Mathieu Joseph Bonaventure Orfila (Catalão: Mateu Josep Bonaventura Orfila i Rotger) (24 Abril 1787 – 12 Março 1853) foi um toxicólogo e químico espanhol, o fundador da ciência da toxicologia.

Role in Forensic Toxicology

Se houver razões para acreditar que um assassinato ou tentativa de assassinato pode ter sido cometido usando veneno, um toxicologista forense é frequentemente trazido para examinar pedaços de evidências, tais como cadáveres e itens de alimentos, para verificar o conteúdo de veneno. Na época da Orfila, o principal tipo de veneno em uso era o arsênico, mas não havia meios confiáveis de testar a sua presença. Orfila criou novas técnicas e refinou técnicas existentes em seu primeiro tratado, Traité des poisons, aumentando muito sua precisão.

Em 1840, Marie Lafarge foi julgada pelo assassinato de seu marido usando arsênico. Misteriosamente, embora o arsênico estivesse disponível para o assassino e fosse encontrado na comida, nenhum podia ser encontrado no corpo. Orfila foi solicitada pelo tribunal para investigar. Ele descobriu que o teste usado, o Marsh Test, tinha sido realizado incorretamente, e que de fato havia arsênico no corpo, permitindo que LaFarge fosse considerada culpada.