Um menir (das línguas britânicas: maen ou homens, “stone” e hir ou hîr, “long”), standing stone, orthostat, ou lith é uma grande pedra erguida pelo homem, tipicamente datada da Idade Média Europeia do Bronze. Podem ser encontradas individualmente como monólitos, ou como parte de um grupo de pedras similares. O tamanho dos Menhirs pode variar consideravelmente, mas muitas vezes é afunilado em direção ao topo.
Estão amplamente distribuídos pela Europa, África e Ásia, mas mais numerosos na Europa Ocidental; particularmente na Irlanda, Grã-Bretanha, e Bretanha e outras partes da França, onde existem cerca de 50.000 exemplos, enquanto que existem 1.200 menires somente no noroeste da França. As pedras em pé são geralmente difíceis de datar. Elas foram construídas durante muitos períodos diferentes da pré-história como parte das maiores culturas megalíticas da Europa e áreas próximas.
Alguns menires foram erguidos ao lado de edifícios que muitas vezes têm um significado religioso inicial ou atual. Um exemplo é o Menhir do Zelo Sul em Devon, que formou a base para um mosteiro do século 12 construído por monges leigos. O mosteiro mais tarde tornou-se o hotel Oxenham Arms, no Zelo Sul, e a pedra em pé permanece no lugar no antigo snug bar do hotel.
Onde os menires aparecem em grupos, muitas vezes em formação circular, oval, henge ou ferradura, eles são às vezes chamados monumentos megalíticos. Estes são locais de antigas cerimónias religiosas, por vezes contendo câmaras funerárias. A função exata dos menires tem provocado mais debate do que praticamente qualquer outra questão na pré-história européia. Ao longo dos séculos, pensou-se que eles têm sido usados pelos druidas para sacrifício humano, usados como marcadores territoriais, ou elementos de um sistema ideológico complexo, usados como sistemas mnemônicos para culturas orais, ou funcionados como calendários iniciais. Até o século XIX, os antiquários não tinham conhecimento substancial da pré-história, e seus únicos pontos de referência eram fornecidos pela literatura clássica. Os desenvolvimentos da datação por radiocarbono e da dendrocronologia têm avançado significativamente o conhecimento científico nesta área.
A palavra menhir foi adotada do francês por arqueólogos do século XIX. A introdução da palavra no uso arqueológico geral foi atribuída ao oficial militar francês Théophile Corret de la Tour d’Auvergne, do século XVIII. É uma combinação de duas palavras da língua bretã: maen e hir. No galês moderno, são descritas como maen hir, ou “pedra longa”. Na língua bretã moderna, a palavra peulvan é usada, com peul que significa “estaca” ou “poste” e van que é uma mutação suave da palavra maen que significa “pedra”. Na Alemanha e Escandinávia a palavra Bauta é usada (por exemplo: Bautastein e no:Bautastein) e isto ocasionalmente faz seu caminho para o inglês com o termo “bauta stone”.
