Miltiades (c. 555-489 a.C.) foi o general ateniense que derrotou os persas na Batalha de Maratona em 490 a.C. Os gregos enfrentaram uma força persa de números superiores liderada pelo almirante comandante Datis, que tinha sido enviado pelo seu rei Dario I (549-486 a.C.) para invadir e subjugar a Grécia. Na Batalha de Maratona, Miltiades reconheceu que a estratégia tradicional grega nunca teria sucesso contra a maior força persa e adotou uma tática completamente inesperada que quebrou as linhas persas, venceu a batalha e salvou a Grécia do domínio persa.

Early Life & Reign

Miltiades era o filho de Cimon de Atenas, um caricaturista aristocrático bem conhecido por seu sucesso nas Olimpíadas. Cimon era um membro do rico e altamente considerado clã Philaid, e Miltiades foi educado pelos melhores professores e preparado para o sucesso na política. Ele herdou um reino na Ásia Menor em seus vinte anos, quando seu irmão, Stesagoras, morreu sem nenhum filho para deixar sua propriedade. Este reino estava no Chersonese, ao norte do lugar da antiga Tróia, e tinha provado ser uma exploração muito próspera para a família de Miltiades. O povo, porém, havia se cansado do domínio do clã Philaid antes da morte de seu irmão. Eles esperavam, de fato, que, como seu rei tinha morrido sem um herdeiro, eles agora seriam deixados para governar a si mesmos; mas isto não era para ser.

Quando Miltiades chegou no Chersonese, ele já sabia que teria problemas com o povo e esperava visitas cansativas dos anciãos da comunidade que tentariam repetidamente enganá-lo e manipulá-lo. Ele não tinha interesse em deixá-los perder o seu tempo e energia, e assim, quando se estabeleceu no seu novo palácio, fechou todas as suas portas e persianas e recusou-se a sair entre o povo, agindo como se estivesse de luto pela morte do seu irmão.

Quando os anciãos Chersonesianos chegaram à sua casa em grupo para apresentar as suas condolências pela sua perda, Miltiades mandou os seus guardas prendê-los sob a acusação de traição. Os anciãos foram presos, e Miltiades então começou a governar seu novo reino sem mais interferências ou aborrecimentos. O historiador grego Heródoto afirma que, ao contrário de seu tio ou irmão antes dele, Miltiades viu o que precisava ser feito e o fez; assegurando assim o seu domínio do reino rapidamente. Ele consolidou sua posição logo depois disso, casando-se com uma princesa trácia chamada Hegesipyle, filha do rei vizinho Olorus, selando uma aliança contra quaisquer problemas futuros.

Miltiades como Vassal para a Pérsia

Sejam quais forem as pobres políticas que seu irmão e tio haviam decretado que Miltiades evitou, e provou ser um governante eficaz. Ele derrotou os invasores citas que fizeram incursões regulares no reino e conquistou as ilhas de Lemnos, Imbros e Tenedos para Atenas, o que elevou muito o seu status e o de seu reino. Em 513 a.C. Dario I invadiu, e Miltiades se rendeu aceitando sua nova posição como vassalo do Império Persa. Nessa capacidade, ele não teve outra escolha senão juntar-se ao seu novo governante numa expedição contra os citas, e depois contra as colónias gregas na Ásia Menor. Essas colônias revoltaram-se contra o domínio persa em 499 a.C., e Miltiades os apoiou secretamente e ajudou a dispensar mais ajuda de Atenas.

Quando os persas colocaram a revolta em c. 495 a.C., a parte de Miltiades nos problemas foi revelada, e ele fugiu para Atenas por segurança. Seu filho Metiochus foi capturado pelos persas nesta época, mas, porque veio de uma casa nobre de um antigo vassalo, sua vida foi poupada e ele viveu muito confortavelmente como um príncipe na Pérsia. Miltiades foi perseguido pelos aliados fenícios de Dario, mas evadiu-os. Ele chegou a Atenas com o resto de sua família, onde foi acolhido, mas depois foi quase instantaneamente acusado de tirania, decorrente de seu reinado no Chersonese. Os atenienses descartaram as acusações como sendo fabricações de simpatizantes persas, e Miltiades e sua família se estabeleceram na confortável vida da classe alta de Atenas.

