Futebol profissionalEditar

Saindo da faculdade, Olsen tinha ofertas tanto do Los Angeles Rams da Liga Nacional de Futebol como dos Denver Broncos da rival Liga Americana de Futebol. Ele escolheu a segurança da NFL e assinou com os Rams. O primeiro contrato de Olsen foi de cerca de $50.000 por dois anos, mais um bônus de assinatura. Era 1962, e o salário médio dos jogadores de futebol na época era de cerca de $12.000 por ano. Ele foi o primeiro USU Aggie a ser convocado na 1ª rodada do draft da NFL.

Olsen jogou profissionalmente (1962-1976) para o Los Angeles Rams da Liga Nacional de Futebol. Estrela defensiva líder de sua época, ele perdeu apenas dois jogos em sua carreira na NFL nas 15 temporadas. Ele foi nomeado o Novato do Ano da NFL em 1962, e foi o primeiro time All-Pro em 1964, e de 1966 a 1970. Ele foi eleito segundo time All-Pro em 1965, 1973 e 1974.

Olsen quase acabou no ataque, mas mais tarde foi transferido para a linha defensiva após algumas experiências na prática. Logo ele se tornou parte de uma das melhores frentes de ataque da história da NFL. Deacon Jones, Rosey Grier e Lamar Lundy se juntaram a Olsen na linha defensiva em 1963 que foi apelidada de “The Fearsome Foursome”. Ele foi nomeado o Jogador Defensivo da Semana da AP NFL para a semana 12 em 1965. Olsen marcou seu primeiro touchdown naquele jogo.

Atrás dos anos 60, este quarteto aterrorizou os ofensivos adversários. A jogada de Olsen ajudou os Rams nos playoffs em 1967 e 1969. Ele foi eleito o Lineman Defensivo Excepcional do clube de 1967-70 pelos ex-alunos do Los Angeles Rams. Na semana 14 de 1967, Olsen e o resto do Fearsome Foursome foram nomeados os Jogadores Defensivos da Semana da AP NFL por sua atuação contra o Baltimore Colts. Na década de 1970, Olsen continuou seu jogo dominante no ataque defensivo e seus 11 sacos em 1972 foram os segundos no time. Após a semana 8 em 1972, Olsen foi nomeado o Jogador Defensivo da Semana da Associated Press NFL pela terceira vez na sua carreira.

Os Rams ganharam a coroa da NFC West em 1973 a 1976 graças, em parte, ao jogo de Olsen. Eles ficaram em primeiro lugar na NFL na defesa de corrida em 1973 e 1974 e terminaram em segundo lugar na demissão de passadores adversários em ambos os anos. Em 1973 Olsen foi eleito o Lineman Defensivo do Ano da NFLPA e na temporada seguinte, 1974, foi o vencedor do Bert Bell Award como MVP da NFL como votado pelo Maxwell Club. Olsen aceitou o prêmio “em nome de todos que labutam nas trincheiras da NFL”.

Três dos irmãos Olsen, Merlin, Phil e Orrin, jogaram na NFL, com Merlin e Phil jogando juntos pelos Rams de 1971-74. Um sobrinho, Hans, filho de seu irmão, Clark, também jogou futebol profissional. Em 1975 e 1976, a defesa do Rams terminou em segundo lugar na NFL contra a corrida, enquanto se classificava entre os cinco primeiros em quarterbacks adversários e compilava um recorde de 22-5-1 nessas duas temporadas.

O último jogo do Rams foi o jogo do Campeonato da NFC em 1976, em Bloomington, Minnesota. Os Vikings tiraram vantagem de uma jogada esquisita no início do jogo. Um golo de campo bloqueado voltou a 90 jardas para um touchdown que chocou os Rams no primeiro quarto de jogo. A defesa foi mais tarde vitimada por um par de grandes jogadas dos Vikings. Os Rams ficaram curtos, perdendo de 24 a 13, levando ao fim a carreira dos melhores ataques defensivos dos Rams.

