Early Life
Nascido em Epsom, Surrey em 23 de Maio de 1952, filho de um funcionário público, Martin Parr foi fortemente influenciado pelo passatempo do seu avô como fotógrafo amador. Ele saía para fotografar com seu avô e em troca eles processavam o filme e revelavam as impressões juntos. Parr continuou a estudar o assunto no Manchester Polytechnic de 1970-1973. Durante esses anos ele foi exposto ao trabalho por muitos fotógrafos influentes, mas foi o trabalho de Tony Ray-Jones que deu a Parr mais inspiração.
Carreira Fotográfica
Ao se formar, Parr começou a trabalhar como fotógrafo profissional, apoiando sua carreira assumindo vários trabalhos de ensino entre 1975 e o início dos anos 90. No início dos anos 80, o seu trabalho visou espelhar o estilo de vida do cidadão britânico comum, reflectindo o declínio social e a angústia da classe trabalhadora durante a era de Margaret Thatcher. Ganhou uma reputação internacional pela sua abordagem oblíqua ao documentário social, e por imagens inovadoras, em particular os seus projectos a preto e branco, como Bad Weather (1982) e mais tarde a sua publicação A Fair Day (1984).
The Last Resort: Fotografias de New Brighton (1986) foi o primeiro projeto de Parr a mostrar um movimento em direção ao seu agora distinto estilo pessoal: cores brilhantes e imagens vívidas, que capturaram os turistas de New Brighton e acenderam sua paixão por observar a sociedade. Esta série tornou-se desde então um clássico moderno. O projecto global de Parr, Common Sense (1995-99), desenvolveu ainda mais esta técnica e ganhou-lhe mais reconhecimento como um fotojornalista satírico. O projeto teve como objetivo destacar as idiossincrasias de diferentes culturas contemporâneas como uma xícara de chá britânica, um sorriso deslumbrante de Hollywood e outros clichês culturais.
Nos anos 90 a BBC exibiu um documentário chamado Signs of the Times, em colaboração com Nicholas Barker e Martin Parr. Dirigido por Barker, foi uma versão inicial da reality television e foi visto como um documentário de “fly-on-the-wall” combinado com o programa de celebridades Through the Keyhole. Foi colocado um anúncio na imprensa britânica nacional e regional pedindo voluntários para se envolverem no filme. Era para ser um programa que documentava os gostos pessoais das pessoas na casa britânica. Duas mil pessoas candidataram-se e foram escolhidas cinquenta, de várias idades, raças, géneros e origens sociais. Parr foi convidado por Barker para ser o fotógrafo de stills na filmagem, e criou um livro subsequente para acompanhar o documentário. Cada um dos títulos que ele e Barker deram às fotografias são citações de pessoas do filme, que inadvertidamente se enviam para cima. Subtítulo “retrato do gosto da nação”, estas fotografias dão uma visão lúcida e divertida do gosto britânico na década de 90. Para Parr, a atrofia moral e a prepotência da nossa vida quotidiana significa que só podemos encontrar salvação através da adopção de um certo sentido de humor. Muito do seu trabalho satiriza a banalidade, o tédio e a falta de sentido que ele encontra prevalecente nos tempos modernos.
Parr foi presidente da Magnum Photos entre 2013 – 2017, e continua a ser um dos mais populares fotojornalistas do país, contribuindo para uma ampla gama de mídia impressa.
Exposições e Prémios
Parr expõe o seu trabalho globalmente desde 1974, incluindo exposições na The National Portrait Gallery e The Photographer’s Gallery, Londres, The National Centre of Photography, Paris e no Tokyo Metropolitan Museum of Photography, Japão. Parr é prolífico em sua produção e já publicou mais de uma centena de livros de sua própria obra. Ganhou muitos prémios ao longo da sua carreira, incluindo o Prémio do Centenário da Royal Photographic Society, o Prémio Eric Solomon da Photokina para fotojornalismo e, em 2017, o Sony World Photography Award for Outstanding Contribution to Photography.