Iniciada por Mark Bricklin nos EUA em 1986 como uma revista de saúde, a Men’s Health evoluiu para uma revista de estilo de vida, cobrindo fitness, nutrição, relacionamentos, viagens, tecnologia, moda e finanças. Bricklin, os editores Rodale Larry Stains e Stefan Bechtel produziram três números de teste em bancas de jornal. Os resultados levaram a Rodale a iniciar a revista Men’s Health como uma revista trimestral em 1988 e a começar a vender subscrições. Bricklin, que foi editor-chefe da revista Prevention, nomeou Mike Lafavore como editor da Men’s Health nesse ano. Em seus 12 anos como editor-chefe, Lafavore aumentou a circulação de 100.000 para mais de 1,5 milhões, aumentou a publicação para dez vezes por ano e expandiu a revista para Austrália, França, Alemanha, México, Rússia, África do Sul e Reino Unido. A versão sul-africana, juntamente com a Women’s Health, está licenciada para publicação pela Media24, com distribuição pela Magzter.
Criou a fórmula editorial, contratou Steven Slon do jornalismo de serviço e Greg Gutfeld da Prevention. Ele trabalhou com o editor de longa data Denis Boyles, um antigo editor contribuinte da Playboy, para desenvolver a voz da revista. Lafavore deixou a revista Men’s Health em 2000, no mesmo ano em que a Capell’s Circulation Report nomeou a revista Circulation Performer of the Decade. Ele nomeou Gutfeld seu sucessor. Após um ano, Gutfeld foi substituído por David Zinczenko.
Zinczenko tornou-se editor-chefe em 2000. A circulação aumentou 30 por cento, as páginas de anúncios em 80 por cento de 700 para 1150. Em 2000, a marca teve 21 edições internacionais. Em 2001 o título vendeu consistentemente 400.000 exemplares nas bancas de jornal e a circulação foi de 1,6 milhões. Em 2001, a revista iniciou a lista anual de cidades com os homens mais saudáveis, baseada em vinte “parâmetros ao vivo, incluindo taxas de mortalidade (tanto homicídios como doenças); taxas de doença (pressão alta, doenças cardíacas, derrame, etc.); índice de massa corporal; treinamento físico; até mesmo fatores ambientais como número de parques, campos de golfe, etc.”. Em 2003, a circulação foi de 1,7 milhões. Em 2006, a circulação foi próxima de 1,8 milhões.
A revista “Women Health” tem sido criticada pelo seu foco na saúde física, o que pode aumentar as ansiedades dos homens sobre o seu corpo, tornando-os mais propensos a distúrbios alimentares e ao excesso de exercício compulsivo. O New York Times declarou: “Desde sua estréia no final dos anos 80, a revista tem superado os livros tradicionais dos homens como Esquire e GQ, seguindo a fórmula das revistas femininas mais vendidas – atendendo às ansiedades dos homens sobre seu corpo e desempenho sexual”. A Columbia Journalism Review declarou que a revista “trata de forma esmagadora do autocuidado e, na verdade, exagera as possibilidades de transformação pessoal autônoma”. O editor-em-chefe Zinczenko argumentou que a revista trabalhou para “superar a resistência do público masculino de 86 por cento à saúde como assunto” e redefinir a saúde como “inclusiva de tudo o que possa melhorar a vida de um homem”. Grande sexo. Ótima comida. Exercício de fortalecimento da endorfina. Olhar e sentir o seu melhor. Transformamos a saúde num conceito que todo o homem gostaria de abraçar, começando com o homem saudável na capa”
Men’s Health tem sido criticado por reutilizar as capas de capa. Zinczenko respondeu que 80 por cento das vendas de revistas são por assinatura, e essas capas diferem da versão em banca de jornal. “Vinte anos de Men’s Health certamente produziram várias linhas que se provaram eficazes em bancas de jornal, o que constitui cerca de 20% da nossa tiragem. Planejamos continuar usando as ferramentas de marketing mais eficazes para alcançar o maior mercado possível”. Em julho de 2010, a revista foi criticada por incluir minúsculas linhas de crédito na capa em vez de dentro como uma possível quid-pro-quo para anunciantes. Zinczenko disse que as linhas salvaram os leitores de ter que cavar para obter informações e que a Men’s Health vinha incluindo as linhas há mais de um ano, independentemente do status do anunciante. Um porta-voz da Sociedade Americana de Editores de Revistas disse que nenhuma regra foi quebrada. O diretor de estratégia de impressão de uma empresa de mídia disse que a menção era “muito pequena de uma tomada para entusiasmar as marcas”