A Invasão Persa

Dario Eu não podia tolerar a arrogância dos atenienses ou o insulto da revolta das colônias. Ele enviou emissários às cidades-estado gregas exigindo sua submissão ao domínio persa. Quase todos os estados gregos o recusaram, mas a ilha de Aegina concordou e tornou-se um estado vassalo persa. Aegina, centralmente localizada entre o Pireu – o porto de Atenas – e Corinto – um importante centro comercial perto de Esparta – ameaçou o comércio de ambas as cidades-estado como um vassalo persa. Atenas e Esparta exigiram que Aegina retirasse a sua promessa ao rei persa, mas Aegina recusou. As tensões entre as cidades-estado queimaram e deram a Dario a desculpa que ele precisava para invadir a Grécia a fim de proteger o seu novo vassalo. Dario sabia que Atenas tinha estado por trás da rebelião e, claro, que eles tinham acolhido Miltiades, que o tinha traído. Dario enviou seu general Mardonius para o norte da Grécia, onde conquistou a região macedônia em 492 a.C., mas não tinha os homens e recursos para marchar para o sul na própria Atenas. Dario decidiu então invadir a Grécia continental e destruir Atenas diretamente, eliminando qualquer outra ameaça ao seu controle da Ásia Menor e vingando-se da afronta de Atenas ao seu domínio.

A guerra entre a Grécia e o Império Persa é muitas vezes retratada estritamente segundo linhas nacionalistas, onde havia persas de um lado do conflito e gregos do outro, mas isso não é assim. Como o exemplo de Aegina ilustra, as cidades-estado gregas não estavam unificadas como uma nação, e havia muitos gregos que favoreciam a unidade e a proteção do Império Persa. Embora isso possa parecer estranho, que os gregos preferissem o domínio persa, deve-se lembrar que o Império Persa era o maior que o mundo tinha conhecido na época, enquanto as cidades-estado gregas eram pequenas unidades políticas independentes que lutavam incessantemente entre si.

Não havia exército, economia ou mesmo cultura nacional grega; cada cidade-estado se considerava uma nação para si mesmo. A Pérsia oferecia uma construção social muito mais estável e abrangente do que as cidades-estado da Grécia, e havia uma série de gregos que apreciavam muito isso. Quando os persas invadiram a Grécia em 490 a.C., eles foram no início bem sucedidos devido à inteligência que os simpatizantes gregos lhes forneceram. Os persas rapidamente capturaram a ilha estrategicamente importante de Naxos, depois Delos, e depois Eretria, cujas portas foram-lhes abertas por apoiantes persas, e estavam então em posição de invadir o continente no porto conhecido como Marathon.

Preparações para a Batalha

Os gregos mobilizaram precipitadamente suas forças para repelir a invasão mas, como de costume, faltava coesão, e assim um exército unificado não estava pronto. O exército ateniense de hoplites foi retirado dos cidadãos e se preparou rapidamente, mas das outras cidades-estado, apenas os plataenses se juntaram à resistência com uma força de 400 homens. Os espartanos não podiam participar por causa de um ritual religioso (embora se comprometessem a aderir assim que pudessem), e as outras cidades-estado tinham suas próprias obrigações e problemas que os impediam. Miltiades era um dos dez generais que comandavam a força maioritariamente ateniense que acabou por marchar ao encontro dos persas. A cada dia, um dos generais assumia o comando supremo do exército enquanto um policarpo (um conselheiro de guerra) chamado Callimachus, que não era um dos dez, supervisionava as operações e prestava conselhos e decisões sobre planos de batalha.

A força persa sob Datis contava com mais de 20.000 infantaria com cavalaria adicional e outras unidades, incluindo arqueiros. A força deles também incluía os guerreiros de elite conhecidos como Os Imortais, assim chamados porque quando um caiu outro tomou instantaneamente o seu lugar. Os Imortais eram considerados invencíveis. Os gregos, por outro lado, só tinham sido capazes de reunir 10.000 infantaria e não tinham cavalaria nem arqueiros. As planícies da Maratona eram planas e bem adaptadas a uma carga de cavalaria. O solo também favoreceu os arqueiros persas sobre a infantaria grega.

