No início, o fascismo italiano promoveu uma variante do mediterrâneo que, como a estirpe do mediterrâneo de Sergi, sustentava que os povos e culturas mediterrâneas compartilhavam um vínculo histórico e cultural comum. Inicialmente, essa variante evitava na maioria das vezes conotações raciais explícitas; seus seguidores muitas vezes rejeitavam o racismo biológico e ao invés disso enfatizavam a importância dos aspectos culturais e não dos aspectos raciais dos povos mediterrâneos. Implicitamente, no entanto, esta forma de mediterrâneo colocou a raça e as culturas mediterrâneas como superiores aos grupos europeus do noroeste e “nórdicos”, incluindo os povos europeus do noroeste, germânicos e nórdicos. Essa forma “defensiva” de mediterrâneo surgiu principalmente como uma resposta à teoria então popular do nórdico, uma teoria racial popular na época entre os teóricos raciais do noroeste europeu e germânicos, bem como entre os teóricos raciais de descendência do noroeste europeu em países como os Estados Unidos, que consideravam os povos não nórdicos, incluindo alguns italianos e outros povos mediterrâneos, como racialmente subordinados aos povos nórdicos, arianos ou germânicos.
Num discurso de 1921 em Bolonha, Benito Mussolini afirmou que “nasceu o fascismo”…. de uma necessidade profunda e perene desta nossa raça ariana e mediterrânea”:11 Neste discurso Mussolini se referia aos italianos como sendo o ramo mediterrâneo da raça ariana indo-européia, no sentido de pessoas de uma herança indo-européia e não no sentido nórdico mais famoso que foi promovido pelos nazistas.:39 O fascismo italiano enfatizou que a raça estava ligada por fundamentos espirituais e culturais, e identificou uma hierarquia racial baseada em fatores espirituais e culturais.Mussolini rejeitou explicitamente as noções de que as raças biologicamente “puras” existiam nos tempos modernos.
Fascismo italiano rejeitou fortemente a concepção nórdica e nazista da raça ariana que idealizou os arianos “puros” como tendo certos traços físicos que eram definidos como nórdicos, tais como pele clara, ou cabelos loiros, traços incomuns entre o povo mediterrâneo e italiano e os membros frequentemente de pele de azeitona da chamada “raça mediterrânea”.”188 A antipatia de Mussolini e outros fascistas italianos ao nórdico era sobre a existência de tais teorias por parte de nórdicos alemães e anglo-saxões que viam os povos mediterrâneos como racialmente degenerados.188 Tanto o nórdico como o racismo biológico eram frequentemente considerados incompatíveis com a filosofia fascista italiana da época; o nórdico subordinava inerentemente os italianos e outros povos mediterrâneos abaixo dos alemães e do noroeste europeu na hierarquia racial proposta, e os primeiros fascistas italianos, incluindo Mussolini, muitas vezes encaravam a raça como uma invenção cultural e política em vez de uma realidade biológica ou viam a raça física como algo que podia ser superado através da cultura. Em um discurso proferido em Bari em 1934, Mussolini reiterou sua atitude em relação ao nórdicismo: “Trinta séculos de história nos permitem olhar com suprema piedade certas doutrinas que são pregadas além dos Alpes pelos descendentes daqueles que eram analfabetos quando Roma teve César, Virgílio e Augusto”.
A influência nazista alemã e o Mediterraneanismo “nórdico “Edit
Desde o final dos anos 30 até a Segunda Guerra Mundial, os fascistas italianos se dividiram em sua posição sobre o Mediterraneanismo. Originalmente, as teorias raciais nazistas nórdicas foram encontradas apenas entre um pequeno número de fascistas italianos marginais, principalmente germanófilos, anti-semitas, anti-intelectuais, e italianos do norte que se consideravam ter uma herança racial nórdica ou lombarda germânica; entre a maioria dos outros fascistas italianos, o nórdicismo e o “arianismo nazista” permaneceram em desacordo com as teorias fascistas italianas sobre a grandeza do povo mediterrâneo. Entretanto, em 1938, à medida que a aliança entre a Itália fascista e a Alemanha nazista se fortaleceu, e à medida que as políticas e teorias nazistas alemãs influenciaram cada vez mais o pensamento fascista italiano, muitos fascistas italianos começaram a abraçar uma nova forma de mediterrâneo, uma variante que misturava o nazismo nórdico com o mediterrâneo original. Ao contrário de outras formas de Mediteranismo, esta forma baseava sua visão racial no Nazismo e afirmava que os italianos faziam parte da “raça branca” ou “raça ariana branca” e utilizavam o supremacismo branco para justificar o colonialismo.
