Los Angeles Clippers (1998-2003)Edit
Olowokandi foi considerado um dos dois primeiros no rascunho de 1998 da NBA devido à sua envergadura de 7 pés e 6 polegadas (2,29 m) e ao seu “lado positivo ilimitado”. Ele foi esboçado com a primeira escolha geral pelos Clippers de Los Angeles. Os Clippers tinham inicialmente planeado uma eventual segunda escolha de Mike Bibby, mas Elgin Baylor citou os hábitos de trabalho de Olowokandi e as melhorias fora de época como factores de oscilação. O início da temporada 1998-99 da NBA foi dificultado por um bloqueio e os Clippers não puderam entrar em contato com Olowokandi. Seu agente, Bill Duffy, colocou Olowokandi em contato com Kareem Abdul-Jabbar, que treinaram juntos extensivamente durante a baixa temporada de 1998. Olokowandi assinou com a equipa italiana Kinder Bologna a 5 de Janeiro de 1999 – apenas dois dias antes de o bloqueio ser resolvido. Em 3 jogos da temporada regular do Campeonato Italiano disputados com o Bologna, ele obteve uma média de 4,7 pontos, 5,7 rebotes e 0,3 assistências em 17,3 minutos por jogo. Ele também jogou por 3 jogos na FIBA EuroLeague, onde obteve uma média de 10,7 pontos, 6,0 rebotes e 0,3 assistências em 21,3 minutos por jogo. Bologna concedeu a Olowokandi uma liberação antecipada para assinar com os Clippers, já que ele não teve um impacto considerável e estava mal condicionado. Olowokandi alegou que se sentiu mal utilizado pela equipa e não teve as suas capacidades ofensivas utilizadas.
Olowokandi assinou com os Clippers em 29 de Janeiro de 1999. Durante a sua temporada de estreante, ele obteve uma média de 8,9 pontos e 7,9 rebotes em 45 jogos jogados pelos Clippers. Olowokandi foi operado ao joelho esquerdo em 11 de Maio de 1999, naquela que seria a primeira das múltiplas cirurgias ao joelho.
Na temporada 2001-02, Olowokandi viu o maior tempo de jogo da sua carreira e obteve uma média de 11,1 pontos e 8,8 rebotes. Ele teve uma média de 17 pontos por jogo e 11 rebotes durante os últimos 20 jogos da temporada e foi considerado um dos maiores agentes livres da classe 2002-03 de agência gratuita. Em 5 de Abril de 2002, Olowokandi foi multado por $50.000 pelos Clippers por “comportamento prejudicial à equipa” depois de ter criticado os colegas de equipa por uma perda contra o Utah Jazz.
Olowokandi foi cobiçado pelo San Antonio Spurs para substituir o reformado David Robinson. Ele também foi uma escolha de topo para os Denver Nuggets, com Kiki VanDeWeghe dos Denver Nuggets a considerar Olowokandi como um “centro legítimo”. No entanto, Olowokandi renunciou com os Clippers à sua oferta de qualificação em 24 de Setembro de 2002, após semanas de incerteza nas negociações contratuais. Olowokandi lesionou o joelho esquerdo durante o seu extenso treino durante a pré-temporada e falhou a maior parte da pré-temporada. A apreensão da equipa ao oferecer-lhe uma prorrogação do contrato a longo prazo causou um conflito entre os Clippers e Olowokandi, que em Dezembro de 2002 tinham decidido que ele não voltaria a demitir-se da equipa. Ele também se considerou como tendo um papel limitado no ataque do treinador Alvin Gentry, apesar de ter uma temporada revolucionária que viu melhorias na sua agressividade e consistência. A lesão no joelho esquerdo de Olowokandi explodiu em janeiro de 2003 e ele foi colocado na lista de lesões. Ele foi operado ao joelho em 3 de fevereiro de 2003, e foi descartado por três a quatro semanas. Olowokandi acabou sendo descartado para o resto da temporada pelos Clippers em abril.
Olowokandi obteve uma média de 9,9 pontos, 8,0 rebotes e 1,6 blocos nos seus 323 jogos jogados com os Clippers ao longo de cinco temporadas. Abdul-Jabbar, que se tornou assistente técnico dos Clippers durante o mandato de Olowokandi, considerou Olowokandi “talentoso, mas inexperiente” e citou a sua falta de vontade de aceitar críticas na prática como sendo prejudiciais à sua carreira.
Minnesota Timberwolves (2003-2006)Editar
Devido a questões financeiras com os Clippers de L.A., Olowokandi assinou com os Timberwolves de Minnesota um contrato de três anos no valor de $16,2 milhões de dólares. Olowokandi tinha sido considerado o 4º agente livre mais valioso da época, mas recebeu pouco interesse das equipes da NBA e aceitou o único negócio sólido que lhe foi oferecido. Olowokandi foi seduzido pelo gerente geral da Timberwolves e ex-jogador Kevin McHale, que treinaram juntos um a um antes do início da temporada. Olowokandi novamente sentiu dor e inchaço no joelho esquerdo, então teve um segundo procedimento antes do início da temporada regular que resultou na sua falta em todo o campo de treinamento e assistir a apenas três treinos da equipe. Ele apareceu esporadicamente nos jogos para os Timberwolves durante novembro e dezembro devido a tendinite no joelho direito. Olowokandi foi operado em 12 de dezembro de 2003, e foi descartado por tempo indeterminado.
Em 26 de novembro de 2004, Olowokandi foi suspenso pelos Timberwolves por dois jogos depois de ser preso por se recusar a sair de um clube noturno de Indianápolis. Em 16 de Janeiro de 2005, Olowokandi foi suspenso pela NBA por quatro jogos por uma luta com Nenê dos Denver Nuggets durante um jogo na noite anterior.
Boston Celtics (2006-2007)Editar
Em 26 de janeiro de 2006, ele foi trocado pelos Timberwolves pelo Boston Celtics em uma troca multiplayer.
Em 500 jogos da temporada regular da NBA (399 jogos iniciados), Olowokandi obteve uma média de 8,3 pontos, 6,8 rebotes e 1,39 tiros bloqueados por jogo. Em 15 jogos de playoff (2 partidas iniciadas), ele obteve uma média de 2,1 pontos, 3,5 rebotes, e 0,7 bloqueios por jogo. Antes de suas lesões ocorrerem devido ao excesso de treinamento, Olowokandi foi notado por seu grande tamanho e habilidade com golpes, chutes bloqueados e rebotes, ajudando prontamente os Clippers contra os principais defensores da NBA como Dikembe Mutombo.