Histórico Kelly DeVries observa que “quando os atenienses viram o imenso tamanho da força persa em Marathon eles vacilaram em sua decisão de combatê-los lá. Uma disputa surgiu no conselho de guerra entre aqueles que favoreceram a retirada, pelo menos até a chegada dos espartanos, e aqueles que desejavam fazer batalha” (46-47). Dizia-se que Esparta estava em marcha, e forças adicionais poderiam chegar a qualquer momento; alguns generais argumentaram que deveriam, portanto, adiar qualquer ação. Outros comandantes apontaram como qualquer carga tradicional através do terreno aberto na Maratona, com ou sem reforços, seria extremamente difícil por causa da força da cavalaria persa e oportunidades para os seus arqueiros. Quanto mais tempo argumentavam, mais forte crescia a posição persa, eles reivindicavam, e um ataque deveria ser montado sem demora.

Miltiades favoreceu este último plano, e os historiadores têm especulado que ele pode ter sido motivado pela vingança por ter sido expulso do seu reino por Darius. A sugestão de que esperassem até que os reforços chegassem de Esparta era razoável, e, como se viu, os espartanos chegaram a Maratona no dia seguinte à batalha. Também foi notado que Miltiades escolheu pressionar para o ataque num dia em que ele seria o comandante supremo e assim receberia a glória de uma vitória decisiva. Seu desejo de vingança seria compreensível, mas essa motivação como sua única razão para pressionar para o ataque é apenas especulação. As opiniões dos generais sobre se atacar ou atrasar foram divididas – com cinco votos para atacar e cinco para esperar – até que Miltiades apelou pessoalmente a Callimachus para tomar a decisão de romper o empate. Heródoto relata que Miltiades explicou cuidadosamente a situação a Callimachus, dizendo:

Se não lutarmos, eu olho para ver uma grande perturbação em Atenas que abalará as resoluções dos homens, e então eu temo que eles se submetam, mas se lutarmos a batalha antes que qualquer insensatez se mostre entre os nossos cidadãos, deixe os deuses, mas nos dêem jogo limpo, e nós somos capazes de vencer o inimigo. De vós, portanto, dependemos neste assunto, que está inteiramente no vosso próprio poder. Só tens de juntar o teu voto ao meu lado e o teu país será livre, e não só livre, mas o primeiro Estado da Grécia. Ou, se você preferir dar o seu voto a quem declinaria o combate, então o contrário se seguirá (Histórias, 6.109).

Callimachus foi persuadido e votou do lado de Miltiades. O exército então começou os preparativos para o ataque com Miltiades no comando. O problema de como exatamente vir para os persas permaneceu, no entanto. Para alcançar as linhas persas, os gregos teriam que cobrir mais de uma milha (1,6 km) de terreno aberto sem cobertura, expostos aos arqueiros persas e à mercê da sua cavalaria. Ao mesmo tempo, porém, chegou a Miltiades a notícia de que a cavalaria persa tinha em grande parte tomado o navio para atacar Atenas enquanto o exército grego era mantido em Marathon. A cavalaria que tinha sido deixada para trás era apenas uma fração da força maior que tinha enfrentado os gregos anteriormente. Miltiades sabia que este era o momento perfeito para atacar.

A Batalha de Maratona

No décimo primeiro dia do impasse, Miltiades deu ordens para o exército quebrar a formação tradicional e se espalhar em uma linha fina, talvez com três homens de profundidade, através da linha oposta dos persas. Tradicionalmente, a formação hoplite grega teria sido uma falange de guerreiros que teriam marchado firmemente para a frente ao ritmo dos tambores e ao som das flautas. Miltiades mudou tudo isso; não haveria música e, além disso, o centro da linha seria o mais fraco. Os historiadores debateram se o centro fraco era intencional ou simplesmente o resultado do plano de Miltiades de esticar sua linha através do comprimento da frente persa, muito maior. Parece mais provável que Miltiades tenha enfraquecido intencionalmente seu centro para atrair os persas para uma armadilha que foi então fechada pelas asas gregas esquerda e direita.

