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Um tribunal de apelação na segunda-feira entregou uma vitória à propriedade de Michael Jackson na sua batalha sobre o documentário da HBO de 2019 “Leaving Neverland”,”que acusou o falecido cantor de abusar sexualmente de dois jovens rapazes.
A propriedade Jackson processou a HBO por 100 milhões de dólares, argumentando que o documentário violou uma cláusula de não separação de 27 anos de um filme de concerto de 1992 da turnê “Dangerous”. A HBO argumentou que a cláusula é irrelevante para a presente disputa e acusa a fazenda Jackson de procurar silenciar as vítimas de abuso sexual.
No ano passado, um tribunal inferior concedeu a moção da fazenda para levar a disputa à arbitragem, conforme previsto no contrato. A HBO recorreu, mas na segunda-feira um painel de três juízes do 9º Tribunal da Relação confirmou a decisão do tribunal de instância inferior. Os juízes admitiram que o processo pode ser “frívolo”, como a HBO alegou, mas disseram que caberá a um árbitro fazer essa chamada.
“O contrato continha uma cláusula de arbitragem ampla que cobre as alegações de que a HBO depreciou Jackson em violação das obrigações de confidencialidade em curso”, o painel decidiu. “Podemos apenas identificar se as partes concordaram em arbitrar tais reivindicações; cabe ao árbitro decidir se tais reivindicações são meritórias”.
HBO tinha procurado evitar a arbitragem, dizendo que a rede nunca pretendeu conceder a Jackson e seus herdeiros um veto sobre qualquer coisa que a rede pudesse querer dizer sobre ele. O advogado da rede, Theodore Boutrous, também argumentou que o contrato de 1992 tinha efetivamente expirado uma vez que cada parte cumpriu suas obrigações.
O painel – os juízes Richard Paez e Lawrence VanDyke e a juíza distrital Karin Immergut – rejeitaram esse argumento.
“Uma cláusula de arbitragem ainda pode vincular as partes, mesmo que as partes tenham cumprido integralmente o contrato anos atrás”, eles decidiram.
A rede poderia apelar da decisão do painel para a 9ª Circunscrição completa, ou agora fazer seu argumento perante um árbitro.
Os advogados de Jackson, Howard Weitzman e Jonathan Steinsapir, emitiram uma declaração elogiando a decisão.
“O juiz de julgamento e agora o Tribunal de Recursos da 9ª Circunscrição rejeitaram unanimemente os argumentos da HBO”, eles disseram. “Nas próprias palavras do tribunal, a HBO ‘concordou que não faria nenhum comentário depreciativo em relação a Jackson’. Está na hora da HBO responder pela violação das suas obrigações para com Michael Jackson.”