Marvin Minsky, em pleno Marvin Lee Minsky, (nascido em 9 de agosto de 1927, Nova York, Nova York, Estados Unidos – falecido em 24 de janeiro de 2016, Boston, Massachusetts), matemático e cientista da computação americano, um dos mais famosos praticantes da ciência da inteligência artificial (IA). Minsky ganhou o prêmio A.M. Turing Award 1969, a maior honra em ciência da computação, por seu trabalho pioneiro em AI.
> Serviço de acompanhamento na Marinha dos EUA de 1944 a 1945, Minsky se matriculou em 1946 na Universidade de Harvard para explorar seus muitos interesses intelectuais. Depois de completar pesquisas em física, neurofisiologia e psicologia, Minsky se formou com honras em matemática em 1950. Em 1951 ele entrou na Universidade de Princeton, e nesse mesmo ano ele construiu o primeiro simulador de redes neurais. Em 1954, com um doutorado em matemática de Princeton, Minsky retornou a Harvard como membro da prestigiosa Society of Fellows. Ele inventou o microscópio de varredura confocal em 1955.
Em 1957 Minsky mudou-se para o Massachusetts Institute of Technology (MIT) para buscar seu interesse em usar computadores para modelar e entender o pensamento humano. Entre outros interessados em IA estava John McCarthy, um professor de engenharia elétrica do MIT que tinha desenvolvido a linguagem de programação de computadores LISP e contribuído para o desenvolvimento de sistemas computacionais de time-sharing (sistemas em que múltiplos usuários interagem com um único computador mainframe). Em 1959 Minsky e McCarthy cofundaram o Projeto de Inteligência Artificial (agora MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory). Rapidamente se tornou um dos centros de pesquisa e treinamento preeminentes para o campo nascente da IA. Minsky permaneceu no MIT pelo resto de sua carreira, tornando-se Donner Professor de Ciência em 1974 e Toshiba Professor de Artes e Ciências da Mídia no Laboratório de Mídia do MIT em 1990.
Minsky definiu IA como “a ciência de fazer máquinas fazer coisas que exigiriam inteligência se feitas por homens”. Apesar de alguns sucessos iniciais, os pesquisadores de IA acharam cada vez mais difícil capturar o mundo externo na sintaxe fria e dura até mesmo das mais poderosas linguagens de programação de computadores. Em 1975 Minsky desenvolveu o conceito de “frames” para identificar precisamente as informações gerais que devem ser programadas em um computador antes de considerar direções específicas. Por exemplo, se um sistema tivesse que navegar através de uma série de salas ligadas por portas, Minsky sugeriu que a moldura teria que articular o leque de possibilidades associadas às portas – em outras palavras, todo o conhecimento comum que uma criança traz consigo ao confrontar uma porta: que a porta pode oscilar para qualquer lado numa dobradiça, que a porta pode abrir e fechar, e que um botão de porta pode ter que ser girado antes de empurrar ou puxar para abrir a porta. Os quadros provaram ser um conceito rico entre os pesquisadores da IA, embora a sua aplicação a situações altamente complexas tenha se mostrado difícil.
Baseado em suas experiências com quadros e psicologia infantil de desenvolvimento, Minsky escreveu The Society of Mind (1985), na qual ele apresentou sua visão da mente como composta de agentes individuais que desempenham funções básicas, tais como equilíbrio, movimento e comparação. Entretanto, os críticos argumentam que a idéia de “sociedade da mente” é mais acessível aos leigos e pouco útil aos pesquisadores de IA. Os outros livros de Minsky incluem Perceptrons: An Introduction to Computational Geometry (1969; cowritten with Seymour Papert) e The Emotion Machine (2006), no qual ele propôs teorias sobre emoções humanas de nível superior.
Minsky foi membro da Academia Nacional de Engenharia dos EUA e da Academia Nacional de Ciências dos EUA e membro da Academia Americana de Artes e Ciências e do Institute of Electrical and Electronic Engineers. Além do Prêmio A.M. Turing, recebeu o Prêmio Japão (1990) e a Medalha Benjamin Franklin (2001).