mesmo duas ninhadas numa estação. Os machos podem ajudar as fêmeas a fazer os ninhos, que são construídos no solo perto da vegetação densa (com cobertura aérea) e forrados com gramíneas ou agulhas de pinheiro (National Audubon Society 2019). As fêmeas podem pôr 7-10 ovos brancos cremosos e incubá-los durante 24-25 dias; o macho pode ocasionalmente ajudar na incubação (NatureServe 2019). Após a eclosão, os pintos precoces são tratados pelo macho e pela fêmea, e a ninhada geralmente permanece junta durante o inverno.
Enquanto algumas espécies de codornizes formam grandes enseadas durante todo o Outono e Inverno, as codornizes de montanha formam geralmente pequenas de grupos familiares, muitas vezes com apenas 5 a 10 indivíduos (NatureServe 2019). Durante o inverno, sabe-se que as codornizes de montanha migram verticalmente para o sopé das montanhas e para as elevações mais baixas, até 20 a 40 milhas (NatureServe 2019). Embora as codornizes de montanha possam ocasionalmente colher bagas e folhas em arbustos ou árvores, elas alimentam-se mais frequentemente no solo, coçando entre as folhagens ou cavando bolbos de plantas. Suas dietas de primavera e verão consistem principalmente de herbáceas (por exemplo, folhas, botões, flores, etc.), mas também comem alguns insetos (por exemplo, gafanhotos, formigas, besouros, etc.) (NatureServe 2019). No outono, eles consomem sementes (p.ex., gramíneas, alga-pintada, tarweed, trevo, tremoço, etc.), bolotas, pinhões, bulbos e frutas (p.ex., manzanita, hera venenosa, etc.) (AllAbout Birds 2019).
A codorniz de montanha depende de seus pequenos grupos e camuflagem de predadores sempre que possível. No entanto, os pais são muito activos na infância e tentam muitas vezes atrair os predadores através de espectáculos de diversões (National Audubon Society 2019). Entre os predadores comuns de codornizes de fonte contam-se numerosos falcões (por exemplo falcão de Cooper, gavião-cabaço, gavião do norte, etc.), corujas, coiotes, bobcats, raposas cinzentas, doninhas, e cascavéis (USFWS 2019).
Amarca e Habitat da Codorniz das Montanhas
A codorniz das montanhas ocorre em regiões montanhosas ao longo da costa oeste, incluindo partes de Washington, Oregon, Califórnia, Nevada e Idaho (NatureServe 2019). Como mencionado anteriormente, a codorniz da Califórnia normalmente ocorre em elevações mais baixas (vales), e por isso é normalmente isolada da codorniz da montanha durante os meses de primavera, verão e outono. Mas as suas cordilheiras podem sobrepor-se no Inverno em elevações mais baixas ou a meio da subida de declives onde ambas as espécies podem encontrar elementos de habitat importantes.
A codorniz de montanha utiliza uma variedade de habitats durante todo o ano e em todo o país. Em elevações mais altas durante o verão, elas utilizam aberturas escovadas e bordas de habitat dentro de bosques mistos ou florestas de coníferas. Elas também utilizam florestas jovens sucessionais precoces após o corte de árvores ou incêndios (All About Birds 2019). Em ambientes áridos, elas preferem habitats com escova de sálvia, pinhão e zimbro; no entanto, geralmente ficam um pouco perto de uma fonte de água (NatureServe 2019). As savanas de carvalhos e chaparral são importantes em partes da sua área de distribuição. Outros habitats escovados que eles usam frequentemente incluem salgueiro, manzanita, camurça (pau-branco), sabugueiro azul, lilás da Califórnia (saboneteira), salva-grande, escova amarga e espécies de espinheiro (All About Birds 2019).
