McBride iniciou a sua carreira de actriz em 1991, aparecendo em vários anúncios televisivos para clientes como a Rooms To Go; foi também porta-voz da Ford. Ela fez sua estréia na televisão em um episódio de 1993 da série de drama legal Matlock, da ABC, e mais tarde foi protagonista em várias outras séries dramáticas de televisão, incluindo In the Heat of the Night; American Gothic; Profiler; Walker, Texas Ranger; e Dawson’s Creek. No último, ela interpretou Nina – uma cinéfila que encanta Dawson depois de sua separação com Jen – no episódio da Temporada 1 “Road Trip” (1998) – e em 2003 voltou à final da série interpretando um personagem diferente.
Nos anos 90, McBride teve papéis coadjuvantes em vários filmes feitos para a televisão, como Her Deadly Rival (1995) em frente a Annie Potts e Harry Hamlin, Close to Danger (1997) com Rob Estes, Any Place But Home (1997), e Pirates of Silicon Valley (1999). Em 1996, ela apareceu na minissérie A Season in Purgatory, da CBS, baseada no romance homônimo de Dominick Dunne de 1993. De 2000 a 2010, trabalhou como diretora de cinema e elenco comercial em Atlanta, Geórgia, e estrelou em vários curtas-metragens. Em 2007, o diretor Frank Darabont elenca McBride como a “mulher com as crianças em casa” no filme de terror de ficção científica The Mist, ao lado de Thomas Jane, Laurie Holden e Marcia Gay Harden. McBride estava na disputa por um papel maior no filme, mas não queria tirar um tempo significativo do seu trabalho como diretora de elenco. No ano seguinte, ela apareceu no filme de televisão Lifetime Living Proof.
The Walking DeadEdit
>A relação anterior de McBride com Darabont levou-o a interpretá-la como Carol Peletier na série dramática da televisão AMC The Walking Dead – seu maior papel até hoje. Peletier é uma viúva de meados dos anos 40 e mãe cuidadosa de Sophia, lutando para sobreviver em um violento mundo pós-apocalíptico povoado de zumbis carnívoros e os poucos humanos sobreviventes, alguns dos quais são diabólicos e ainda mais perigosos que os próprios zumbis. McBride não fez uma audição para o papel, o que ela achava que era temporário. Ela foi um membro recorrente do elenco na Temporada 1 e foi promovida a série regular para a Temporada 2. O nome de McBride apareceu na sequência de créditos de abertura, começando com o primeiro episódio da Temporada 4. Carol deveria ter sido morta no episódio “Killer Within”, mas os produtores eventualmente tiveram uma mudança de planos.
À medida que a série avança, o personagem de McBride evolui de fraco e dependente, para um guerreiro forte, astuto e leal. A direção do seu personagem é contrastada entre os dois meios de comunicação. Na série cômica, Carol é muito mais jovem e exibe um comportamento neurótico, egocêntrico e ingênuo. Ao longo de seu tempo nos quadrinhos, ela se torna cada vez mais instável, a ponto de ser autodestrutiva. O programa de televisão difere nesses aspectos, pois ela se mostra uma pessoa severa, pragmática e compassiva, que vem gradualmente construindo força interior. Os produtores da série, Scott M. Gimple e Robert Kirkman, disseram em 2014 que “Carol é sua própria personagem única; seria um mau serviço para Melissa McBride dizer que ela evoluiu para a Carol a partir dos quadrinhos”. A Carol no programa de TV é uma criação totalmente original que vamos continuar a explorar no programa com grande efeito”. Todos na sala dos escritores adoram essa personagem, e estamos encantados com o que Melissa trouxe para a mesa. Ela definitivamente se tornou uma personagem a ser assistida, e há coisas realmente emocionantes pela frente para ela”
McBride recebeu aclamação da crítica por seu desempenho como Carol e ganhou críticas positivas dos críticos durante as temporadas 3, 4 e 5. Muitos críticos elogiaram o desempenho de McBride no episódio da Temporada 4, centrado no seu personagem, “The Grove”. Outros destacaram as ações de Carol na estréia da Temporada 5, “No Sanctuary”, que ganhou elogios da crítica e recepção positiva dos fãs. Apesar dos elogios de alguns críticos e de uma campanha de fãs, McBride não recebeu uma indicação para o prêmio Primetime Emmy de atriz coadjuvante de destaque em uma série dramática de 2014. No entanto, ela ganhou o 40º Prêmio Anual Saturn para Melhor Atriz Coadjuvante de Televisão, e foi indicada para o Prêmio da Crítica de Televisão de 2014 para Melhor Atriz Coadjuvante de uma Série Dramática por sua atuação na Temporada 4. Em março de 2015, McBride foi indicada para o Prêmio Fangoria Chainsaw Award para Melhor Atriz Coadjuvante de uma Série de Televisão, por seu papel como Carol. Ela ganhou mais uma vez o Saturn Award de Melhor Atriz Coadjuvante de Televisão no 41º Saturn Awards, pelo segundo ano consecutivo.
McBride está pronta para repetir seu papel como Carol em uma série centrada nela e em Daryl Dixon (interpretado por Norman Reedus), após a conclusão da 11ª e última temporada de The Walking Dead. Angela Kang será a showrunner da série, que está marcada para estrear em 2023.
.