Quando seus homens estavam em posição ele ordenou que corressem o mais rápido que pudessem através da planície e atacassem os persas. Quando os persas os viram chegando, eles só estavam cientes da seção central fraca correndo loucamente através da praia e pensaram que os gregos devem ter perdido a cabeça. Eles ficaram tão surpresos que não tiveram tempo de se mobilizar e colocar seus arqueiros, e com a cavalaria afastada os persas também perderam essa vantagem. Os gregos bateram nas linhas persas, infligindo severos danos, mas os persas recuaram, quebrando o centro grego que então cedeu lugar.

Os persas estavam agora confiantes na vitória e continuaram – sem saber que este era precisamente o plano de Miltiades. Ele agora ordenou que as asas do seu exército se fechassem no centro e esmagou os persas entre eles. As forças persas fugiram para seus navios e, enquanto alguns escaparam, a maioria foi morta e os navios capturados. A Batalha de Maratona tinha sido ganha e a Grécia foi salva do domínio persa. Os atenienses perderam 192 homens na batalha enquanto os persas perderam 6.400, de acordo com Heródoto. Embora o número de Heródoto tenha sido desafiado repetidamente por muitos historiadores ao longo dos séculos, não há dúvida que a batalha foi uma grande vitória para os gregos.

Os espartanos chegaram no dia seguinte e parabenizaram os atenienses, mas Miltiades não teve tempo de sobra para as celebrações. Ele sabia que os simpatizantes persas estavam planejando entregar Atenas ao inimigo e que as forças persas estariam se aproximando da cidade rapidamente. Miltiades ordenou aos seus homens que marchassem rapidamente para Atenas, onde esperavam em formação de batalha quando a frota persa chegasse para o ataque. Os persas compreenderam que tinham sido ultrapassados pelos gregos e navegado para casa.

Aftermath & Legado

A guerra tinha sido ganha, mas havia ainda a questão daqueles gregos que se tinham juntado aos persas para trair o seu país, mais notadamente Aegina e as cidades-estado das Cíclades, que tinham passado para o lado persa. Com Atenas agora segura, Miltiades liderou o seu exército contra as ilhas das Cíclades, mas foi derrotado. Ele foi ferido na perna e retirou-se do combate. Após a batalha, seus homens o trouxeram de volta a Atenas, onde foi acusado de traição por seu fracasso e encarcerado. O seu antigo serviço aos atenienses foi esquecido no desapontamento deles com a sua esmagadora derrota. Enquanto na prisão, a sua ferida não foi tratada, e ele morreu de gangrena. Seu corpo foi enterrado em um túmulo em Marathon, perto daqueles de seus homens que haviam caído em batalha. O local foi mantido em honra por anos depois, mas acabou sendo esquecido. Kelly DeVries escreve:

Se alguém visitou o local da batalha apenas um ano antes dos Jogos Olímpicos modernos voltarem a Atenas em 2004, foi recebido com um plinto monumental quebrado, pintado com grafite em todas as superfícies feitas pelo homem, e um museu que raramente era visitado. O campo de batalha, no qual talvez a maior batalha da história da Grécia Antiga tinha sido travada, não foi apenas negligenciado, foi abusado – todos excepto os dois túmulos (38).

O local foi limpo e restaurado nos preparativos para o 2500º aniversário da batalha no Outono de 2010 e continua a ser uma atracção turística popular. A Batalha da Maratona continua a ser uma das mais importantes e frequentemente estudada/cited da Grécia antiga. A improvável vitória da menor força grega e a determinação e imaginação do seu líder tem inspirado as pessoas ao redor do mundo por séculos. Embora a morte de Miltiades na prisão não fosse digna do grande herói da Maratona, gerações posteriores reconheceram suas conquistas e elevaram seu nome a um status lendário. Hoje, sua estátua está perto dos túmulos de seus homens nas planícies de Marathon, onde ele derrotou o poderoso exército da Pérsia e salvou seu país. Dez anos depois, os persas invadiriam novamente a Grécia em 480 a.C., com uma força ainda maior, e seriam novamente derrotados pelos gregos, que ainda se lembravam da vitória em Maratona e do general que venceu naquele dia contra as probabilidades.