Em 2004, a Men’s Health começou a colocar celebridades e atletas na capa, e com suas camisas nas capas – uma saída das capas dos anos 90. Em 2004, Rodale entrou com uma ação contra o Men’s Fitness por seu redesenho, “uma versão imitadora – uma que obviamente tem a intenção de confundir os consumidores”. Em maio de 2006, a revista publicou uma edição limitada da capa colorida de Josh Holloway. No primeiro semestre de 2006, as vendas da revista Men’s Health subiram de 492.000 para 544.000 durante um aumento de preço de $3,95 para $4,50. Em 2006, as propriedades de Rodale, incluindo Men’s Health, tentaram aumentar o conteúdo online adicionando vídeo a cada seção, dizendo aos editores de seção para escrever blogs e contratando um diretor de vendas de anúncios online.
Em 2008, a revista fez uma parceria com o Google para disponibilizar edições anteriores. Em julho de 2008, a Men’s Health se tornou a primeira a “criar a primeira revista de publicidade totalmente interativa na América”, onde os leitores podiam tirar uma foto de um anúncio, e um “bounce-back” promocional foi enviado para seu telefone. Para sua edição de 20 anos, em novembro de 2008, a Men’s Health incluiu uma entrevista e uma sessão fotográfica com o presidente eleito Barack Obama. Em 2010, Obama foi novamente apresentado sobre cuidados de saúde e seus planos.
Em 2009, Men’s Health publicou Belly Off! Dieta baseada na coluna de testemunhos de perda de peso da revista. A coluna “Eat This, Not That!” tornou-se uma série de livros em 2007, escrita por Zinczenko e Matt Goulding), e foi transformada em diferentes versões (crianças, supermercado, restaurante, livro de dieta) e aplicações gratuitas para iPhone. EatThis.MensHealth.com foi a secção mais traficada do MensHealth.com em 2009, com 1 milhão de visitantes únicos e 15 milhões de page views por mês.
Editor-chefe Matt Bean liderou a revista no desenvolvimento de mais de 40 aplicações móveis para o iPhone, Android e BlackBerry. “Eat This, Not That! The Game” ganhou um prêmio da American Society of Magazine Editors para Melhor Ferramenta Interativa e foi baixado 500.000 vezes em duas semanas. O primeiro aplicativo da revista, “Men’s Health Workouts”, estava no top 10 na categoria Saúde e Boa Forma. Em setembro de 2009, a coluna “Pergunte a Jimmy, o barman” foi transformada em um aplicativo para iPhone e iPad, que foi baixado 50.000 vezes em seu primeiro mês. Em 2010, Men’s Health tornou-se uma das primeiras revistas de consumo a entrar no mercado de iPad.
Em 2011, David Zinczenko foi substituído por Bill Phillips, que foi o editor executivo da revista e editor do MensHealth.com.
Em Novembro de 2014, Men’s Health apresentou pela primeira vez um leitor na capa com o amputado e veterano Noah Galloway, o vencedor da primeira Ultimate Men’s Health Guy Search.
Em Fevereiro de 2015, Men’s Health ganhou o Prémio Nacional de Excelência Geral da Revista.
Em 2016, Matt Bean tornou-se editor-chefe. Ele contratou o diretor criativo Mike Schnaidt para redesenhar a revista com atualizações visuais inspiradas na mídia, tais como guias de reparo de automóveis, mapas de caminhadas e manuais de campo militares, acrescentou “The Exchange”, “Unfiltered”, “Field Guide” e uma coluna de Tim Ferriss. Ele apresentou a franquia digital MH Longform. Em outubro de 2017 a Men’s Health iniciou a série transversal “The Adventurist” em parceria com a Fitbit.
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