Olsen fez do Pro Bowl um recorde 14 vezes, só faltando no seu último ano. Ele foi empossado no Hall da Fama do Futebol Profissional em 1982, em seu primeiro ano de elegibilidade; ele selecionou seu treinador universitário Tony Knap como seu apresentador. Em 1999, Olsen ficou em 25º lugar na lista dos 100 Melhores Jogadores de Futebol do The Sporting News.

EntertainmentEdit

Olsen desfrutou de sucesso contínuo após a NFL como radialista, ator e empresário.

Olsen atuou como comentarista de televisão em cores, se juntando principalmente a Dick Enberg na cobertura da NBC do AFC durante o final da década de 1970 e quase toda a década de 1980. Ele e Enberg também se juntaram para quatro Super Bowls (XV, XVII, XX e XXIII), bem como nove Rose Bowls de 1980 a 1988. Olsen também trabalhou no Super Bowl XIII em 1979 com Curt Gowdy e John Brodie (Enberg estava então servindo como anfitrião antes do jogo/ meio tempo/pois do jogo). Em 1989, Olsen foi substituído por Bill Walsh como comentarista principal da NBC na NFL. Para a temporada de 1989, Olsen trabalhou com Charlie Jones nas transmissões da NBC. Em 1990 e 1991, ele se mudou para a CBS Sports fazendo jogos da NFL com Dick Stockton.

Olsen desenvolveu uma carreira de sucesso como ator. Ele apareceu como o personagem Little George no filme de John Wayne, “The Undefeated”, com o companheiro de equipe de Rams Roman Gabriel, em 1969.

Em 1970, ele apareceu uma vez em Petticoat Junction, no episódio: “Com Este Anel”. Ele interpretou o montanhista Merlin Fergus.

Quando o ator Little House on the Prairie Victor French saiu para estrelar em sua própria comédia Carter Country, em 1977, Olsen foi tocado para interpretar o novo ajudante de Michael Landon, Jonathan Garvey, por vários anos. Uma citação memorável do filho de seu personagem, Andy Garvey, “Meu pai não sabe nada sobre futebol”, veio quando os amigos de Andy sugeriram que Jonathan treinasse seu time de futebol.

Olsen interpretou o protagonista de John Michael Murphy na série dramática da NBC de 1981-83, Padre Murphy.

No episódio 2.12 do Highway to Heaven (“O Bom Doutor”), o personagem principal, Alex, diz a Mark Gordon (Victor French) que “Tudo o que eu conseguia ver eram as flores e a barba. Pensei que eras o Merlin Olsen”. Esta é uma piada interna já que os três atores, Merlin Olsen, Michael Landon e Victor French estavam na série de TV Little House On the Prairie no início de suas carreiras.

O último trabalho de interpretação de Olsen foi na curta série de TV Aaron’s Way de 1988.

Olsen também foi o porta-voz comercial da FTD Florists por muitos anos. Residente em part-time no Vale Coachella, Olsen foi o porta-voz de longa data do El Paseo Bank de Palm Desert.

Olsen também apareceu em muitas campanhas promocionais da Fraternidade Sigma Chi; Merlin, juntamente com seu irmão Phil, foi um Sig Fiel à Vida, Sig Significativo (dado aos membros para distinguir atos fora da Fraternidade) e um membro da Ordem de Constantino (dado para o serviço à Fraternidade). Olsen doou uma de suas chuteiras, bronzeada, para ser usada durante a rivalidade anual de futebol entre dois colégios de Las Vegas, Eldorado High School e Chaparral High School, ambos inaugurados em 1973. Todos os anos, Olsen apresentava o “troféu” na cerimônia do jogo de rivalidade.

Olsen frequentemente co-organizou os telethons Children’s Miracle Network, uma organização humanitária fundada em 1983 por Marie Osmond e John Schneider.