Conservation Issues for the Mountain Quail
A codorniz da montanha está listada como globalmente segura em toda a sua cadeia de montanhas (NatureServe 2019). No entanto, estima-se que a população mundial reprodutora de codorniz da montanha seja de apenas cerca de 260.000 aves. Além disso, a população diminuiu cerca de 35% em toda a sua área de distribuição só de 2005-2015 (All About Birds 2019). A perda, alteração e fragmentação de habitats ribeirinhos em regiões áridas (a leste das Montanhas Cascade) provavelmente tiveram um impacto negativo nas populações de codornizes de montanha, enquanto as florestas costeiras úmidas do Oregon, Washington e Califórnia ainda fornecem habitat abundante e contínuo (NatureServe 2019). O clima severo do inverno pode impactar as populações, mesmo quando migram para as elevações mais baixas. Outras ameaças potenciais à conservação incluem pastagem de gado, exclusão de incêndios ou competição com outras codornizes (USFWS 2019; NatureServe 2019).
Oportunidades de caça para as codornizes de montanha
Embora as codornizes de montanha ocorram em alguns estados ocidentais, algumas áreas estão restritas à caça devido a preocupações com sua população. A Califórnia oferece bons números de caça, e você tem a chance de caçar codornizes da montanha, da Califórnia e de Gambel. Aqui estão os poucos estados onde você pode caçá-las, assim como suas datas de temporada e limites de posse. Como mencionado acima, alguns estados abaixo têm zonas diferentes, algumas das quais estão fechadas à caça de codorniz da montanha.
| Estado | Época | Época/Limite de posse |
| Califórnia* | 14-Janeiro 26 de Setembro | 30 codornizes |
| Oregon* | Setembro 1-31 de janeiro | 30 codorna |
| Washington | 28 de setembro – 30 de novembro | 4 codorna |
* A estação máxima ou zonas de limite diferentes têm datas/limites diferentes
Estas datas/limites estão sujeitas a alterações. Verifique sempre com as leis locais de caça as leis mais atualizadas antes de caçar.
A codorniz de montanha definitivamente exigirá que você caminhe até as elevações do que outras espécies de codorniz. As codornizes de montanha na Califórnia, por exemplo, normalmente habitam áreas de 1.500 a 10.000 pés de altitude (NatureServe2019). Como estas codornizes são tão secretas e se comportam tão bem, um cão de caça ofereceria uma grande vantagem sobre a caça individual. Especificamente, um ponteiro com o nariz de agood ou um flusher de trabalho próximo deve ser capaz de percorrer os gatos e encontrar algumas aves para você. Quando sentem o perigo, as codornizes da montanha sobem a encosta durante um período de tempo antes de tomarem voo de descida. Você pode usar essa tendência a seu favor se você caçar com várias pessoas. Espalhe-se verticalmente para cima e para baixo na encosta e caminhe paralelamente à colina. Assim, se alguém puxar o autoclismo de uma ave, pode correr para cima ou voar para baixo até alguémelse.
A codorniz da montanha é um pássaro aventureiro a perseguir. Elas exigem um grande esforço de sua parte (talvez não comparado com a caça ao pássaro chukarhunting), mas a vista cênica e o fluxo de um pequeno córrego é um valor de recompensa.
Fontes:
Todas as aves. 2019. Codorniz de Montanha. Acessado em: https://www.allaboutbirds.org/guide/Mountain_Quail/lifehistory
National Audubon Society. 2019. Guia de Aves da América do Norte. Acessado em: >4618
National Audubon Society. 2019: https://www.audubon.org/field-guide/bird/mountain-quail
NatureServe. 2019. NatureServeExplorer: Uma enciclopédia online da vida. Acesso em: http://explorer.natureserve.org
Oregon Department of Fish and Wildlife (ODFW). 2019. Codorniz de montanha. Acessado em: https://myodfw.com/game-bird-hunting/species/mountain-quail
U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS). 2019. Codorniz de Montanha. Acessado em: https://myodfw.com/game-bird-hunting/species/mountain-quail
USFWS: https://www.fws.gov/oregonFWO/articles.cfm?id=149489447