Uma manhã nublada em Junho de 2014, passei pelo meu Fred Meyer local em Seattle, WA, e fiquei na fila da farmácia. Meu filho de 13 anos tinha um nariz escorrendo e uma tosse irritante. Precisava de reabastecer o meu Sudafed. Os comprimidos vermelhos que eu tinha comprado OTC (over-the-counter) tinham se tornado populares nos últimos 15 anos como o principal ingrediente para “cocaína na pia da cozinha” ou metanfetamina. Agora no estado de WA, pessoas comuns que sofrem de constipação esperavam na fila para mostrar sua carteira de motorista e assinar um livro de registro. Eu estava bem com isso porque sabia que muitas empresas farmacêuticas estavam usando fenilefrina para substituir a pseudoefedrina e ela não era tão eficaz.

Após ser abusada pelos traficantes de metanfetamina, a pseudoefedrina não era mais OTC. Felizmente, eu não caí na categoria de Cabeça de Metanfetamina. No entanto, meu nome estava em um registro nacional (NPLEX) listado como uma pessoa que havia comprado seu limite legal de pseudoefedrina por enquanto. Mas a julgar pelo tamanho das minhas coxas e pelo facto de eu ter a maioria dos meus dentes, isto foi ou um erro ou um caso de roubo de identidade.

Tentei comprar uma caixa de contagem de 24 genéricos Sudafed e fui recusado na caixa registadora por uma mulher com uma bata de laboratório demasiado grande. Ela entrou com o número da minha carteira de motorista duas vezes muito lentamente. “Oh não”, ela exclamou, “Você não pode comprar este produto agora mesmo”, devolvendo a minha carteira de motorista. Depois de olhar para o ecrã, e depois para mim, ela deu-me um sorriso de boca fechada, com as sobrancelhas levantadas. Eu vi o pensamento dela bolha (“Oh não, aí vem a “Fúria Sudafed” de que eles nos falaram. Não me surpreende.”)

Olhei para ela em branco e disse: “O quê? Preciso disso para o meu filho e não o comprei recentemente”. Puxei uma caixa vazia de Sudafed para sublinhar a minha necessidade. Isto só ganhou a atenção de outro técnico de farmácia que foi atraído para este mini-drama de crack de cocaína desdobrando-se bem na frente dela.

Então (eu poderia ter levantado minha voz) eu pedi para falar com um gerente. Olhei em volta e vi outra pessoa atrás do balcão fingindo não reparar em mim; um tipo de TI a quem vou ligar para o Stan, da Boeing Company, por volta de 1975. Ele usava um bigode do Tom Selleck, Magnum P.I. e uma camisa branca com um botão para baixo com uma gravata gorda vermelha às riscas. Ele estava atualizando as paredes de fogo do computador da farmácia ou algo igualmente importante.

E quando tentei fazer contato visual com Stan, ele olhou para um servidor IBM imaginário (também conhecido como happy place.) Perguntei a ele se era possível que meu marido tivesse passado por aqui e comprado Sudafed sem que eu soubesse. Ele disse “Oh, não, está definitivamente ligado à sua história pela sua carta de condução, por isso a história do seu marido não apareceria”

Finalmente eu vi uma cara amigável. Ele era o verdadeiro farmacêutico e foi até lá para ajudar.

Senti como se tivesse um aliado. Ele perguntou ao tipo do computador se há uma maneira de anular o sistema e permitir-me comprar o Sudafed. Não, ele disse, porque é um programa federal com um registro nacional, portanto não há como uma loja individual em qualquer estado fazer uma sobreposição. Stan murmurou algo sobre roubo de identidade e se mudou para outro registro para que ninguém se dirigisse diretamente a ele. O farmacêutico explicou que talvez tenha sido um erro, ou talvez um sinal de roubo de identidade & Eu poderia tentar comprá-lo em outra loja, como a Safeway.

Comecei a sair, pois eu só queria encontrar Fred Meyer para pegar suco de laranja, água de seltzer & uma caixa de Sudafed. Eu não merecia estar listado em um registro nacional de abuso de drogas. Eu digo ao pessoal como se estivéssemos na mesma piada, que embora eu entendesse a necessidade de restringir este ingrediente, havia muitas outras drogas que eram muito melhores que Sudafed (nota: esta digressão não ajudou no meu caso.) Comecei a suar.

Felizmente, um técnico de farmácia teve pena de mim e disse: “Você tem o recibo do registro? Não. O farmacêutico deitou-o fora. O técnico diz-me que preciso do número de identificação da transacção no recibo para descobrir alguma coisa no site de e-tracking. O recibo é pescado do lixo, eu murmuro obrigado e me apresso até o corredor da bebida para pegar um refrigerante e uma garrafa grande de Sauvignon Blanc.

