John Pierpont Morgan, Jr. (7 de setembro de 1867 – 13 de março de 1943) foi um proeminente banqueiro e financeiro americano que serviu como chefe da casa de investimentos Morgan durante trinta anos. John Pierpont Morgan, Jr., ou “Jack”, foi o filho mais velho de John Pierpont Morgan, o banqueiro e financeiro americano mais poderoso do final do século XIX e início do século XX. O mais importante financiador americano da sua época, Jack foi alvo tanto de barbos de políticos como de balas de um assassino durante sua carreira.
Após graduar-se na Universidade de Harvard em 1889, Jack entrou para a firma de seu pai em 1892 e trabalhou na filial de Londres da firma por oito anos. Quando seu pai morreu em 1913, Jack assumiu a firma. A Morgan garantiu bilhões em empréstimos durante e após a Primeira Guerra Mundial para a Grã-Bretanha e França. Sem hesitação, pró-britânico em seus sentimentos públicos, em julho de 1915, Morgan foi alvo de um simpatizante alemão mentalmente perturbado que atirou e feriu nele. Em 1929, Morgan fez parte do Comitê de Peritos para aconselhar a Comissão de Reparação sobre as reparações de guerra da Alemanha.
No início da Depressão, a firma de Morgan ajudou a evitar que os bancos de varejo fechassem suas portas e tentou salvar várias empresas do fracasso. No entanto, Morgan foi frequentemente alvo de suspeitas e rumores conspiratórios e tornou-se um alvo principal dos políticos que procuravam bodes expiatórios para os males económicos do país. Até mesmo a propaganda anti-americana nazista acusou Morgan de contribuir para os problemas da Alemanha. As declarações públicas de Morgan apoiando a visão de negócios de laissez-faire fizeram pouco para ajudar a sua imagem ou a da indústria bancária. De 1933 a 1941, comissões do Congresso conduziram uma série de investigações sobre empréstimos estrangeiros administrados por Morgan. O Comitê Bancário e de Moeda do Senado, que manteve Ferdinand Pecora como consultor especial em 1933, lançou uma investigação sobre as atividades do negócio de títulos e do mercado de ações. O Comitê Pecora foi descartado por alguns como teatro político, mas não antes de Pecora tentar desacreditar Morgan, examinando publicamente seus negócios em uma tentativa de encontrar a má ação. Os esforços de Pecora não conseguiram descobrir nada de ilegal, mas ele conseguiu manchar a reputação da Morgan e de sua empresa. A constatação do comitê de que os vinte sócios do Morgan não haviam pago nada no imposto de renda federal nos dois anos anteriores (todos perfeitamente legais, mas vistos como de alguma forma desonestos e imorais) contribuiu para a aprovação da conta bancária Glass-Steagall, que separava o investimento do banco comercial (depósito). A firma Morgan optou por se tornar um banco comercial privado.
Em 1934 surgiram alegações de que a comunidade financeira tinha sido instrumental para manobrar os Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial do lado dos Aliados. Alguns argumentaram que os banqueiros americanos fizeram isso a fim de proteger os enormes empréstimos que eles flutuavam para os Aliados. O senador Gerald P. Nye, presidente do Comitê de Munições, passou um mês questionando Morgan e dois de seus associados sobre seu papel como “mercadores da morte”. O Comitê Nye finalmente decidiu que não havia evidência de injustiça. O estresse das audiências pode ter contribuído diretamente para o ataque cardíaco que Morgan sofreu quatro meses depois. Ao todo, Morgan e sua firma enfrentaram pelo menos quatro investigações do Congresso.
Na época do Comitê Nye, Morgan estava semi-reformado das operações cotidianas de sua empresa. À medida que a guerra se aproximava, ele reduziu as suas posses enquanto via a sua fortuna continuar a encolher. Em 1940, ele transformou J.P. Morgan & Co., uma empresa bancária privada, em J.P. Morgan & Co., Inc., uma corporação de capital aberto, para ajudar a proteger seus ativos. A mudança também aliviou consideravelmente a sua carga de trabalho. Ele passou seus anos restantes viajando e trabalhando.
Veja também: BANKING PANICS (1930-1933); BUSI NESSMEN; GLASS-STEAGALL ACT OF 1933.
BIBLIOGRAPHY
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James G. Lewis