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Pré-contactoEditar
Os colonos originais do Vale Merrimack eram várias tribos dos índios Pennacook. O rio era um meio de transporte fácil, uma fonte excepcional de salmão bem como de outros peixes, e a terra ao longo das margens do rio era adequada para a caça e às vezes para a agricultura. No entanto, grande parte do solo está cheio de granito, e as florestas de pinheiros fornecem solo pobre.
Colonização e o início do período federalEdit
Os primeiros registros europeus do rio datam de uma expedição francesa sob Pierre du Guast, Sieur de Monts, em 1605. Em 1629, os britânicos estavam se mudando para a área, e uma concessão de terra delineada pelo rio foi feita a um Jonathan Wheelwright em 1629.
A cidade de Newburyport, estabelecida pela primeira vez em 1635, na foz do rio, tornou-se um importante centro de construção naval durante a era colonial, usando madeira flutuante nos rios a partir das Montanhas Brancas. Seu destaque foi diminuído quando o Canal Middlesex foi concluído no primeiro quarto do século XIX, permitindo que a madeira ser transportada diretamente do rio abaixo das Montanhas Brancas para Charlestown, Massachusetts, e melhorando as conexões entre Boston e o Vale Merrimack. Antes dessa época, outros pequenos canais tinham sido construídos em torno de quedas e corredeiras para tornar o Merrimack navegável, como o Canal Pawtucket em East Chelmsford, que se tornou Lowell.
Revolução IndustrialEdit
Embora o Merrimack tenha sido usado para pequenas preocupações de produção durante décadas, no início dos anos 1820, um grupo de investidores de Boston fundou a cidade de Lowell, para aproveitar a queda de 32 pés (9,8 m) do Merrimack sobre as Cataratas de Pawtucket. Lowell, o primeiro centro têxtil planeado em grande escala na América, continuou a ser o maior do país na década de 1850. A produção têxtil espalhou-se para cima e para baixo do Merrimack Valley em ambos os estados para o próximo século, mas acabou por ser eclipsada após a Segunda Guerra Mundial.
Moinhos Amoskeag de Manchester foi outrora a maior fábrica têxtil de algodão do mundo. Outras grandes empresas têxteis baseadas no Merrimack Valley incluíam a Merrimack Manufacturing Company em Lowell, a American Woolen Company em Lawrence (sede mudada para Andover em 1919), a Pemberton Mill em Lawrence, e a Nashua Manufacturing Company na sua cidade homónima. Lawrence foi o local da greve do Pão e Rosas, um evento marcante na história das relações de trabalho nos Estados Unidos.
Era modernaEditar
Após a Segunda Guerra Mundial, a indústria têxtil entrou em colapso rapidamente. Após algumas décadas de estagnação, o “Milagre de Massachusetts” veio para o vale, trazendo a sede dos Laboratórios Wang para Tewksbury, depois Lowell. A Apollo Computer, localizada em Chelmsford e a Nashua Corporation em Nashua, foi além da impressão para produtos de informática. A indústria de defesa, por exemplo, Raytheon em vários locais e Sanders Associates em Nashua, tornou-se um grande empregador local. O aumento da pressão de desenvolvimento da Grande Boston e a proliferação do automóvel impulsionou o desenvolvimento fora da Rota 128 de Massachusetts para a Interstate 495 e subiu as Rotas 3 e 93 para o sul de New Hampshire, aumentando grandemente as populações destas comunidades ao longo dos anos do pós-guerra.
Em 13 de setembro de 2018, várias linhas de gás sofreram vazamentos devido à alta pressão nos tubos do Columbia Gas de Massachusetts, causando vários incêndios e explosões, e as casas foram evacuadas.
CultureEdit
O Vale do Rio Merrimack é considerado o “Vale dos Poetas” por alguns artistas e poetas locais.
Anne Dudley Bradstreet foi mãe fundadora de três cidades na Colônia da Baía de Massachusetts: Boston, Cambridge (então Newtowne), e a paróquia original Andover, conhecida agora como North Andover, onde viveu e escreveu durante a última metade da sua vida. A primeira poetisa publicada do Novo Mundo, morreu em North Andover em 1672.
Em Haverhill e Amesbury, a família de John Greenleaf Whittier se estabeleceu. O Sr. Whittier foi tão bem pensado durante sua vida, seu aniversário foi celebrado como um feriado nacional.
Lawrence é o berço da atriz Thelma Todd, do compositor/condutor Leonard Bernstein e do ator/cantor Robert Goulet. Robert Frost passou sua adolescência lá, assim como sua futura esposa, Elinor Miriam White. Eles foram co-validados (1892) na Lawrence High School. A atriz Bette Davis e o escritor Jack Kerouac nasceram em Lowell.
O Merrimack Valley é um dos poucos lugares nos Estados Unidos onde o jogo de cartas Forty-fives é popular.
Os principais internatos do Merrimack Valley, como Brooks School em North Andover, Massachusetts; Phillips Academy em Andover, Massachusetts; St. Paul’s School em Concord, New Hampshire; e The Governor’s Academy em Newbury, Massachusetts, fornecem instituições culturais ao público, incluindo a Addison Gallery of American Art e o Robert S. Peabody Museum of Archaeology em Andover.