As principais funções da microcirculação são o transporte de células e substâncias como o oxigénio para/de tecidos (fluxo nutritivo), para ajudar na regulação da pressão arterial e para actuar como um termoregulador (principalmente pele).

O fluxo sanguíneo microcirculatório pode exibir vasomoção, oscilações rítmicas no tônus vascular causadas por alterações na constrição e dilatação da musculatura lisa, que é controlada tanto localmente quanto sistemicamente. As variações são geralmente de 4-10 ciclos por minuto (cpm) e podem variar de acordo com a temperatura. Curiosamente, a vasomotion é significativamente reduzida em microneuropatia e flaps problemáticos.

A microcirculação também mostra dinâmicas extremas. Em condições normais, a perfusão sanguínea pode diferir vários milhares de por cento entre uma ponta do dedo fria e uma ponta do dedo quente. Também exibe grandes variações espaciais e pode variar até 100% na pele do antebraço se o local de medição for movido um milímetro. As medições de perfusão sanguínea usando Doppler a laser irão refletir estas dinâmicas extremas e grandes variações espaciais.

Parâmetros conhecidos por influenciar a microcirculação são:

• Temperatura do paciente
• Pressão sanguínea sistêmica
• Estado geral (stress, alimentação, medicação, tabagismo, etc.))
• Atividade mental
• Atividade física
• Idade
• Diabetes
• Insuficiência arterial (reserva microcirculatória)

“As microangiopatias são importantes per se na diabetes e na doença vascular do colágeno. Em outras condições, tais como o amplo espectro de doenças isquêmicas e incompetência venosa crônica, a morfologia e função microvascular são perturbadas como conseqüência do dano macrovascular. A microcirculação é a secção alvo em ambos os casos; as alterações a este nível decidem se um tecido sobrevive ou morre “1Bollinger A, Fagrell B na capilaroscopia clínica. 1984.

Como consequência das grandes variações normais observadas no fluxo sanguíneo microcirculatório, as provocações são frequentemente utilizadas para facilitar a interpretação dos dados. As provocações permitem ao usuário olhar para a resposta a uma determinada provocação ao invés de apenas um valor basal do fluxo microcirculatório. As provocações comumente usadas incluem:

• Dilatação máxima de calor, capacidade de reserva tecidual
• Hiperemia reactiva oclusivo-pos-oclusiva
• Testes de administração de fármacos, iontoforese, injecções

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• Postura-reflexo veno-arterial, elevação das pernas

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• Fenómenos de Raynaud’sooling-Raynaud

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• Estimulação eléctrica-estimulação das fibras

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