Quando cheguei em casa, fui para o URL listado no meu recibo. Este URL (http://www.NPLEXanswers.com) trouxe apenas um site de uma página sem respostas reais. Eu digitei o número de identificação da transação do recibo e ele disse que não existia nenhum número de transação. Minha única pista real foi a tag line no final da página que dizia: “Para cumprir a lei de combate à epidemia de metanfetamina de 2005, monitoramos eletronicamente as vendas de produtos contendo efedrina, pseudoefedrina e fenilpropanolamina”. E depois “Copyright © 2010 NADDI”. Então cliquei no link para NADDI (National Association of Drug Diversion Investigators) e encontrei um número 1-800.

O telefone tocou e eu antecipei uma árvore de telefones que me forçaria a bicar os meus números como uma galinha de circo, e depois uma mulher atendeu o telefone, “NADDI” com um sotaque calmante do sul. Eu expliquei minha situação e ela disse que estava no Kentucky e que não tinha ouvido falar disso, mas que tentaria descobrir porque estou neste registro. Ela disse que não conseguia encontrar mais informações a não ser sim, eu estava na lista, então esperei enquanto ela digitava. Interjetei com uma tentativa de “Olá…” e ela ainda estava lá e nunca me pôs em espera. Deram-me um número de bilhete que eu rabisquei. Ela disse que eu receberia uma chamada de volta dentro de 24 horas e que me lembraria de guardar o número do bilhete para aceder ao meu caso. Eu agradeci a ela e pensei, Oh eu vou, senhora do governo, eu vou.

Ainda duas horas depois enquanto eu passeava meu cachorro, eu recebi uma ligação de um número não listado e um homem com sotaque do sul pediu meu número de bilhete e número de identificação da transação.

Ele procurou meu nome e quando ele apareceu, ele não conseguiu descobrir nenhum histórico, porque ele disse que o sistema mostra que a transação não foi concluída. Eu perguntei: “O que significa isso?” Ele disse: “Bem, na verdade não compraste nada.” Eu disse: “Bem, não foi como se eu não tivesse dado a velha tentativa da escoteira, eles simplesmente não me deixaram comprar o Sudafed, devido ao meu nome estar no NPLEX.”

Ele disse que iria investigar mais a fundo. Ele sugeriu ir a outra farmácia no dia seguinte. Então eu agradeci-lhe e desliguei. O meu Jack Russell Terrier e eu fomos para casa. Fui online para postar na FB e no Twitter sobre a minha situação. Meus amigos se divertiram. O meu dia estava a melhorar. Eu derramei um copo alto de vinho e dei ao meu filho um copo de suco de laranja para lavar um dos últimos comprimidos vermelhos.

Dois dias depois, depois do trabalho, fui a uma farmácia Safeway e o técnico do registo leu a minha carta de condução, deu-me um soco na minha informação, não uma, mas três vezes, e logo quando estava prestes a dizer: “Uh, pode haver um problema…” ela disse: “Ok. De que tipo queres, 3 horas ou 12 horas?” Eu respirei um suspiro de alívio.

Obrigado aos empregados do Kentucky NPLEX por me terem retirado da lista de abusadores conhecidos. Para mais informações sobre esta solução de rastreamento eletrônico de metanfetaminas, acesse www.nplexservice.com.

Então, qual é o escopo do uso indevido de metanfetaminas nos Estados Unidos?

De acordo com a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde de 2017, aproximadamente 1,6 milhões de pessoas (0,6% da população) reportaram o uso de metanfetaminas no ano passado, e 774.000 (0,3%) reportaram o uso no mês passado. A idade média dos novos usuários de metanfetaminas em 2016 era de 23 anos.

Voltar em março de 2010, a governadora do estado de WA, Christine Gregoire, assinou um projeto de lei para restringir o uso de “smurf” por cozinheiros de metanfetaminas, o que significa visitar uma loja atrás da outra para comprar muito mais do que a sua quota-parte de medicamentos para resfriados contendo efedrina.

Washington tornou-se o 10º estado a aprovar o sistema de rastreamento eletrônico, que é fornecido gratuitamente aos estados pelas principais empresas farmacêuticas. E aqui é onde a peça do Kentucky se encaixa: “O programa NPLEX foi modelado após um sistema que funcionou com sucesso no Kentucky para combater as metanfetaminas caseiras.”

“Metanfetaminas Clássicas” é composto por muitos ingredientes nocivos, incluindo a pseudoefedrina alcalóide vegetal. Estes incluem:

Acetona (removedor de esmaltes)

Amoníaco anidro

Ácido bateria (ácido sulfúrico)

Protector de freios (tolueno)

Protector de drenos (sódio hidróxido)

Freão

Cristais de iodo

Fino de tinta

Metal reactivo (sódio ou lítio)

Fósforo vermelho

Fosfato de arame (éter)