Sad mas não é de todo surpreendente. Essa é provavelmente a melhor maneira de resumir as notícias deste fim de semana que a Motus Motorcycles baseada no Alabama anunciou que irá encerrar as operações “com efeito imediato”.

A PARTE ONDE IRONICAMENTE PEDIMOS QUE INVESTILHAMOS um Patrono da Obsessão da Motocicleta

De acordo com um post no Facebook assinado pelo fundador da Motus, Lee Conn e Brian Case, a razão por trás da drástica mudança é bem simples: sem dinheiro.

“Esta semana, os patrocinadores financeiros da Motus informaram inesperadamente a administração que não fornecerão capital suficiente para manter as operações e fazer crescer o negócio. Ficamos surpresos e desapontados, especialmente porque temos trabalhado muito para preparar o lançamento de um produto em outubro de 2018 em um novo e excitante segmento, bem como novas funcionalidades da série MST”, declarou o post.

Motus foi fundada há cerca de 10 anos, com metade da equipe, a Case, tendo vindo da Confederate Motorcycles (também sediada no Alabama e agora conhecida como Curtiss). Um protótipo só surgiu cerca de quatro anos depois do empreendimento – um tourer esportivo construído em torno de um motor V4 de 1650cc.

Known como o MST, foi controverso desde o início porque seu motor era de design pushrod, que alguns observadores sentiam estar ultrapassado para o gênero “performance” que o Motus visava. Enquanto isso, o sol se punha rapidamente no dia do gênero sport tourer e faltava ao MST da Motus muitos dos auxiliares de pilotagem oferecidos em motos de turismo esportivo de fabricantes mais estabelecidos, como a BMW. Sem mencionar o custo projetado do MST foi mais que o dobro do preço pedido de um BMW K 1600 GT.

Não obstante, a moto conseguiu impressionar o punhado de jornalistas moto-jornalistas que conseguiram pilotar a coisa e despertou a imaginação de vários outros, incluindo o seu verdadeiramente. O motor soou incrível, e a revista Motorcyclist ficou tão exaltada que chamou o MST de sua motocicleta do ano de 2012. Não se esqueça de que você não poderia comprar uma.

Atrasos, contratempos e falsas partidas transformaram uma data de lançamento planejada para 2012 em um lançamento no final de 2014, com a maioria das pré-encomendas não sendo recebidas até bem em 2015. Nessa época, o MSTR e seu irmão de maior especificação MSTR já estavam muito atrás da curva. Outros fabricantes estavam abandonando o tradicional tourer esportivo, e a falta de um sistema rudimentar de ABS nas motos da Motus significava que elas seriam proibidas de venda na Europa – o mercado provavelmente ainda iria querer tal máquina.

Com um preço de entrada de US $31.000 a moto começou a se sentir mais e mais como uma boa idéia mal aplicada. Se eu tivesse sido um investidor, eu teria ficado preocupado – especialmente porque a Motus parecia lenta em responder a essas preocupações. Pela natureza de ser uma máquina de performance, a maioria dos potenciais compradores teria esperado a technowhizzbangery – esse é um dos aspectos que definem o género. Mas tão recentemente quanto este ano, quando os Honchos de cabeça da Motus foram atingidos com a questão dos auxílios ao piloto, eles simplesmente apagavam a pessoa perguntando.

‘Quando eu perguntei se eles precisariam conquistar a Europa, Case me disse que eles ainda não tinham capturado todo o mercado americano… Eu salientei que poderia ser mais fácil bloquear a América se a moto tivesse pelo menos freios antibloqueio, e ambos os homens admitiram esse ponto. Depois de um estranho silêncio, estávamos no mesmo lugar por onde começamos: Estas bicicletas não têm ABS.’ – Lemmy, Common Tread.

Talvez, algumas preocupações dos investidores estivessem a ser ouvidas. Se você ler um monte de sites de moto você vai notar que o número de críticas da Motus saltou no último ano. Isso porque a empresa efetivamente estendeu um convite aberto aos mo-jos: vá até o Alabama e você pode pilotar a moto assim como se sentar com os fundadores da empresa. Enquanto isso, o lançamento do produto em outubro de 2018 mencionado na mensagem da Motus no Facebook foi uma referência ao super nu em que a empresa estava trabalhando – um gênero que é realmente popular no momento e ainda em crescimento. E, segundo a Common Tread, a Motus estava finalmente a começar a ceder na questão de equipar as suas motos com ABS. Talvez.

Mas isto parece ser muito pouco tarde demais. Os investidores puxaram a tomada, e outra empresa americana de motocicletas foi remetida para a história. Bem, por enquanto, pelo menos.

“Este é um timing muito infeliz e vamos trabalhar para encontrar rapidamente um novo caminho para a Motus Motorcycles e a nossa divisão americana V4 powertrain”, declarou a empresa. “Para os proprietários da Motus, agarrem-se a essas motos. Como você já sabe, elas são herança, ao contrário de qualquer outra motocicleta já construída”

O infeliz timing é um tema comum na história da Motus e se pergunta se este destino em particular não se deve ao timing de outros fabricantes – nomeadamente a Harley-Davidson e a Indian. Eu acho que poderia ser argumentado que os principais pontos de venda do MST/MSTR são que ele é rápido e de fabricação americana. Sim, há muito mais do que isso, mas vendo a moto do ponto de vista do investidor, eu acho que essas são as coisas que fariam uma pessoa sentir que este é um projeto que vai pagar dividendos.

Então – novamente, do ponto de vista do investidor – olhe para onde a Motus estava. Seu produto existente era caro, em sua maioria desconhecido para o consumidor, e por trás dos tempos em conceito e aplicação. Quase uma década de trabalho tinha produzido um produto que não era terrivelmente viável no mercado atual de motocicletas. Havia planos para fazer um produto que poderia ter sido relevante, mas as questões permaneceram em termos de tecnologia, e as questões de preço e desconhecimento do consumidor teriam sido as mesmas.

Mean enquanto isso, Indian e Harley prometeram ambas recentemente motos americanas que vão rápido. Sim, a FTR 1200 não tocará a potência de qualquer Motus nua e é provável que o Streetfighter também tenha pelo menos 30 póneis a menos do MST de 165 cv. Mas a obsessão do mercado por cavalos parece ter esfriado ligeiramente nos últimos anos, e estas são motos americanas que vão rápido o suficiente para serem vistas (especialmente por um investidor) como competição por uma Motus nua. Competição com recordes de pista estabelecidos, infinitamente mais reconhecimento do nome e redes de concessionários mais robustas. Competição que vai entregar motos menos caras com mais tecnologia.

Olhando para isso, e vendo como o MST/MSTR tem se comportado em termos de vendas, eu posso ver porque um investidor diria que já chega. É triste – não tenho dúvidas que Conn, Cane, e toda a equipe Motus realmente acreditaram em suas motos – mas não é nada surpreendente.