O mesoglea é maioritariamente água. Além da água, o mesoglea é composto por várias substâncias, incluindo proteínas fibrosas, como proteoglicanos de colágeno e sulfato de heparano. O mesoglea é maioritariamente acelular, mas tanto na cnidária como na ctenófora o mesoglea contém feixes musculares e fibras nervosas. Outras células nervosas e musculares encontram-se logo abaixo das camadas epiteliais. O mesoglea também contém amebócitos errantes que desempenham um papel na fagocitose de detritos e bactérias. Estas células também combatem infecções produzindo químicos antibacterianos.

O mesoglea pode ser mais fino do que qualquer uma das camadas celulares em celerados menores como uma hidra ou pode constituir a maior parte do corpo em medusas maiores. O mesoglea serve como um esqueleto interno, suportando o corpo. As suas propriedades elásticas ajudam a restaurar a forma após ser deformada pela contracção dos músculos. No entanto, sem a flutuação da água para sustentá-la, a mesoglea não é suficientemente rígida para suportar o peso do corpo e os coelentrados geralmente tendem a aplanar, ou mesmo a colapsar quando são retirados da água.