Em 1938, poucos meses antes de criar o Pacto de Aliança de Aço com a Alemanha nazista, o governo fascista italiano criou as Leis Raciais italianas e reconheceu e abraçou oficialmente, mas gradualmente, o mito racial de que os italianos tinham herança nórdica e eram de ascendência nórdico-mediterrânea. Segundo o Diário de Giuseppe Bottai, em reunião com membros do Partido Fascista, Mussolini declarou que a política anterior de foco no Mediterrâneo seria substituída por um foco no arianismo.188 Tanto o historiador italiano Renzo De Felice em seu livro La storia degli ebrei italiani sotto il fascismo (1961) como William Shirer em The Rise and Fall of the Third Reich (1960) sugerem que Mussolini promulgou as Leis Raciais italianas e se voltou para as teorias raciais nazistas parcialmente para apaziguar seus aliados nazistas alemães, em vez de satisfazer um genuíno sentimento anti-semita entre o povo italiano.
Com o aumento da influência da Alemanha nazista pró-nórdica na Europa, e como o regime fascista italiano buscava a unidade com a Alemanha nazista, o regime fascista deu aos nórdicos italianos, antes marginalizados, posições de destaque no Partido Nacional Fascista (PNF), o que agravou os medianistas originais do partido.188, 168, 146 Proeminentes (e anteriormente marginais) nórdicos, como Julius Evola, rejeitaram o mediterrâneo e, em particular, Evola denunciou a associação de Sergi dos europeus do sul com os africanos do norte como “perigosa”. 168 Evola rejeitou o determinismo biológico por raça, mas era um defensor do nórdico espiritual.168 Em contradição directa com as formas anteriores ou originais do Mediterrâneo que abraçavam a ideia de uma origem ou cultura partilhada entre todos os povos do Mediterrâneo, o Manifesto dos Cientistas Raciais (1938) declarou que os europeus mediterrânicos eram distintos dos africanos mediterrânicos e dos asiáticos mediterrânicos e rejeitou as alegações de que os mediterrânicos europeus estavam relacionados com os povos semitas ou hamiticos mediterrânicos.
Em 1941, os Mediterrânicos do PNF, por influência de Giacomo Acerbo, apresentaram uma definição abrangente da raça italiana.:146 No entanto, estes esforços foram desafiados pelo endosso de Mussolini às figuras nórdicas com a nomeação do firme nórdico espiritualista Alberto Luchini como chefe do Escritório Racial da Itália em maio de 1941, assim como com o interesse de Mussolini pelo nórdicismo espiritual de Evola no final de 1941.:146 Acerbo e os Mediterrânicos no seu Alto Conselho sobre Demografia e Raça procuraram trazer o regime de volta ao apoio ao Mediterrânico, denunciando exaustivamente o Manifesto pró-Nórdico dos Cientistas Raciais.:146 O Conselho reconheceu os arianos como sendo um grupo de base linguística, e condenou o Manifesto por negar a influência da civilização pré-ariana na Itália moderna, dizendo que o Manifesto “constitui uma negação injustificável e não demonstrável das descobertas antropológicas, etnológicas e arqueológicas que ocorreram e estão a ocorrer no nosso país”.146 Além disso, o Concílio denunciou o Manifesto por ter “implicitamente” creditado os invasores germânicos da Itália a pretexto dos Lombardos por terem “uma influência formativa na raça italiana em grau desproporcional ao número de invasores e à sua predominância biológica”. 146 O Alto Concílio alegou que a superioridade óbvia dos antigos gregos e romanos em comparação com as antigas tribos germânicas tornava inconcebível que a cultura italiana tivesse uma dívida para com os antigos alemães. 146